קבצי המעקב הסלולריים - סדר בבלגאן

בשבוע האחרון התפרסמה שורת ידיעות מבהילות ומבלבלות: בהתחלה התברר שהאייפון עוקב אחריכם, אחר כך - שגם האנדרואיד, ואז סטיב ג'ובס הכחיש שהאייפון עוקב אחריכם. מה המשמעות של כל זה, והאם אתם צריכים לדאוג? לפניכם מדריך קצר כדי לעשות סדר בבלגאן.

אייפון, מעקב דרך תחנות ממסר

האייפון שלי עוקב אחרי?!

במובן מסוים. השבוע נודע שמכשירי אייפון ואייפד  3G שומרים קובץ ובו היסטורית המיקום שלכם: איפה הייתם, ומתי. מהמידע הזה ניתן להסיק הן תנועות בקנה מידה גדול (למשל, אם טסתם ללונדון בסוכות) והן בקנה מידה קטן (אם הלכתם למכולת אתמול).

העדכונים האלה התחילו עם המעבר למערכת ההפעלה iOS4.0, ביוני שעבר. הקובץ נמצא על המכשיר, ומסתנכרן עם המחשב (פי.סי. או מק, זה לא משנה) בכל פעם שמבצעים סינכרון עם תכנת iTunes. לפי בדיקה שביצע הוול סטריט ג'ורנל, המידע נאסף אפילו אם בחרתם לכבות את שירותי המיקום באייפון.

איך אפשר בכלל לעקוב אחרי מיקום של מכשיר בלי GPS?

כל טלפון סלולרי, כל עוד הוא פועל, יוצר קשר עם תחנות ממסר (אנטנות) סלולריות בסביבתו, ולכן המידע על התחנה שאליה הוא מחובר באותו רגע מאפשר לדעת בקירוב כללי איפה הוא נמצא.  ברוב המקרים - בעיקר במרכזי אוכלוסיה צפופים - אתם נמצאים בטווח של יותר מתחנת ממסר אחת. באמצעות הצלבת נתוני התחנות שבקרבתן אתם נמצאים ניתן להגיע לנתוני מיקום מדויקים למדי (אם כי לא מדויקים כמו GPS).

חברות הסלולר אוספות את מידע המיקום מכל טלפון סלולרי, אבל הוא נשמר על השרתים שלהן, מאובטח ונגיש רק בצו בית משפט. במקרים רבים המשטרה אכן עושה שימוש במידע הזה - ניתן בעזרתו, למשל, לאתר אנשים חטופים או לעלות על עקבותיהם של פושעים.

אוספים מידע, מה הבעיה

האם חברת אפל אוספת את המידע?

לא; ככל הידוע בשלב זה, קובץ ההיסטוריה של מיקומכם לא נשלח לחברת אפל (או לאף אחד אחר), אלא מאוחסן על המכשיר (והמחשב) האישי שלכם בלבד.

אז מה הבעיה, בעצם?

הבעיה היא פרצת אבטחה פוטנציאלית. ככל הנראה, אף אחד לא עוקב אחריכם ברגע זה; אבל קובץ היסטורית המיקום פשוט ולא מקודד, ומאפשר לכל מי שיש לו גישה אל הטלפון או אל המחשב שלכם לקבל מידע מפורט על כל מקום שבו ביקרתם בחודשים האחרונים. את רשימת האנשים שאתם לא רוצים שיידעו איפה בדיוק הייתם ומתי, או מהם בדיוק ההרגלים שלכם, נשאיר לכם לחבר לבד.

לייצא היסטוריה, להפסיק

איך אני יכול לראות את היסטורית המיקום של עצמי?

אלאסדייר אלן ופיט וורדן, שני החוקרים שגילו את ההתנהגות המשונה הזו של האייפון, יצרו תוכנה למק שבאמצעותה תוכלו לעיין בקובץ היסטורית המיקום של כל מכשיר ואף להציג את הנתונים על גבי מפה.

תוכלו להוריד את התוכנה כאן.

איך אפשר להפסיק את המעקב?

רשמית, אי אפשר. אם יש לכם אייפון בלתי פרוץ - אין לכם, בשלב זה, מה לעשות בעניין. באייפונים פרוצים ניתן להוריד אפליקציה חינמית בשם Untrackered הפועלת ברקע ומוחקת את המידע שנרשם בקובץ המיקום.

ומה עם אנדרואיד?

גם אנדרואיד, כך התברר במהירות, לא צחה מרבב בעניין העקיבה אחרי מיקום המכשיר, מה שאיפשר לאייפוניסטים - ולסטיב ג'ובס - לטעון ש"כולם עושים את זה" ושאין הבדל בין המכשירים. זה מאוד לא מדויק. גם האנדרואיד, כמו האייפון, שומר מידע על מיקומכם, ויתרה מזאת - הוא גם שולח את המידע לגוגל במרווחים קצובים. בנוסף, נשלחים גם נתונים על רשתות Wi-Fi שבסביבתכם - המשמשות גם הן לקביעת מיקום.

למרות זאת, ה"מעקב" של אנדרואיד הוא פולשני פחות מזה של מכשירי אפל, בגלל כמה הבדלים חשובים:

א. האייפון שומר את הנתונים ללא כל הגבלת זמן. באנדרואיד נשמרים נתוני 50 האנטנות הסלולריות ו-200 רשתות ה-Wifi האחרונות שהמכשיר איתר, ונתונים חדשים מוחקים את הישנים. במילים אחרות: מנתוני מכשיר אנדרואיד ניתן אולי להסיק איפה הייתם אתמול, אבל לא ניתן להבין ממנו איפה ביקרתם בשנה שעברה.

ב. להבדיל מהקובץ הבלתי מאובטח של האייפון, האנדרואיד שומר את נתוני המיקום בקובץ שהגישה אליו קשה יותר - אם כי היא בהחלט לא בלתי אפשרית עבור האקרים. קובץ נתוני המיקום נשמר על הטלפון בלבד ולא מועבר למחשב.

ג. ההבדל החשוב ביותר: המידע הזה נאסף רק אם אתם מסכימים לכך. כשאתם מפעילים מכשיר אנדרואיד לראשונה, תישאלו האם אתם מתירים למכשיר לקבוע את מיקומכם בעזרת תחנות ממסר ורשתות wi-fi. בכל נקודה בהמשך אתם יכולים לבחור להפסיק את המעקב (ב"הגדרות אבטחה ומיקום"). כאמור, לפי בדיקות אחרונות מכשירי אפל ממשיכים לבצע את המעקב גם כאשר האפשרות מכובה, ללא רשותם או ידיעתם של המשתמשים.

מה עם Windows Phone 7?

גם מערכת ההפעלה הסלולרית של מיקרוסופט אינה יוצאת דופן. לפי מידע שמופיע באתר של מיקרוסופט עצמה, מערכת ההפעלה שולחת עדכוני מיקום למיקרוסופט באופן קבוע. ניתן לכבות לחלוטין את כל שירותי המיקום, מה שיגרום לכך ששום מידע על מיקום לא יישלח מהטלפון, כפי שמפורט בעמוד זה. לפי דברי מיקרוסופט ל-Cnet, שום נתונים לא נשמרים על המכשיר עצמו.

אז מה, לזרוק את הטלפון ולברוח?

אין סיבה לפאניקה. קודם כל, הסיפור עדיין מתפתח; תגובה רשמית מאפל, למשל, עדיין לא הגיעה.

שנית, הסיפור אמנם חשוב אבל אין בו הרבה חדש. העובדה שטלפונים שבהם שירותי מיקום משדרים את מיקומכם אינה חדשה ואינה צריכה להפתיע אף אחד. אם אתם משתמשים בכל סוג של שירות מבוסס מיקום, אתם יכולים להניח שמידע על המיקום שלכם כבר נמצא בידי כמה וכמה חברות, שעל חלקן מעולם לא שמעתם. קובץ ההיסטוריה ארוך הטווח של אפל הוא גילוי חדש, אבל גם הוא לא מהווה סכנה מיידית אלא רק סיכון פוטנציאלי במקרה של פריצה - שבוודאי ייפתר בעזרת עדכון של אפל בקרוב, עכשיו כשהפרשה יצאה לאור. אם יש בפרשה שערוריה אמיתית, זוהי העובדה שמכשירי אפל מבצעים את העקיבה בלי ידיעת המשתמשים ולפעמים (על פי דיווחים) בניגוד מוחלט להעדפות המשתמשים - חוצפה ממדרגה ראשונה, אבל ככל הנראה לא משהו שיסכן את חייכם. אם אין לכם מה להסתיר - אין לכם עכשיו הרבה יותר סיבה לדאגה; אם יש לכם מה להסתיר - הייתם צריכים כבר לדעת שכל שימוש בטלפון נייד מהווה סיכון.