בהפתעה מוחלטת ומבלי להודיע ללקוחות: מסעדת סנטה קתרינה נסגרת

בשורות עצובות לעולם הקולינריה: בתום עשור של פעילות מצליחה, מסעדת סנטה קתרינה התל אביבית נסגרת. ללא שום הודעה מוקדמת או פרסום ברשתות החברתיות, מסעדת סנטה קתרינה של השף תומר אגאי נסגרה בפתאומיות, כך גילו לקוחות שהגיעו למקום ומצאו את דלתות המסעדה סגורות, ללא שלט או הודעה אחרת על המהלך המפתיע.

לפני כמה חודשים התראיין השף אגאי לידיעות אחרונות וסיפר על הקשיים הכלכליים שאליו נקלעה המסעדה: "הייתה ירידה תלולה בהכנסות. ימי חמישי ומוצ"ש כבר לא עבדו טוב, כנראה בגלל המחאה נגד ההפיכה המשפטית. אווירה לא מובנת שהתבטאה בקופה. כשיש ירידה תלולה בעסק שהוא מוסד, זה אומר שמשהו גלובלי קורה. רק בדיעבד הבנתי שזה היה בעצם מיתון. אז המיתון הזה הביא אותנו ל-7 באוקטובר 'רזים' מאוד, ואז המסעדה נסגרה לחודשיים. נאלצתי להביא כסף מהבית. עד היום אני מנסה לברר בדיוק כמה הבאתי, אבל זה משהו בעולמות של 700 אלף שקל".

סנטה קתרינה האהובה הגישה אוכל מהמטבח הים תיכוני עם חומרי גלם מקומיים וטאבון גדול שפעל בליבה והוציא מאפים נפלאים. אגאי נחשב אחד השפים המוערכים בארץ, ובשנים האחרונות עסק במקביל להובלת המסעדה גם בייעוץ קולינרי, השתתף בעונה השישית של משחקי השף, פתח (ובהמשך עזב) את מסעדת צ'נה המצליחה ברחוב הרצל בתל אביב, וערך ארוחות משותפות בסנטה קתרינה בהשתתפות שפים מוערכים מרחבי הארץ.

למרות הרזומה המכובד, הנסיונות להציל את המקום לא צלחו, וכמות הלקוחות הלכה וירדה כתוצאה ממצב רוח ירוד, עבודות הרכבת הקלה שהפכו את אלנבי למקום פחות נעים, הירידה החדה בתיירות, המצב הכלכלי המאתגר, עליית מחירי חומרי הגלם וההוצאות התפעוליות לצד חוסר היציבות הפוליטית. כל אלה השפיעו על הרגלי הבילוי של כל בית בישראל.

בעיצומה של שנת שפל לענף המסעדנות בישראל, סנטה קתרינה היא דוגמה נוספת לרשימה מתארכת של מסעדות שנסגרו בשנה האחרונה, בהן אנימאר, טופולופומפו,  L'Epoque הצרפתית מבית רובישון, ברוט, גן השקמים, אולה של השף אורן אסידו ודלידה האהובה מלווינסקי.