זינוק במחירי הנפט; סוכנות האנרגיה הבינ"ל מפעילה את מאגרי החירום
מחירי הנפט ממשיכים לזנק ברקע סגירת מצרי הורמוז, כשהמחיר עלה ליותר מ-100 דולר לחבית. בניסיון לבלום את המשבר, סוכנות האנרגיה הבינלאומית הודיעה על שחרור של 400 מיליון חביות נפט ממאגרי החירום - המהלך הגדול ביותר בתולדות הארגון
סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA) הודיעה היום (חמישי) כי 32 המדינות החברות בה ישחררו יחד כ-400 מיליון חביות נפט ממאגרי החירום בניסיון לבלום את הזינוק במחירי האנרגיה. מדובר במהלך הגדול ביותר בתולדות הארגון, שבא ברקע סגירת מצרי הורמוז וזינוק מחירי הנפט ללמעלה מ-100 דולר לחבית. מנכ"ל הסוכנות: "מדובר בהפרעה חסרת תקדים לשוק הנפט".
בתחילת השנה עמד מחיר הנפט על כ-60 דולר לחבית, אך עם פרוץ המלחמה החל זינוק חד במחירו. כעת, בעקבות הודעת סוכנות האנרגיה הבינלאומית, גובר החשש בקרב מדינות מערביות מפני שיבוש ממושך באספקת הנפט העולמית. בתוך כך, איראן ממשיכה לאיים בפגיעה נוספת בתנועת המכליות ואף תקפה הלילה מכלית נפט שבבעלות אמריקנית סמוך לחופי עיראק.
בתוך כך, בניו יורק טיימס דווח כי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ויועציו העריכו בחסר את תגובת איראן למתקפה המשולבת עם ישראל, והניחו כי הפגיעה בשוק האנרגיה תהיה זמנית בלבד. גורמים אמריקניים ששוחחו עם העיתון אמרו כי הממשל נאלץ לנקוט באמצעים "מאולתרים" כדי להתמודד עם המשבר, והסנאטור הדמוקרטי כריסטופר מרפי טען לאחר תדרוך בקונגרס כי "לממשל אין תוכנית ברורה לפתיחת מצרי הורמוז מחדש".
לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, ארצות הברית דחתה בשלב זה בקשות חוזרות מצד חברות נפט ומדינות במפרץ הפרסי להציב ליווי צבאי למכליות נפט במצרי הורמוז. גורמים ביטחוניים אמריקנים הסבירו כי הסיכון הביטחוני גבוה מדי בשלב זה, וכי שליחת ספינות מלחמה למים הצרים של המצר עלולה לחשוף אותן ואת המכליות לאש איראנית ישירה. על-פי הדיווח ההחלטה משקפת גישה זהירה של וושינגטון, לפחות עד שיתברר כי האיום האיראני על כלי שיט באזור פחת.
בתוך כך, שר האנרגיה האמריקני כריס רייט אמר היום כי "לא ניתן כעת ללוות מכליות נפט, סבירות גבוהה שנוכל להתחיל בכך עד סוף החודש". עוד אמר כי "המערכה הצבאית תימשך כמה שבועות ולא חודשים - והאופציה היחידה שעל השולחן היא השמדת היכולות של טהרן לאיים על המצרים והמדינות השכנות" והצהיר: "ארצות הברית תעבוד בשיתוף פעולה עם מדינות נוספות כדי לשמור על המצרים פתוחים".
בנוסף, דיווח ב AXIOS אומר כי יועציו של הנשיא טראמפ הזהירו אותו שהמלחמה עלולה להמשך יותר מהמתוכנן אם המשטר האיראני יצליח לסגור את מצרי הורמוז ולעלות את מחירי האנרגיה.
ביום שלישי התקבלו דיווחים על כך שאיראן החלה בפיזור מוקשים במצרים, וטראמפ לא איחר לאיים: "אם איראן הניחה מוקשים כלשהם, ואין לנו דיווחים שמראים שהיא אכן עשתה כך, אנחנו דורשים שיוסרו מיידית!", כך כתב ברשת החברתית שלו TRUTH. "אם המוקשים לא יוסרו לאלתר - ההשלכות הצבאיות יהיו ברמה שלא נראתה מעולם". זמן קצר לאחר מכן פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (סנטקום) הודיע כי השמיד 16 כלי שיט איראניים שנועדו להטלת מוקשים.
לפי מקורות במודיעין האמריקני ששוחחו עם רשת CBS ו-CNN, איראן משתמשת בסירות קטנות הנושאות כ-3 מוקשים - ובכך מנסה להתחמק מהצי האמריקני. זמן קצר לאחר קבלת הדיווחים דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט אמרה כי "אם האיראנים יפעלו לסגירת מצרי הורמוז הם יחטפו כמו שלא חטפו מעולם". עוד אמרה כי טראמפ הבהיר שהנפט יזרום דרך המצרים, וכי "לצבא יש אפשרויות נוספות שישאירו את הורמוז פתוח - הנשיא לא מפחד להשתמש באמצעים הללו".