האסון במעון: המטפלות חשודות גם בהתעללות, ושוחררו למעצר בית

חני כץ, אימו של אהרון, הגנה בדיון על המטפלות ואמרה: "ארי נולד לפני 4 חודשים. מרים התקשרה ואמרה לי שכשיוולד מאוד נשמח שתשלחי אותו כי אתם כמו משפחה. תמיד היה לילדים שלי כיף ללכת למרים. החלטתי לבחור במרים. כי הייתי הכי רגועה בעולם שאצלה יהיה לו הכי טוב. ואני מסתכלת על זה מהצד ואומרת ככה: הגזרה הייתה משמים. הוא היה צריך להיפטר ביום הזה ובשעה הזו והשם עשה איתי חסד שהוא לא נפטר אצלי בבית כי לא הייתי עומדת בזה. ואם להיפטר אז זה רק אצל מרים".

לאחר מכן אמרו עורכי הדין אורי קורב וסיון רוסו: "אנו מברכים על שחרורן של הגננות, שחרור שהגיע מאוחר מדי, לאחר מעצר שלא הייתה לו כל הצדקה. מרשותינו שיתפו פעולה למן הרגע הראשון, בו הזעיקו בעצמן את כוחות ההצלה, ומאז שבורות ומתבוססות ביגון עצום, על האסון הנורא ועל מותם של שני פעוטות שהיו להם כמשפחה. יש גם להצטער על ההודעה השערורייתית וחסרת שחר שמשטרת ישראל פרסמה הבוקר, המהווה הטעייה מכוונת של הציבור - לפיה, כביכול, נוצרו נגד הגננות חשדות חדשים, למעשי התעללות ותקיפה. אין כל בדל טענה או ראייה מסוג זה בתיק. לא בכדי ההורים כולם עומדים כאיש אחד מאחורי הגננות ותומכים בהן תמיכה מוחלטת - ותעיד על כך עדותה המטלטלת של האם השכולה היום בבית המשפט".

יותר מ-70 פעוטות פונו מהמתחם לבתי החולים בבירה כשהם בהכרה, בעוד שמתוך המעון הלא-חוקי נחשפו תיעודי זוועה המעידים על תנאי מחיה קשים ביותר. נסיבות האסון הקשה עדיין נמצאות בבדיקה, ובמשטרה ובשירותי הכיבוי שללו את החשד לדליפת חומרים מסוכנים, ובין היתר נבדק החשד כי התינוק מתו בגלל חום המזגן שהופעל בחדר, לאחר שככל הנראה שני התינוקות כוסו יחד באותה שמיכה, דבר שהוביל להתייבשותם ולמותם. אחת המטפלות העידה: "היה מאוד קר, ולכן הפעלנו את המזגן. חששנו שיתקררו".

מתוך המעון נחשפו כאמור תיעודים קשים המראים תנאי תחזוקה ירודים, הכוללים פעוט הישן בסמוך לאסלה. בעקבות הממצאים, הנחה שר החינוך יואב קיש להקים צוות בין-משרדי לאיתור וסגירת מסגרות הפועלות ללא רישיון, וממשרד החינוך נמסר כי מדובר במסגרת פרטית שפעלה ללא היתר כנדרש.