כ"ץ על טיהור רכס עלי טאהר בלבנון: "צעד חשוב בהשגת היעד"
שר הביטחון אמר כי השלמת הפעולה ברכס מהווה "סיום שלב השלמת האחיזה באזור הביטחון בדרום לבנון". הוא הוסיף: "ישראל לא תיסוג מאזור הביטחון בלבנון עד לפירוק החיזבאללה מנשקו בכל לבנון והסרת האיומים מעל תושבי הגליל"
שר הביטחון ישראל כ"ץ התייחס הבוקר (שישי) להשלמת טיהור רכס עלי טאהר, ואמר כי מדובר ב"סיום שלב השלמת האחיזה באזור הביטחון בדרום לבנון". הוא הוסיף כי כי כיבוש הרכס הוא "רה"מ נתניהו ואני מובילים קו ברור ובלתי מתפשר, המתוקף מדי יום על ידי צה"ל: ישראל לא תיסוג מאזור הביטחון בלבנון עד לפירוק החיזבאללה מנשקו בכל לבנון והסרת האיומים מעל תושבי הגליל. כיבוש עלי טאהר הוא צעד חשוב בהשגת היעד".
"לאחר התמרון לקו הנ"ט וכיבוש הבופור והתבססות צה"ל ברכס השולט והמגן על יישובי הגליל המזרחי, הוחלט לתמרן לכיוון רכס עלי טהאר עקב מידע שהושג על קיום מנהרות פיקוד ושליטה של ארגון הטרור חיזבאללה במקום", אמר כ"ץ, "מנהרות עלי טהאר היו מרכז פיקודי לתקיפות על כוחותינו ועל מרחב הגליל, ויחד עם זאת שימשו כמוצב שולט אחרון להגנה על מרחב נבטיה - הכל כך חשוב לחיזבאללה - ומכאן חשיבותם האסטרטגית".
"צה״ל פעל ברכס בתנאי שטח קשים בהתקפה ובהגנה על כוחותינו", הוסיף, "ליוויתי מקרוב את הפעילות ברכס, כולל קשר עם הכוחות בשטח, והתרשמתי עמוקות ממחויבותם למשימה. הטלנו איפול כבד על פרטי המבצע בשל הדאגה לשלום כוחותינו. אני מצדיע לנחישות הפיקוד הצה״לי ולגבורת הלוחמים. במבצע מורכב ושיטתי הושלמה המשימה והמנהרות טוהרו ממחבלים", סיכם כ"ץ, "כעת צה״ל ישלים את נטרול המנהרות וייערך באופן הטקטי המתאים לאחיזה ברכס ולמניעת התבססות מחדש של האויב בשטח".
השליטה ברכס הושגה באמצעות פעולות מבצעיות שכללו מארבים, תקיפות פירים בירי, רימונים, רחפנים ותקיפות באש. התוואים התת-קרקעיים נבנו על ידי מחבלי יחידת "בדר" בחיזבאללה, שהשתמשו בהם לניהול מערכי האש, הלחימה נגד כוחות צה"ל ולהוצאת מתווי טרור נגד ישראל לפועל. במהלך מבצע "חיצי הצפון" ומבצע "שאגת הארי", מחבלי חיזבאללה השתמשו בתוואי באופן רציף. היחלשות הארגון בעקבות המבצעים באזור אפשרו לצה"ל להשיג שליטה מבצעית ברכס.
בהודעת דובר צה"ל אמש נמסר: "הכוחות השיגו שליטה מבצעית במרחב הרכס מעל ומתחת לקרקע וטיהרו את השטח ממחבלים, כאשר חלק חוסלו וחלק נמלטו מהמרחב. הפעילות לנטרול התשתיות התת-קרקעיות שטוהרו ממחבלים עודנה נמשכת. לאחר סיום הפעילות, צה"ל ייערך בהגנה מחודשת בהתאם להערכת המצב".
עוד נמסר בהודעת דובר צה"ל: "המחבלים שהיו בתשתיות הוציאו לפועל מתווי טרור נגד מדינת ישראל וכוחות צה"ל. בעקבות הפעילות בתוואים בשבועות האחרונים, נוטרלה היכולת לממש מתווי טרור נגד אזרחי מדינת ישראל וכוחות צה"ל מתוך התוואים. בתשתיות התת-קרקעיות נמצאו חמ"לים, חדרי אמל"ח, חדרי גנרטורים, חדרי שהייה, מקלחות ומטבח שאפשרו למחבלים לנהל את הלחימה ולשהות בהם לתקופות ארוכות. מדובר בתשתית אסטרטגית שנבנתה במשך שני עשורים, מומנה ותוכננה על-ידי משטר הטרור האיראני".
"כוחות צה"ל ממשיכים לפעול לטיהור המרחב הביטחוני בדרום לבנון, ולא יאפשרו לארגון הטרור חיזבאללה לקדם מתווי טרור נגדם", הוסיפו בדובר צה"ל, "כל ניסיון פעולה של ארגון הטרור חיזבאללה כנגד כוחות צה"ל ייענה בעוצמה. צה"ל ממשיך להיות מחויב להסכם הפסקת האש בלבנון".