דיווח: ישראל הקימה בסיס בעיראק ותקפה כוחות שכמעט חשפו אותו
לפי וול סטריט ג'ורנל, המוצב החשאי שימש כמרכז לוגיסטי וכבסיס ליחידות מיוחדות שהוקם לפני שהחלה המערכה האווירית נגד איראן: "כוחות עיראקים שהתקרבו לבסיס הותקפו מחשש שיחשפו אותו"
ישראל הקימה בסיס צבאי חשאי במדבר עיראק כדי לתמוך בתקיפות האוויריות נגד איראן - כך מסרו היום (שבת) גורמים המעורים בפרטים, בהם מקורות רשמיים בארה"ב, לוול סטריט ג'ורנל. המתחם הוקם ערב המלחמה בידיעתה של ארצות הברית, ואכלס כוחות מיוחדים של חיל האוויר ששימשו כצוותי חילוץ והצלה במקרה של נפילת מטוסים.
הבסיס החשאי איפשר לחיל האוויר הישראלי לפעול בקרבה גדולה יותר לשדה הקרב באיראן, המרוחקת כ-1,600 קילומטרים מישראל. מפקד חיל האוויר היוצא, תומר בר, רמז לפעילות זו באיגרת ששלח לחייליו בתחילת מרץ, בה כתב: "בימים אלו לוחמים מיחידות מיוחדות של חיל האוויר מבצעים משימות מיוחדות מציתות דמיון".
לפי הדיווח, במהלך חודש מרץ כמעט נחשף המיקום לאחר שרועה צאן מקומי דיווח על פעילות צבאית חריגה באזור. צבא עיראק שלח כוחות לבדיקת הדיווח, ובתגובה ביצעו מטוסים ישראליים תקיפות אוויריות כדי להרחיקם מהאתר. לפי הדיווחים, חייל עיראקי נהרג ושניים נוספים נפצעו כתוצאה מהאש הכבדה שנפתחה לעבר כלי הרכב של הכוח.
סגן מפקד פיקוד המבצעים המשותפים בעיראק, גנרל קייס אל-מוחמדאווי, התייחס לתקרית בכלי התקשורת הממלכתיים ואמר: "המבצע הפזיז הזה בוצע ללא תיאום או אישור. נראה כי כוח מסוים שהה בשטח וזכה לסיוע מהאוויר, תוך הפעלת יכולות שמעבר ליכולות היחידות שלנו". בעקבות התקרית הגישה עיראק תלונה לאו"ם, בה יוחסו התקיפות לארה"ב, אך לפי מקורות שעליהם מסתמך הדיווח - וושינגטון לא הייתה מעורבת בתקיפה עצמה.
מדובר צה"ל ומממשלת עיראק לא נמסרה תגובה רשמית לפרסום. מומחי ביטחון ציינו כי האזור המדברי במערב עיראק, המאופיין באוכלוסייה דלילה, מהווה מיקום אידיאלי להקמת מאחזים זמניים מסוג זה, בדומה למבצעים שביצעו כוחות אמריקניים באזור בעבר.