הקרב על הקונגרס: הקלפיות בארה"ב נפתחו; צפי לשיעור הצבעה גבוה

הקלפיות לבחירות האמצע בארצות הברית נפתחו היום (שלישי) בשעות הצהריים (שעון ישראל). על כף המאזניים מוטל עתידם של כל 435 חברי בית הנבחרים האמריקני, 35 מחברי הסנאט ו-36 ממושלי המדינות. סגירת הקלפיות תחל בחצות (שעון ישראל) - תחילה בקנטאקי ובמדינות המזרח, עד לסגירת הקלפיות באלסקה, שבע שעות מאוחר יותר, כשמרבית הנתונים כבר יתקבלו.

השנה יש צפי לשיעור השתתפות גבוה במיוחד בבחירות האמצע ביחס לשנים קודמות, אולם כבר עתה, דווח על תקלות בקלפיות ששימשו להצבעה המוקדמת במדינות שונות. שיעור ההשתתפות בבחירות האמצע בארצות הברית עומד בממוצע על 40% מבעלי זכות ההצבעה - שיעור נמוך משמעותית מהבחירות לנשיאות שבפעם האחרונה עמד על כ-60%. פרופ' מייקל מקדונלד מאוניברסיטת פלורידה, המתמחה בדפוסי הצבעה, העריך לאחרונה כי שיעור ההצבעה בבחירות האמצע הנוכחיות יעמוד על 45% - אחוז השתתפות הגבוה ביותר ב-50 השנים האחרונות.

אחת הסיבות להערכות כי שיעור המשתתפים יהיה גבוה השנה היא שיעור ההצבעה הגבוה בהצבעות המוקדמות שנערכו קודם לפתיחת הקלפיות. 36.4 מיליון אזרחי ארצות הברית כבר הצביעו ובשלושים מדינות דיווחו כי שיעורי ההצבעה הפעם עולים על שיעורי ההצבעה בבחירות האמצע הקודמות בשנת 2014.

כתבות קשורות

הולכים לממשל מפוצל? היום - האמריקנים יוצאים להצביע לקונגרס |06.11.18
מבחן הכוח של טראמפ: לקראת בחירות האמצע - המתח בארה"ב בשיאו |05.11.18

כאמור, כמה מדינות בארצות הברית כבר התמודדו עם בעיות הצבעה. מצביעים בקלפיות בטקסס ובקרולינה הצפונית נתקלו במיכשור תקול. במיזורי ובמונטנה סבלות מבעיות במערכת הדיוור, בטנסי ובג'ורג'יה דווח על בעיות בזיהוי מצביעים ובמדינות אחרות תחנות הצבעה מסויימות - נותרו סגורות.

הבחירות הללו יהיו הבחירות הארציות הראשונות מאז שרוסיה שמה למטרה את מערכת הבחירות האמריקנית בשנת 2016. גורמים פדרליים וגורמים בשלטון הארצי והמקומי ביקשו להרגיע את הציבור ולהבטיח כי מערכות ההצבעה בטוחות. עד עתה לא היו סימנים שרוסיה או גורמים זרים אחרים ניסו ליזום מתקפות סייבר נגד מערכות ההצבעה בארצות הברית, כך לפי הרשויות הפדרליות.

בתוך כך, הסקרים האחרונים בארצות הברית הראו כי היתרון בו החזיקו הדמוקרטים בקרב על בית הנבחרים בבחירות האמצע - מצטמצם בהדרגה. למרות הפער ההולך וקטן, מרבית הסוקרים עדיין סבורים כי הדמוקרטים יבצעו מהפך בבית הנבחרים, אם כי לא בסנאט. המשמעות היא שהם יוכלו למרר לנשיא דונלד טראמפ את החיים עד לבחירות לנשיאות. אולם אם טראמפ יצליח לנצח את הבחירות הללו ולשמר את שליטת הרפובליקנים בבית הנבחרים והסנאט, יהיה זה הישג היסטורי עבורו.

הבחירות הנוכחיות מרכזות עניין חסר תקדים יחסית לבחירות אמצע בארצות הברית. סקר אחרון הראה ששמונה מתוך עשרה שנרשמו להצבעה - מתכוונים לממש היום את זכותם להצביע ולהשפיע. המטרה של טראמפ היא לבלום את הגל הדמוקרטי שמורגש בסקרים בחודשים האחרונים ובעוד פחות מיממה - יתברר אם הוא הצליח.

בחירות האמצע היום הן כאמור לבית הנבחרים ול-35 מושבים בסנאט מתוך 100. כרגע מפלגתו של טראמפ שולטת גם בבית הלבן, גם בבית הנבחרים וגם ברוב דחוק בסנאט. מדובר במצב שאינו שכיח יתר על המידה מאחר וב-102 השנים האחרונות זה קרה רק ב-50% מהשנים. בכל שאר השנים נאלץ הנשיא להתמודד עם מה שמכונה "ממשל מפולג" - מצב שבו הוא לא יכול להעביר כל מה שהוא רוצה. זה קרה לקלינטון שאיבד את הרוב הדמוקרטי ב-1994; זה קרה לאובמה ב-2010, לאחר שאיבד את הרוב בבית הנבחרים, אולם זה לא קרה לג'ורג' בוש ב-2002, כנראה בהשפעת אירועי 11 בספטמבר, שחיזקו את הרפובליקנים.

נשיאים נהנים לפעמים מתקופת עדנה קצרה שבה הם נהנים מהרשות המחוקקת - ואז הם מאבדים את היתרון הזה. אם טראמפ יצליח לנצח ולשמר את השליטה בבית הנבחרים ובסנאט, יהיה זה הישג היסטורי עבורו, בעיקר בפרט שהוא לא נשיא פופולרי מבחינת שיעורי התמיכה. למרבה ההפתעה הכלכלה האמריקנית מצליחה יותר דווקא בשנים שבהן בית הנבחרים והסנאט אינם בשליטת הנשיא. מסתבר שלשיטת האיזונים והבלמים יש יתרונות משלה.

בימים האחרונים, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ עובר מעצרת לעצרת במטרה למנוע מהפך צפוי בבית הנבחרים, כשהוא מקדם קמפיין של פחד, כדי להמליץ לבוחריו לצאת ולהצביע. טראמפ לא מדבר על הכלכלה, למרות שרשם בה הישגים, כי לדעתו זה משעמם את בוחריו. הוא מדבר בהתלהבות על שליחת החיילים האמריקנים אל הגבול כדי לעצור מהגרים, מה שעורר משתיקתו את קודמו בתפקיד, ברק אובמה. "אני יודע שאלה שמרנים כנים עם חמלה והם בטח חושבים שאין חמלה בתלישת ילדי מהגרים מזרועות אמותיהם בגבול", אמר אובמה בעצרת של מצביעים דמוקרטים.