מים מוחזרים

"כל פעם שצרכן שותה קוקה קולה הוא יכול להיות בטוח שמפעלי הביקבוק שלנו מחויבים למדיניות מים אחראית" — כך, במלים חגיגיות אלו סיכם מנכ"ל קוקה קולה מוכתר קנט הישג היסטורי של חברת המשקאות הגדולה והמפורסמת ביותר בעולם: בשנת 2015 הצליחה לראשונה בתולדותיה קוקה־קולה להחזיר לטבע יותר מים משצרכה במהלך השנה כולה.

המסע של קוקה־קולה אל היעד הונע בזכות קמפיין של ארגון האנטי־צריכה War on Want. ב־20997 קמפיין הארגון תקף חזיתית את חברת המשקאות תחת הכותרת "קוקה־קולה: מייבשים את העולם". טענת הארגון היתה שהחברה שואבת מים בצורה לא אחראית ומותיקה קהילות עניות ללא מקורות מים מספיקים. בתגובה יצאה קוקה־קולה בסדרת פרויקטים של החזרת מים לטבע במספר מדינות.
אך חרף ההצהרות, אבל בחינת פעילות החברה מעלה סימני שאלה גדולים בנוגע למדיניות המים שלה ופעילותה הכללית.
קו ייצור של קוקה-קולה . צילום: בלומברג 1. היעד הוקדם בחמש שנים
קוקה החזירה 115% מהמים שצרכה

קוקה־קולה טוענת שהחזירה לטבע 120 מיליארד ליטר מים ב־2015 — כמות מים אדירה העומדת על 115% מצריכת המים של מפעלי הביקבוק של החברה ברחבי הגלובוס. למעשה היעד המקורי של קוקה־קולה היה להגיע למאזן מים חיובי בשנת 2020, כך שהחברה הקדימה את היעד של עצמה בחמש שנים. המים הוחזרו לטבע באמצעות 248 פרויקטים סביבתיים שונים ב־71 מדינות. כמו כן ציינה החברה כי הצליחה לטהר את כל השפכים שנבעו מתהליך הייצור באותה שנה.
2. המים לא חוזרים למקומם
הרעה במצבם של האתרים השחונים

הצהרות קוקה־קולה על מאזן מים חיובי עוררו גל ביקורת עולמי. ארגון המחקר העצמאי הקנדי CRG טען בתגובה לנתונים כי קוקה־קולה לעולם לא תהיה באמת ניטרלית בצריכת המים שלה, שכן היא לא מחזירה את המים למקום שממנו היא שאבה אותם.
בנוסף טוען הארגון כי קוקה־קולה לא מחזירה את המים שנשאבו לטובת התהליך הבזבזני ביותר בשרשת הייצור שלה: ייצור סוכר למשקאות. הפתרון שמציעים ב־CRG הוא פשוט: במקום להחזיר מים לטבע, פשוט להפסיק לשאוב אותו באתרים שחונים.
3. זה הסוכר, טמבל
הסוכר נשאר הבעיה התדמיתית
הסוכר מונע מקוקה־קולה את הסיכוי להגיע אי פעם לניטרליות מים אמיתית, ובמקביל הוא ממשיך להוות בעיה תדמיתית עבור ראשי החברה. עליית המודעות העולמית לנזקים הבריאותיים שבצריכת סוכר מחזקת את הדימוי של קוקה־קולה כאויבת הציבור מספר אחת. החברה נתפסת כתורמת למגפה הגלובלית של השמנת יתר ולעלייה בשיעורי התחלואה במחלות קשות, כגון סוכרת ומחלות לב.
מדינות מסוימות, כמו בריטניה, כבר החלו למסות חברות על הוספת סוכר למשקאות.
4. מי משלם על המחקר?
החברה מממנת מחקרים לטובתה

קוקה־קולה מצדה מנסה לקדם מחקרים שינסו להוכיח שמשקאות ממותקים עשויים להיות חלק מאורח חיים בריא. ביולי האחרון פרסם המגזין הרפואי Mayo Clinic מחקר שביקר את הקשר בין צריכת משקאות ממותקים לבין סוכרת, אלא שבהמשך התגלה כי החוקרים מומנו בידי ענקית המשקאות.
אגודת התזונאים האמריקאית בדקה את המחקרים שנערכו במימון קוקה־קולה, ומצאה כי 83% מהם הגיעו לתוצאות שמבטלות או מחלישות את הקשר בין משקאות עתירי סוכר ובין בעיות בריאות.