נתניהו: "הצלחנו להביא לשחרור אליזבט צורקוב אחרי מאמצים רבים"

אחרי שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע אמש כי אליזבט צורקוב, החוקרת הישראלית-אמריקנית שנחטפה בעיראק, שוחררה ונמצאת בשגרירות ארה"ב בבגדד, ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר הלילה (רביעי): "בעבודת צוות בניהולו של מתאם השו״ן גל הירש, שנמשכה חודשים ארוכים ואחרי מאמצים רבים, הצלחנו להביא לשחרורה".

"שוחחתי הערב עם אמה ואביטל, אחיותיה של אליזבת, ובשיחה המרגשת אמרתי להן שכל עם ישראל שמח לראות אותה שוב בבית", הוסיף נתניהו, "אנחנו נמשיך להילחם בעוז ונחישות עד שנשיב את כל חטופינו הביתה - החיים והחללים כאחד".

ראש ממשלת עיראק אישר את שחרורה של צורקוב, ומארגון הטרור השיעי "קטאיב חיזבאללה", שהחזיק בה במשך שנתיים וחצי, נמסר כי היא שוחררה בתמורה לכך שעיראק תימנע מעימותים כלשהם. מקורות אמרו לערוץ "אל-מיאדין" כי שחרורה של צורקוב התבצע על-פי תנאים מוגדרים, שהבולט שבהם הוא "הכנה לנסיגה מלאה של ארצות הברית מעיראק ללא לחימה, וכדי למנוע מעיראק כל עימות חדש". בוושינגטון פוסט דווח כי בכירים בארגון שוכנעו כי ישראל תחסל אותם, ולכן הסכימו לבסוף לשחרר את צורקוב.

אמש, כאמור, הודיע הנשיא טראמפ ברשת החברתית שלו "TRUTH" כי צורקוב שוחררה והועברה לשגרירות ארה"ב בבגדד. ראש ממשלת עיראק מוחמד שיאע א-סודאני אישר ברשת X כי אכן צורקוב שוחררה.

בחודש מאי השנה אמרו גורמים עיראקיים כי "המו"מ על שחרורה הגיע לשלב הסופי". בתחילת השנה פורסם על מו"מ שמתנהל לשחרורה של צורקוב, אך המליציות הפרו-איראניות בעיראק הכחישו את המגעים. שר החוץ העיראקי פואד חוסיין כי צורקוב עודנה בחיים והכריז כי הממשלה בעיראק פועלת לשחרורה, אך מקור במילציות הקניט בשיחה עם העיתון ואמר: "האם ממשלת עיראק יודעת איפה שהיא מנהלת עליה משא ומתן?"

צורקוב (38), חוקרת באוניברסיטת פרינסטון שבארה"ב, הגיעה לעיראק במסגרת לימודי הדוקטורט שלה. ב-2023 היא נחטפה בידי המיליציה השיעית "קטאיב חיזבאללה" שהחזיקה בה מאז. היא נכנסה לעיראק בעזרת הדרכון הרוסי שלה, כך על פי הדיווח, אך בשגרירות רוסיה בבגדד טענו כי אין ראיות לגבי היעלמותה או מעשיה במדינה. בנובמבר 2023 פורסם תיעוד ראשון של צורקוב מהשבי. צורקוב דוברת עברית, רוסית, אנגלית וערבית, וידועה בפעילויות שלה באזורים עם רמת סיכון גבוהה.