הטמפרטורות צונחות, 9,000 טיסות בוטלו: "פצצת הציקלון" מכה בארה"ב

ארצות הברית סופגת את אחת הסופות העוצמתיות יותר שפקדו אותה בשנים האחרונות: ב-37 מדינות הוכרזה כוננות לטמפרטורות שצפויות לצנוח הרבה מתחת לאפס ולהביא לחג המולד הקר ביותר זה 50 שנה בעקבות מה שמכונה "פצצת הציקלון".

יותר מ-9,000 טיסות בוטלו ועד עתה נמנו חמישה הרוגים בתאונות בשל הסופה שבאופן נדיר מגיעה מן החוף המערבי ולא המזרחי. הסופה הזו מכה בארצות הברית בחג העמוס ביותר בשנה, כשמשפחות רבות מתכננות להגיע לחג אצל יקיריהם ומזג האוויר הקשה עומד שבש את התוכניות הללו.

הסופה כבר מכה במדינות החוף בצפון-מערב ארצות הברית, כמו למשל בוושינגטון - ובהמשך צפויה להגיע עד טקסס שבדרום. הטמפרטורות צפויות לזנק מעלה בעשר מעלות, ולצנוח בבת אחת ב-20 ו-30 מעלות, לכדי 10- ו-20- מעלות צלזיוס. יחד עם השינויים החריגים בטמפרטורות יגיע הרבה מאוד שלג, שייערם במקומות מסוימים עד 60 ס"מ - הכול תוך כמה שעות.

כ-135 מיליון בני אדם יסבלו מהכפור במהלך הימים הקרובים - כך לפי שירותי החיזוי. כך למשל, בערים כמו דה מוין שבאייווה ייעשה קר כך שיורגש כאילו המעלות צנחו למינוס 37 מתחת לאפס - דבר שעלול לגרום לכוויות קור תוך פחות מחמש דקות.

במספר מדינות - ממונטנה ועד ניו יורק - פורסמו אזהרות מפני סופות שלגים. החזאי כריס וורן הזהיר כי משבי הרוחות עלולים להגיע ליותר מ-80 קמ"ש, "מה שיכול לגרום להפסקות חשמל נרחבות".

נשיא ארה"ב ג'ו ביידן התראיין לערוץ החדשות CBS והתריע בפני אזרחיו: "זה מסוכן, זה מאיים, מדובר בהתרעת מזג אוויר רצינית. זה לא כמו יום מושלג שאליו אתם רגילים מהזמן שהייתם ילדים".