הוליווד מאבדת פרויקטים לטובת תמריצי מס בבריטניה

ממש כמו הסוכן ג'יימס בונד, גם הוליווד מתגייסת לשירות הוד מלכותה. בשנים האחרונות מעבירים אולפנים אמריקאיים גדולים את פעילות הצילום שלהם מארצות הברית לבריטניה.

למעשה, אנשי תעשיית הקולנוע בבריטניה מדווחים שהם עמוסים כל כך, שלעתים קרובות המפיקים צריכים להילחם על ציוד ועל כוח אדם.
המגמה התחילה ב־2007, אז הכריז משרד האוצר הבריטי על הטבות מס לסרטים שיוגדרו בריטיים. הפרלמנט גם העביר חוקים שהקלו על סגירת כבישים לצורך צילומים ואפשרו צילומים באתרים מפורסמים בבריטניה. במסגרת ההטבות, האולפנים שמצלמים את הסרטים יכולים לקבל החזר מכובד על ההוצאות שלהם. "אם אתה מוציא 100 אלף ליש"ט בבריטניה על הפקה, אתה רשאי לתבוע החזר של 20%–25% על 80% מהסכום הזה", הסבירה ל"כלכליסט" אנה מאנסי, ראש מחלקת האישורים במכון הבריטי לסרטים (BFI).
העולם המכושף של הארי פוטר . סרטים אמריקאיים הם בעצם בריטיים
המהלך של הממשלה הבריטית הורגש היטב בלוס אנג'לס. "יש לי רשימה ענקית של פרויקטים גדולים שקליפורניה איבדה כיוון שאנחנו לא יכולים להתחרות על התמריצים - ו'מלחמת הכוכבים' נמצא בראשה", אמרה איימי למיש, מנהלת נציבות הסרטים של קליפורניה, בוועידה שנערכה בנובמבר.
מי שזכתה בתחרות על צילומי הסרט הבא של "מלחמת הכוכבים" על חשבון קליפורניה היא לונדון. הסרט, בהפקת אולפני דיסני, יצולם באולפני פיינווד שממערב לבירה הבריטית, שם צולמו גם סרטי "ג'יימס בונד". בחודש שעבר נערכו אודישנים פתוחים לסרט בכמה אתרים בבריטניה.
"אנחנו מכירים את תעשיית הסרטים הזו כפי שאנחנו מכירים את לוס אנג'לס", אמר ג'וש ברגר, נשיא השלוחה הבריטית של האחים וורנר, לעיתון "לוס אנג'לס טיימס". "אנחנו חלק מהתעשייה פה בדיוק כפי שאנחנו חלק מהתעשייה שם. אנחנו אוהבים לעשות כאן סרטים", הוא ציין.
לחברת האחים וורנר יש כיום יותר פעילות עסקית בבריטניה מאשר בארצות הברית, ובין השאר היא אחראית לשמונת סרטי "הארי פוטר", סדרת הסרטים המכניסה אי פעם עם הכנסות גלובליות של 7.7 מיליארד דולר.
שוברי קופות רבים שזכורים בציבור כאמריקאיים צולמו והופקו דווקא בבריטניה. הסרט השישי בסדרת שוברת הקופות "מהיר ועצבני", למשל, צולם בלונדון ובאתרים אחרים בבריטניה. את סרט הזומבים "מלחמת העולם Z" צילמו במחוזות סארי, האמפשייר וקנט, כולם באנגליה.
. מאנסי מ־BFI אחראית על סיווגם של סרטים כ"בריטיים", סיווג שמוביל בסופו של דבר לקבלת החזרים מהממשלה. דרך נוספת לקבל החזר, היא מסבירה, היא באמצעות הפקה עם אחת המדינות שעליהן חתמה בריטניה על הסכם הפקה משותפת, ובהן גם ישראל. "בהפקה משותפת יש שתי חברות, למשל חברה בריטית וחברה ישראלית. כל צד מביא מימון ויש לו תרומה יצירתית בהתאם".
כדי שסרט יוגדר כ"בריטי" הוא צריך לעבור "מבחן תרבות" שבו הסרט מקבל נקודות על סעיפים שונים, כמו ביסוס העלילה על נושא בריטי, שימוש בחברות בריטיות לאפקטים ויזואליים, ליהוק שחקנים מהאיחוד האירופי או שימוש באנשי צוות מקומיים.
בריטניה, שנחשבה בתחילת המאה למקום מסורבל ויקר לעשות בו סרטים, עברה מהפך שהחזיר אותה לימים טובים יותר וגרם לקולגות בתעשיות הקולנוע במדינות אחרות לקנא.
סיוע לתעשייה על רקע צעדי הצנע
המיסוי התחרותי הכפיל את מספר הסרטים המוגדרים "בריטיים" מ־100 ב־2008 ל־200 ב־2012. בשנים 2007–2012 השתמשו בהטבה כאלף סרטים שקיבלו חזרה ממשלם המסים כ־800 מיליון ליש"ט - כל זאת בתקופה של משבר כלכלי וצעדי צנע שהביאו לצמצום השירותים החברתיים.
במכון הבריטי לסרטים אומרים שהתועלת בתשלום סכומי עתק בחזרה לאולפנים גבוהה בהרבה מעלות ההטבות. הסרטים מחזקים את מעמדה של בריטניה בעולם, הם מביאים תיירים והכנסות למסעדות ולבתי מלון שלא היו שם בדרך אחרת. יתר על כן, הסרטים מטפחים סביבם תעשייה מקצועית שמעניקה מקומות עבודה לאלפים. דאבל נגטיב (Double Negative) ממרכז לונדון, לדוגמה, היא חברת האפקטים החזותיים הגדולה בעולם, שעבדה בין היתר על סרטי "הארי פוטר" והסרטים האחרונים בסדרת "באטמן". לפי מחקר שהזמין BFI מחברת אוקספורד אקונומיקס, התמ"ג של בריטניה יפחת ב־1.4 מיליארד ליש"ט בשנה ללא הטבת המס לתעשיית הסרטים, וההכנסות ממסים יירדו ב־430 מיליון ליש"ט. במילים אחרות, ההטבה מחזירה למדינה 12 ליש"ט על כל ליש"ט אחד שהיא משקיעה.
בעקבות ההצלחה החליטה השנה ממשלת בריטניה להעניק הטבת מס דומה גם לסדרות טלוויזיה ולסרטי אנימציה. הפירות הראשונים של ההטבה הזאת הם העונה החדשה של הסדרה "24" וסדרה חדשה של HBO, שיצולמו שתיהן בממלכה. "היתה לנו בעיה בתחומים האלה", אומרת אנה מאנסי, "הפסדנו עבודה למדינות אחרות. הרבה עבודות אנימציה לקנדה וגם סדרות כמו 'משחקי הכס'". הסדרה "משחקי הכס" אמנם מצולמת בעיקר בצפון אירלנד, אבל לאפקטים החזותיים שהסדרה גדושה בהם אחראית החברה הגרמנית Pixomondo. "לקנדה לא היו הטבות מס לאנימציה ולאפקטים חזותיים, ואנחנו איבדנו כישורים וצוות. הם פשוט עברו למדינות אחרות ורצינו להשאיר אותם בבריטניה. יש לנו כמה מאולפני האנימציה והאפקטים המיוחדים הטובים בעולם", מסבירה מאנסי.
למדינות אחרות קשה להתמודד עם תחרות המס האגרסיבית מצד בריטניה. לפני ארבע שנים השיקה קליפורניה תוכנית החזרי מס, אך בשונה מהתוכנית הבריטית, שאיננה מוגבלת, סכום ההחזרים בקליפורניה מוגבל ל־100 מיליון דולר בשנה והביקוש גבוה יותר מההיצע.
הבדל נוסף מהתוכנית הבריטית הוא שהתוכנית של קליפורניה אינה תקפה להפקות שתקציבן יותר מ־75 מיליון דולר, סכום נמוך מהתקציב של סרט הוליוודי ממוצע.
קליפורניה גם מתמודדת עם תחרות מבית, צפון קרוליינה למשל, שלה תוכנית החזרים דומה לתוכנית הבריטית. רשימת הפרויקטים שצולמו באחרונה בצפון קרוליינה מונה את "איירון מן 3", "משחקי הרעב: התלקחות", וגם גרסה אמריקאית ל"חטופים". למעשה, רק בודדים מתוך 50 שוברי הקופות של 2013 צולמו בקליפורניה, לעומת 20 מתוך 50 הסרטים המכניסים ביותר ב־1996.