המתיחות מול איראן מגיעה לשיא: "שבוע מפתח בכוננות ובדריכות"
קצינים בכירים בצה"ל מעריכים כי תקיפה אמריקנית ברפובליקה האיסלאמית תגיע בקרוב, ומפקד סנטקום דן בתיאומים המבצעיים עם הרמטכ"ל ובכירי הצבא. בכירים במערכת הבריאות האיראנית טוענים: יותר מ-30 אלף נהרגו בגל המחאה
המתיחות מול איראן מגיעה הבוקר (ראשון) לשיא, וקצינים בכירים בצה"ל אמרו לחדשות 13 כי השבוע הוא שבוע מפתח בכוננות לקראת תקיפה אמריקנית אפשרית ברפובליקה האיסלאמית. בתוך כך, ארגון זכויות האדם האיראני HRANA עדכן כי יותר מ-22 אלף בני אדם נהרגו בגל המחאה ברחבי המדינה, בהם 5,459 מקרי מוות מאומתים ו-17,031 מקרים בבדיקה. בנוסף דווח כי 7,403 בני אדם נפצעו באורח קשה ו-40,887 נעצרו. במגזין האמריקני "טיים" דווח מפי שני בכירים במערכת הבריאות באיראן כי מספר ההרוגים במחאות בתחילת ינואר בלבד גבוה מ-30 אלף.
כרגע נשמרת בצה"ל שגרה מלאה, אך זו שגרה שיכולה להשתנות בכל רגע. בסוף השבוע נפגש אדמירל בראד קופר, מפקד "סנטקום", פיקוד המרכז של צבא ארה"ב, עם הרמטכ"ל אייל זמיר, ראש אגף המודיעין האלוף שלומי בינדר וראש אגף המבצעים אלוף איציק כהן. הבכירים דנו על התיאום הצבאיים בהגנה ובהתקפה. במהלך השיחות הועבר המסר האמריקני שלפיו טראמפ טרם קיבל החלטה סופית בנוגע לתקיפה, אך ארה"ב השלימה במהלך סוף השבוע את הכנת הכלים וההיערכות למבצע אפשרי, והנחת העבודה בצה"ל היא כי תקיפה אמריקנית באיראן תגיע בקרוב.
ישראל מאוד הייתה רוצה שבמכת הפתיחה של האמריקנים נגד מטרות משמרות המהפכה והבסיג' יתקפו המטוסים והטילים גם את מאגרי טילי הקרקע-קרקע של האיראניים, כדי להקטין את עוצמת התגובה הצפויה של האיראנים נגד ישראל. בכיר איראני אמר בסוף השבוע לאל-ג'זירה: "כל מתקפה עלינו תיחשב כמלחמה. נגיב בהתאם".
בינתיים ארה"ב משלימה את היערכות כוחותיה בים, באוויר וביבשה לקראת אפשרות של מערכה צבאית מול איראן, והכוחות האמריקניים נפרסו בנקודות אסטרטגיות במזרח התיכון ובאגן הים התיכון, כחלק מהכנה ממתקפה שייתכן ותיארך מספר שבועות.
במוקד הכוח הימי נמצאת נושאת המטוסים "USS Lincoln", השוהה בקרבת הים הערבי, כשעל סיפונה אלפי חיילים, כ-90 מטוסי קרב הכוללים מטוסי F-35 ו-10 מסוקי בלק הוק. לצדה פועלת קבוצת תקיפה הכוללת משחתות וצוללות המצוידות בטילי טומהוק. במקביל, הועברו מטוסי קרב מדגם F-15 לבסיסים שונים באזור, בין היתר בירדן, כדי לעבות את הנוכחות האווירית.
מול חופי ספרד נפרס כוח נוסף המורכב משלוש משחתות, וצוללת שממוקמת מדרום ליוון. כוחות אלו ניתנים לקידום מהיר לטווח יעיל מול איראן אם יהיה צורך. מערך ההגנה האווירית האמריקני באזור חוזק אף הוא באמצעות ספינות "Aegis" ליירוט טילים וסוללות "THAAD", המהוות את המקבילה האמריקנית למערכת ה"חץ" הישראלית.
על רקע היערכות הכוחות האמריקנית המסיבית באזור, אתמול דווח באתר "איראן אינטרנשיונל" כי המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, הועבר למקלט תת-קרקעי מאובטח בטהרן. המהלך בוצע מחשש ישיר מפני תקיפה אמריקנית אפשרית, נוכח צבירת הכוחות והמתיחות הביטחונית הגוברת בימים האחרונים.
במקביל למהלכים הצבאיים והחשש בקרב הנהגת המשטר, נמשכות הפגנות התמיכה במחאות העם האיראני ברחבי העולם. בלונדון ובמוקדים נוספים נערכו צעדות שבהן הונפו שלטים בגנות ההנהגה בטהרן, ובישראל נרשמו עצרות תמיכה בערים שונות, שבהן הודלקו אבוקות ונשרפו תמונות של המנהיג העליון חמינאי כאות הזדהות עם המפגינים באיראן.