גדוד קרקל הוא גדוד החי"ר הקל המעורב הראשון שהוקם בצה"ל, ו-70% ממנו מורכב מלוחמות. הוא פועל תחת אחריות חטיבת פארן בגבול השלום עם מצרים, ושמו מבוסס על חתול הקרקל אשר נפוץ באזור הערבה. מספר הגדוד (33) נבחר כדי לציין את 33 לוחמות הפלמ"ח שנפלו במלחמת העצמאות