זה אומנם נראה כמו יצירת אומנות מזכוכית, אבל מדובר בעוף מטוגן

יש מנות שמצטלמות מעולה. יש מנות שנראות מוזר. אבל יש מנות שגורמות לנו לעצור לשנייה ולבדוק אם זו בכלל אוכל, או משהו שהגיע מהמוזיאון.

בלוגר האוכל הסיני קאי נאן הצליח לייצר בדיוק את האפקט הזה, כשפרסם סרטון שבו הוא מציג "עוף מטוגן שקוף". כן, שקוף. כזה שאפשר כמעט לראות דרכו, עם מראה שמזכיר יותר זכוכית מאשר מזון.

מאחורי המראה החריג עומדת שיטה מורכבת מהעולם של גסטרונומיה מולקולרית. נאן מתחיל בבניית "עצמות" מלאכותיות מתערובת של מח עצם, קולגן וג'ל, שמתקשות בתבניות. את הבשר עצמו הוא מפרק לנוזל, ולאחר מכן משחזר את המבנה הסיבי שלו באמצעות טכניקות כמו ספריפיקציה, שיטה שמאפשרת לשלוט במרקם ובצורה של המזון ברמה כמעט כימית.

לבסוף, כל החלקים מתאחדים מחדש בתבנית אחת, מה שמייצר חתיכת "עוף" שנראית כאילו יצאה ממעבדה יותר מאשר ממטבח. למרות המראה הלא שגרתי, נאן אף הצליח לשחזר גם את המרקם הקריספי החיצוני שמאפיין עוף מטוגן.

אבל כאן מגיע הפער שהפך את המתכון לוויראלי: מדובר באחת המנות הכי מזוהות עם אוכל רחוב, עוף מטוגן, רק שהיא נראית כמו אובייקט שקוף, קר, כמעט לא אכיל בעיניים. משהו בין אוכל לניסוי מדעי.

הניסיון של נאן משתלב במגמה רחבה יותר של שימוש במדע כדי לשנות את הדרך שבה אנחנו חווים אוכל. גסטרונומיה מולקולרית כבר הובילה ליצירת קוויאר מפירות, קצפים בטעמים בלתי צפויים ומרקמים שמשנים צורה בפה. אבל כאן, נראה שנחצה קו נוסף, כזה שלא רק משנה טעם או מרקם, אלא את עצם הזהות הוויזואלית של המנה.