מכת הפרוטקשן בצפון: יותר מ-50 חשודים נעצרו במבצע משטרתי ענק
"הפעילו מנגנוני סחיטה שיטתיים": מאות שוטרים פשטו על יעדים שונים בצפון הארץ ועצרו למעלה מ-50 חשודים, בהם גם ראש מועצה אזורית, בחשד למעורבות בעבירות של סחיטה ואיומים. כלל העצורים יובאו לדיון בהארכת מעצרם, החקירה נמשכת
מכת הפרוטקשן: 500 שוטרים פשטו לפנות בוקר (שני) על מספר יעדים בצפון הארץ ועצרו 52 חשודים, בהם גם ראש מועצה אזורית, קצין משטרה מצטיין בעברו, בחשד למעורבות בעבירות של סחיטה ואיומים וגביית דמי חסות. כלל העצורים יובאו בהמשך היום להארכת מעצר בבית משפט השלום בחיפה, חקירת המקרה נמשכת.
ראש המועצה שנעצר זכה בעיטור המופת בעקבות אירוע שהתרחש בשנת 2002, בו נהרג שותפו לפעולה בעת שטיפלו ברכב ממולכד. בנו נעצר בתחילת השנה גם כן בחשד למעורבות בפרשת סחיטת דמי חסות.
המבצע שזכה לשם "שומרי הצל" נפתח הבוקר בתום חקירה סמויה וממושכת שנוהלה בימ"ר חוף ולהב 433 במשך כעשרה חודשים. על-פי החשד, הגורמים העבריינים הפעילו מנגנוני סחיטה שיטתיים לגביית דמי חסות ("פרוטשקן"), וכפו על הקבלנים להשתמש בשירותי "השמירה" שלהם, זאת תוך הבטחה ויצירת מצג שווא שיעניקו הגנה לרכושם.
בפועל, על-פי החשד, שירותי ה"שמירה" לא סופקו - כשמנגד שולמו עשרות אלפי שקלים עבור אותן הבטחות. כך הפכה ה"שמירה" למנגנון סחיטה, שבו אותם גורמים שהציעו להגן על הרכוש היו גם אלה שיצרו את האיום כלפיו.
עם תום מבצע המעצרים אמר ראש להב 433, ניצב מני בנימין: "אנחנו נלחמים כאן על זכותו של האזרח להתפרנס בכבוד. המאבק בפרוטקשן אינו רק מאבק על כסף. הוא מאבק על שלטון החוק. ולארגוני הפשיעה אני אומר בצורה ברורה: לא נאפשר לכם להפוך את הפחד למקור הכנסה. נגיע אליכם, נחשוף את מנגנוני הסחיטה שלכם, נפגע בתשתיות הכלכליות שלכם ונפעל למיצוי הדין עמכם".