סוף העולם? תרחישי האימה שצפויים לנו בשנים הקרובות

מאת: שלי דרוב

אי אפשר להילחם בהם, הם לרוב בלתי צפויים והם גורמים להרס רב, לפגיעות בנפש ולנזק כלכלי כבד. אסונות הטבע שפוקדים את כדור הארץ מפעם לפעם הולכים ומתעצמים בעשורים האחרונים, וזאת בשל שינויי האקלים ופעילות בני האדם (ביעור יערות, שאיבת מים וכד'). שנת 2016 הסתיימה וזה הזמן לעשות סיכום עולמי של הנזק הנגרם ואולי גם לנסות ולצפות את העתיד לבוא. הנה כמה מהאסונות המרכזיים שפקדו אותנו במהלך השנה החולפת.

סופה אימתנית ואדמה רועדת

אסון הטבע הראשון של שנת 2016 התרחש בארצות הברית ב-24-22 בינואר כאשר סופת שלגים קיצונית פקדה את החלק המזרחי והמערבי של ארצות הברית. גובה השיא של השלג במהלך הסופה החורפית הגיע ל-168 סנטימטר בהר מיטשל שברכס הרי האפלצ'ים. במהלך הסופה 11 מדינות הכריזו על מצב חירום, חברות התעופה ביטלו אלפי טיסות, רבבות בתים נותרו ללא חשמל, תושבים רבים נאלצו להשאר בביתם ללא יכולת לצאת וערים כמו ניו יורק וושינגטון הפכו לערי רפאים. כתוצאה מהסופה החזקה נהרגו 55 בני אדם.

יפן ספגה במהלך 2016 שתי רעידות אדמה חזקות בדרגה של למעלה מ-7 בסולם מגניטודה (או בשמו המלא: סולם המגניטודה לפי מומנט - סולם סייסמי מדויק יותר מסולם ריכטר), שהתרחשו בהפרש של יומיים בעיר קוממוטו, שבאי קיושו. הראשונה ב-14 באפריל בעומק 11 קילומטר מתחת לאדמה, והשנייה יומיים לאחר מכן בעומק 10 קילומטרים במעבה האדמה. בנוסף לשתי רעידות חזקות אלה, פקדו את האזור כ-130 רעשי משנה שלא גרמו נזק. בשתי רעידות האדמה החזקות מצאו את מותם 41 איש, העיר נותרה ללא מים, אלפי מבנים ניזוקו ובית החולים המקומי נהרס כליל.

באותו המועד (16 באפריל) פקדה את אקוודור רעידת אדמה בעוצמה של 7.8 בסולם מגניטודה, סמוך לעיירה מואיסנה שבצפון-מערב המדינה. 654 בני אדם נהרגו כתוצאה מהרעש, מבנים ברדיוס של קילומטרים נהרסו והוכרז מצב חירום במדינה.

אחת המדינות שספגו מכה קשה השנה היא איטליה, כאשר ב-24 באוגוסט פקד את מרכז המדינה, במשולש הגבולות שבין מחוזות אומבריה, לאציו ומארקה, רעש אדמה בדרגה של 6.2 בסולם מגניטודה. העיירה אמטריצ'ה, הסמוכה למוקד הרעש, ספגה נזק עצום. ברעש ההרסני מצאו את קרוב ל-300 איש. ב-30 באוקטובר פקדה את מרכז איטליה רעידת אדמה נוספת ואף חזקה יותר, בדרגה של 6.6 מגניטודה, אך הפעם התוצאות היו פחות חמורות – 20 פצועים בלבד.

שריפות קטלניות והוריקן הרסני

ב-1 במאי פרצה בקרבת העיר מקמרי שבצפון-מזרח מחוז אלברטה שבקנדה שריפה גדולה שהתפשטה לתחומי העיר. ב-3 במאי נפגעו מהאש למעלה מ-2,400 מבני מגורים בעיר, והוחל בפינוי תושבים. השריפה המשיכה להתפשט לאזורים נוספים בצפון-מזרח המחוז, כילתה כמיליון וחצי דונם ורק ב-5 ביולי הושגה שליטה מלאה על האש. לפי ההערכות הנזק הכלכלי שנגרם כתוצאה מהשריפה הוא הגדול ביותר בהיסטוריה של קנדה.

באמצע יוני פקדו את דרום סין שטפונות כבדים. האזורים שנפגעו יותר מכל הם אלו שלאורך נהר היאנגצה ונהר החואי. כתוצאה מהשטפונות נהרגו כ-350 בני אדם, 700,000 דונם של שטחי יבול הושמדו והנזק הכללי נאמד על 5.7 מיליארד דולר.

בתחילת אוגוסט פקדו את מרכז פורטוגל ואת ארכיפלג האיים מדיירה למעלה מ-500 שריפות במהלך גל חום שהכה את המדינה. השריפות הללו נחשבו לקשות ביותר שפקדו את המדינה בעשרות השנים האחרונות. כתוצאה מהשריפות ארבעה בני אדם מצאו את מותם ואלפי אנשים פונו מבתיהם.

בין ה-28 בספטמבר עד 10 באוקטובר סופת הוריקן, שזכתה לכינוי מת'יו, נוצרה בסמוך לחופי אפריקה, עשתה את דרכה מערבה והתפתחה לסופה טרופית בדרגה 5. ההוריקן המשיך צפונה ופגע בהאיטי, ג'מייקה, קובה, הרפובליקה הדומיניקנית ואיי הבאהמה. עיקר הנזק נגרם בהאיטי, שם מספר ההרוגים היה הגבוה ביותר. סך הכל נהרגו למעלה מאלף איש כתוצאה ממת'יו.

זהירות, סכנה: האנשים שמתו בפארקים לאומיים בעולם:

[brightcove_iframe video_id='mood_article_184' autoplay='1' kid='1_6f0rh0sk' duration='1929']

מסתכלים קדימה בחשש

הקהילה המדעית דנה כבר שנים רבות בנושא ההתחממות הגלובלית והשפעתה על שינויי אקלים, כדוגמת עליית מפלס הים ושינויים בכמויות המשקעים. שינויים אלו מביאים לעלייה בתדירות אירועי מזג אוויר קיצוניים, כמו בצורות, שטפונות, נסיגת קרחונים, הוריקנים וגלי חום – שתוצאתם הישירה היא כמובן במקרי מוות רבים והאצה של תפוצת מחלות. מודלים ממוחשבים מנסים לנבא שינויים פתאומיים באקלים כדי למפות אזורים מסוכנים, והשאלה שמסקרנת רבים היא איפה יהיה הכי בטוח לחיות בעתיד? את התשובה לשאלה אפשר רק לנחש. מה שכן, אפשר לשער אילו אזורים נמצאים בסיכון גבוה להפגע.

בוועידת האקלים הבינלאומית האחרונה שנערכה במרקש בנובמבר האחרון הוצג דוח Global Climate Risk Index 2017 של הארגון הסביבתי Germanwatch, שקובע אילו מדינות הושפעו עד היום ביותר משינויי האקלים. על פי שקלול נתונים שנלקחו בין השנים 1996 ל-2015 עולה כי הונדורס, מיאנמר והאיטי הן המדינות שהושפעו ביותר מאירועי מזג אוויר קיצוני בין השנים הללו. כמו כן, מוזמביק, מלאווי ודומיניקה היו המדינות שהושפעו בעיקר במהלך 2015. אפשר לומר כי אפריקה היא היבשת הפגיעה ביותר מאירועים אקלימיים, ולעניין המפגע הנפוץ ביותר – שטפונות וסחף הם הגורמים העיקריים לנזק.

תחזיות עגומות

ומה לגבי אזורים אחרים על הכדור? מה צפוי לקרות במהלך 20-30 השנים הבאות? הבעיה החמורה ביותר ביבשת אסיה היא המסת הקרחונים, שעלולים לגרום למפולות ולהצפות. במרכז ובדרום-מזרח אסיה שינויי האקלים עלולים לפגוע בזמינות המים המתוקים, מה שצפוי לפגוע בלמעלה ממליארד בני אדם עד שנת 2050. עליית מפלס מי הים ואפילו מפלסי הנהרות בדרום ובדרום-מזרח אסיה, מאיימות על אזורי חוף מאוכלסים וצפופים.

באוסטרליה ובניו זילנד - ההתחממות הגלובלית עשויה להציב בסיכון רב עד שנת 2050 את שלמות המגוון הביולוגי באזור מחסום השונית הגדולה. אזורי החוף בקיירנס ובדרום-מזרח קווינסלנד וכן צפונו של מפרץ פלנטי בניו זילנד צפויים להיפגע מעליית מפלס הים ומסופות קשות. דרום אוסטרליה וצפון ומזרח ניו זילנד נמצאים בסכנת בצורת ושריפות.

יבשת אירופה צפויה לסבול מהמסת קרחונים, מעליית פני הים ומגלי חום. עליית הטמפרטורה ובצורות בדרום אירופה עלולות גם לפגוע בזמינות מי השתייה, בתיירות וביבולים. במרכז אירופה ובמזרחה צפויה כמות המשקעים בקיץ לעלות וכן התדירות בשריפות. בצפון אירופה יוחמרו שטפונות החורף.

בדרום אמריקה - העלייה בטמפרטורה ובלחות הקרקע יגרמו לשינויים שיגרמו ליערות גשם באגן האמזונס להפוך בהדרגה לסוואנות. ואילו באזורים יבשים, קרקעות חקלאיות של גידולים חשובים, כמו תירס וקפה, עלולים להיפגע. עליית פני הים תגביר את הסיכוי להצפות, להמלחה של מקורות מי שתייה ולשחיקת החוף.

בצפון אמריקה - שטפונות החורף יתגברו, שריפות יפגעו ביערות והעלייה בטמפרטורות תתבטא בגלי חום ובפגיעה ביבולים.

באזור הקוטב - יפגעו עוביים והיקפם של הקרחונים וכתוצאה מכך יפגעו בעלי חיים רבים. הפחתה והפשרה של קרח יביאו לעליית פני הים ולסופות חזקות. איים קטנים באזורי הרוחב הגבוהים או באזורים הטרופיים עלולים לסבול מסערות, משחיקה ומהצפות.

מדיניות איים, כמו קיריבטי, האיים המלדיביים, ונואטו, טובאלו, איי שלמה, נאורו, איי פיג'י ואיי מרשל, הן המדינות המצויות בסכנה הגבוהה ביותר להיפגע ואף להיעלם כתוצאה מעליית מפלס מי הים.