אליזבט צורקוב, ששוחררה מהשבי בעיראק, נחתה בישראל

אליזבט צורקוב, החוקרת הישראלית-אמריקנית ששוחררה אמש מהשבי בעיראק, נחתה הערב (רביעי) בישראל. בהודעה מטעם משרד ראש הממשלה והמוסד נאמר כי "ראש המוסד מודה לעמיתו הקפריסאי על הסיוע בהעברתה ההומניטרית דרך קפריסין לישראל. שיתוף הפעולה בין שתי המדינות מוכיח את עצמו פעם נוספת".

אמש הודיע נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על שחרורה של צורקוב והיא ונמצאת בשגרירות ארה"ב בבגדד. ראש ממשלת עיראק אישר את שחרורה של צורקוב, ומארגון הטרור השיעי "קטאיב חיזבאללה", שהחזיק בה במשך שנתיים וחצי, נמסר כי היא שוחררה בתמורה לכך שעיראק תימנע מעימותים כלשהם. מקורות אמרו לערוץ "אל-מיאדין" כי שחרורה של צורקוב התבצע על-פי תנאים מוגדרים, שהבולט שבהם הוא "הכנה לנסיגה מלאה של ארצות הברית מעיראק ללא לחימה, וכדי למנוע מעיראק כל עימות חדש". בוושינגטון פוסט דווח כי בכירים בארגון שוכנעו כי ישראל תחסל אותם, ולכן הסכימו לבסוף לשחרר את צורקוב.

ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר אמש: "בעבודת צוות בניהולו של מתאם השו״ן גל הירש, שנמשכה חודשים ארוכים ואחרי מאמצים רבים, הצלחנו להביא לשחרורה. שוחחתי הערב עם אמה ואביטל, אחיותיה של אליזבת, ובשיחה המרגשת אמרתי להן שכל עם ישראל שמח לראות אותה שוב בבית", הוסיף נתניהו, "אנחנו נמשיך להילחם בעוז ונחישות עד שנשיב את כל חטופינו הביתה - החיים והחללים כאחד".

צורקוב (38), חוקרת באוניברסיטת פרינסטון שבארה"ב, הגיעה לעיראק במסגרת לימודי הדוקטורט שלה. ב-2023 היא נחטפה בידי המיליציה השיעית "קטאיב חיזבאללה" שהחזיקה בה מאז. היא נכנסה לעיראק בעזרת הדרכון הרוסי שלה, כך על פי הדיווח, אך בשגרירות רוסיה בבגדד טענו כי אין ראיות לגבי היעלמותה או מעשיה במדינה. בנובמבר 2023 פורסם תיעוד ראשון של צורקוב מהשבי. צורקוב דוברת עברית, רוסית, אנגלית וערבית, וידועה בפעילויות שלה באזורים עם רמת סיכון גבוהה.