"לפני כל משחק קראפט אומר 'שמע ישראל'"

פילדלפיה איגלס מול ניו אינגלנד פטריוטס, שתיים מקבוצות הפוטבול הגדולות בארה"ב ייפגשו בלילה שבין ראשון לשני לאירוע הספורט הגדול ביותר באמריקה, ומי שיעמוד במרכז אותה התמודדות הוא בעלי הפטריוטס, רוברט קראפט.

איש עסקים היהודי שהונו מוערך ב-6.2 מילארד דולר, גדל בברוקלין מסצ'וסטס למשפחה יהודית ענייה, משמש החל מ-1994 כבעלים של אלופת ה-NFL, "הניו אינגלנד פטריוטס", וזאת אחרי שרכש אותה תמורת סכום שיא באותה תקופה שעומד על 172 מיליון דולר.

באותה שנה בה, רוברט קנה את הפטריוטס, נולדה לקראפט נכדה העונה לשם ג'סיקה, בתו של בנו השני של דניאל. ג'סיקה בוגרת מכללת אטלנטה, גדלה בבוסטון והאהבה שלה לספורט מאוד מזכירה את של סבא שלה. הנכדה גרה בתל אביב יחד עם שותפה ועובדת על פרסום אליפות העולם בלקרוס שתתקיים בקיץ הקרוב ורואה מקרוב את ההתרגשות של הקהל הישראלי לקראת אירוע הספורט הגדול.

רגע לפני הסופרבול, פגשנו את ג'סיקה קראפט לראיון מיוחד על הניהול המשפחתי של הקבוצה, המחשבות לפני הסופרבול והשאיפות להמשך. הכירו את הדור הבא של משפחת הפוטבול הכי מצליחה בארה"ב.

"אפשר להגיד שאני וסבא שלי החברים הכי טובים, אנחנו מדברים בטלפון כל יום. המשפחתיות מאוד חשובה לו", ג'סיקה מספרת, "אני יודעת שבכל פעם שאני צריכה איזו הערה בונה, בדיחה טובה, מישהו שירים לי את המצב רוח, הוא הכתובת אני יודעת שאני יכולה לפנות אליו. כל שישי בערב אנחנו אוכלים אצלו בבית ארוחת שישי ומאוד חשוב לו שכולם יהיו. בארוחות חג כמו חנוכה או פסח אנחנו מתקבצים כל המשפחה ומשחקים טאצ' פוטבול, זה כבר הפך למסורת".

ב-1964 רוברט ואשתו מיירה הגיעו לישראל כדי שיוכלו לחגוג את ירח הדבש שלהם. "הם פשוט התאהבו במדינה, בחום האנושי הבלתי נגמר של האנשים והאוכל הנהדר", ג'סיקה מודה, "ישראל מאוד חשובה לו, כשהייתי קטנה הוא לקח אותי לטייל בארץ ולהראות לי את המקומות שהוא הכי אוהב בארץ, כמו הכותל. מאז ביקרתי בארץ מספר פעמים".

האהבה ליהדות גדולה בבית משפחת קראפט, אפילו אם זה פוגע בענייני הספורט: "לפני שסבא שלי קנה את הפטריוטס היה לו מנוי יחד עם ילדיו, יום אחד אחרי שחזרנו ממשחק, סבתא שלי נזפה בו  על כך שהוציא את ילדיהם מבית הספר העברי ולקח אותם למשחק פוטבול, שהרי בית ספר עברי קודם לכל".

לטענת הנכדה, הפטריוטס זה מפעל החיים של רוברט, האהבה שלו לספורט גדולה מכל דבר אחר: "אפשר להגיד שמלבד סבתא, מיירה ז"ל, הפטריוטס היא אהבת חייו, זה העיסוק המרכזי שלו כל הזמן. הוא הכניס את כל המשפחה לאהבה הזאת".
 
ג'ונתן קראפט, בנו הבכור הוא מנהל הקבוצה, ואביה, דניאל גם לוקח חלק בקבוצה, אבל נחבא אל הכלים. "אני לא רואה סרט בו מישהו מהמשפחה פתאום יבוא ויגיד 'אני אוהד את הניו אורלינס סיינטס', גם אם סבא שלי לא היה הבעלים, היינו מעודדים את הקבוצה", ג'סיקה מודה, "ירשתי ממנו הרבה, אני בטוחה שהאהבה שלי לספורט זה 100 אחוז בזכותו. אם יום אחד הוא יציע לי תפקיד ניהולי בקבוצה, זאת תהיה הגשמת חלום לעזור בעסק המשפחתי".

טום בריידי הוא ללא ספק השחקן המוערך והאהוב ביותר בקרב אוהדי הפטס, אבל תאמינו או לא, השחקן האהוב עליה ביותר הוא בכלל מרקוס קאנן. בעונה שעברה הפטריוטס זכו באליפות החמישית שלהם מאז רכש קראפט את המועדון, בסיום אחד מהקאמבקים הגדולים ביותר במשחקי הסופרבול.

"באמצע הרבע הרביעי ראיתי את סבא שלי מאוד לא נינוח בכיסא, התחושות בתא המשפחתי היו כמו רכבת הרים, היינו בדאון ופתאום הגיע הייפ שאי אפשר להסביר", ג'סיקה נזכרת, "אבא שלי, דניאל, תמיד יושב בשורה הראשונה במגרש במשחקי הקבוצה, פתאום באמצע הרבע השלישי הוא הגיע לתא, הבנתי שמשהו קורה ויכול מאוד שהוא הרים ידיים בקשר למשחק. בדיעבד אני רואה את זה כדבר שהביא את השינוי במשחק ואולי בזכות זה ניצחנו".

בכלל, האמונה של ג'סיקה דומה מאוד לרוברט שלהגדרתה הוא אדם שמאוד מאמין באמונות תפלות בכל הקשור למשחקים: "הלבוש הוא חלק בלתי נפרד מהאמונה התפלה שלו. סבא תמיד ילבש למשחקים חולצה מכופתרת כחולה עם צווארון לבן והוא תמיד יושב באותו כיסא באצטדיון הביתי. לפני כל משחק הוא חייב לכסות את עיניו ולעשות את קריאת שמע ישראל".

נושא הפטריוטס הולך אחרי ג'סיקה לכל מקום שהיא הולכת. לפני כשנה שנסעה עם חברותיה לפסטיבל המארדי גרא בניו אורלינס, ג'סיקה הבחינה בפרצופים מוכרים: "החגיגה בברבן סטריט עצומה, אתה הולך בין אלפי אנשים שיכורים שרוצים לחגוג, החלטנו באיזה שלב להיכנס לאיזה פאב לשבת ולשתות משהו, ופתאום ראיתי את שחקן העבר של הפטס, רוב נינקוביץ', שהיה בדיוק באותו בר. בדיעבד, גיליתי שסבא שלי ידע שהוא נוסע וסיפר לו שאני גם אהיה במארדי גרא. אני מאמינה שהוא ביקש ממנו לשמור עליי".

כשהיא חולמת על זכייה שישית בספורבול, ג'סיקה המריאה כדי להיות לצד משפחתה באירוע הגדול. מבט על ההתרגשות שלה והזיכרונות שלה לקראת המפגש הקריטי, מספרים יותר מכל את סיפור ההצלחה של משפחת הספורט המפורסמת בפוטבול האמריקאי.