קבוצה אתנית שמית שמקורה בתושבי ארץ ישראל בסוף האלף ה-2 לפנה"ס אשר לימים הקימו את ממלכת ישראל וממלכת יהודה. שמם של היהודים הוא על שם ממלכת יהודה, אשר נותרה לבדה לאחר חורבן ממלכת ישראל בשנת 722 לפנה"ס. במהלך התקופות ההלניסטית והרומית בארץ, השיגו היהודים עצמאות בימי החשמונאים. במקביל הם היגרו למצרים ולאנטוליה. בעקבות התבוסות מול הרומאים חל פיחות בכוחו ומעמדו של היישוב היהודי בארץ ישראל, ובתקופת שלטונה העוין של האימפריה הביזנטית הנוצרית הוא הפך לגורם שולי, במקביל, קהילות יהודיות התבססו בארצות שונות