שחיתות באולימפוס: שילמה 687 מיליון דולר עבור שירותי ייעוץ

שבוע לאחר הדחתו המפתיעה של מנכ"ל אולימפוס, מייקל וודפורד, וקריסת מניות החברה בעשרות אחוזים, נחשפים פרטים חדשים בפרשה המעידים על התנהלות החברה שהביאה את וודפורד לפתוח בחקירה בטרם הודח.

מחקירה שיזם וודפורד, אשר עלתה לו במשרת המנכ"ל, עולה כי אולימפוס שילמה סכום פנטסטי של 687 מיליון דולר עבור שירותי ייעוץ זאת במסגרת רכישת יצרנית הציוד הרפואי ג'יירוס ב-2008.

עקבות התשלום מוליכים לאדם אחד - בנקאי יפני בשם ז'ים סגאווה, שעבד בעבר בוול סטריט ומתגורר כיום בפלורידה. בדו"ח החקירה של פירמת רואי החשבון PwC, אותה שכר וודפורד, נכתב כי סגאווה עמד בראשן של שתי חברות ייעוץ AXES ו-AXEM, על פי החשד קיבל את החוזה מתוקף קשריו האישיים עם בכירים באולימפוס.

בשנת 2006 החלה יצרנית המצלמות היפנית במגעים לרכישת יצרנית הציוד הרפואי ג'יירוס, לצורך גיבוש העסקה שכרה אולימפוס את שירותיהן של שתי חברות לייעוץ פיננסי - AXES, שהיתה הספקית הראשית, ו-AXEM.

בדו"ח החקירה נכתב כי אולימפוס הסכימה לשלם עבור שירותיה של AXES שכר בסיס של 5 מיליון דולר בלבד. ב-2007, כאשר הרחיבה אולימפוס את רשימת הקניות הפוטנציאליות שלה ב-3 חברות נוספות, בהן ג'יירוס, סוכם בין שני הצדדים כי AXES תקבל 5% מכל עסקה שתניב, בסכום מקסימלי של 2.5 מיליארד דולר.

רכישת ג'יירוס הבריטית הושלמה ב-2008 תמורת 2.2 מיליארד דולר. לפיכך, הסכום הגבוה ביותר שאמורה היתה AXES לקבל מאולימפוס עבור שירותיה הוא כ-115 מיליון דולר. כיצד נופח התשלום ל-687 מיליון דולר סכום הגבוה פי 6? מדוע רוב הסכום עשה את דרכו דווקא לספקית הייעוץ המשנית AXEM?

ממצאי דו"ח החקירה העלו כי AXAM היתה רשומה באיי קיימן, מקלט מס ידוע, וכי בשנה שעברה כבר נמחקה מספר החברות. AXES נסגרה כשלושה חודשים בלבד לאחר השלמת עסקת ג'יירוס, והנסיונות לאתר את סגאווה העלו חרס. בדו"ח נכתב כי "אנחנו מבינים כי למספר חברים בדירקטוריון היתה היכרות מוקדמת עם סגאווה, אף כי בחקירה שבוצעה בנוגע לעסקת ג'יירוס ב-2008 הצהיר הדירקטוריון כי לאיש מחבריו לא היה כל קשר קודם עם סגאווה או עם AXES".

חברת אולימפוס הודתה בפני רויטרס כי תשלומים בוצעו לשתי החברות AXES ו-AXEM, אך סירבה למסור פרטים כלשהם בנוגע לזהות היועצים שהרוויחו מהעיסקה. כתבי רויטרס הצליחו לאתר את אשתו של סגאווה בביתם המהודר שבפלורידה. היא אמרה לכתבים כי בעלה "עבד בוול סטריט שנים רבות והוא אדם מכובד הנקי מכל רבב". היא מסרה לכתבים את מספר הטלפון הנייד של סגאווה שלא היה זמין.

מייקל וודפורד נכנס לתפקידו בסוף ספטמבר כמנכ"ל הראשון בהיסטוריה של אולימפוס שאינו יפני. כעבור שבועיים בלבד הודח וודפורד, שמונה לתפקיד הבכיר ביותר לאחר 30 שנים בחברה, על רקע מה שהוגדר בתחילה "חילוקי דעות קשים בינו ובין ההנהלה". בתגובה להודעת הפיטורים צנחה מניית אולימפוס ב-42% תוך שלושה ימי מסחר. התברר כי הנהלת החברה הזהירה את וודפורד מפני בדיקה שביקש לערוך בנוגע לאי סדרים כספיים בחברה והדיחה אותו לאחר שלא שעה לאזהרות.

בראיון לרשת בלומברג בשבוע שעבר הודה וודפורד כי נפגש עם ראשי היחידה לחקירות הונאה בבריטניה וביקש מהם לפתוח בחקירה כנגד אולימפוס בחשד לאי סדרים כספיים. סגן נשיא אולימפוס, היסאשי מורי, מסר באותו היום בתגובה כי החברה מתכוונת להגיש תביעה נגד וודפורד בגין הדלפת מידע פנים לתקשורת.