להתראות נייר, שלום פיקסל

תוכנות חדשות לקריאת ספרים אלקטרונים על ה-iPhone מרמזות שהספר האלקטרוני עוד מעט כאן

טכנולוגיות חדשות משנות את הדרך שבה אנחנו מבלים את שעות הפנאי שלנו. הרדיו והתקליט הביאו את המוזיקה לתוך הבית ושינו את האופן שבו אנו מאזינים למוזיקה, האינטרנט הביאה את היחסים החברתיים שלנו לתוך המחשב ושינתה את הקשר שלנו עם חברים. ה-iPhone, אותו טלפון שהוא הכל חוץ מסתם סלולרי, מבטיח לשנות את הדרך שבה אנחנו צורכים מדיה.

אחרי שעשה רבות למען גלישה סלולרית באמצעות Wi-Fi, ואילץ את יצרניות הסלולר שטרם הפנימו זאת לרדת חלקית מהדור השלישי לטובת טלפונים תומכי אינטרנט אלחוטי; ואחרי שהסבירו לנו שאותו המכשיר ישנה לגמרי את האופן בו אנו צורכים וידאו ומוזיקה - הגיע תורו של הספר.

הוצאת הארפר קולינס הודיעה אתמול (ד') שתציע גירסאות iPhone לחלקים מספריה ותאפשר למשתמשי הגאדג'ט לקרוא אותם ברשת. רק יום לפני שמענו על Book.app, תוכנה שתאפשר לקרוא ספרים אלקטרוניים בעזרת אותו iPhone.

האם זה באמת קורה? האם תחיית ה- eBook שמבטיחים לנו כבר עשרות שנים עומדת לקרות בקרוב? האם הנוסטלגיקנים חובבי ריח הספרים עומדים סוף סוף לנפוח את נשמתם?

שובו של הספר האלקטרוני

ובכן, הרבה סימנים מראים שכן. ה-iPhone מותאם במיוחד לקריאת ספרים אלקטרוניים. הוא דק, שטח הפנים שלו הוא ברובו תצוגה, יש לו קישור לאינטרנט שיאפשר להוריד ספרים ללא הגבלה ויש לו גם מסך מגע שמאפשר לנוע בתוך הספר בנוחיות.

אז נכון, כבר הרבה זמן מכריזים שהספר המודפס עומד לפוס מהעולם, אבל נראה שהרגע הזה מתקרב. עובדה שהכריזו על כך בעבר עדיין לא מונעת מהנבואה להתגשם, ולא גורעת מאמינות הדיווח. הממציא ריי קורצוויל אמר שפעמים רבות, טכנולוגיות ישנות שנראות כאילו לעולם לא ייעלמו מן העולם זוכות לתחושת נצחון תמידי על ידי כשלון של טכנולוגיות ביניים שהתיימרו להחליף אותן. כך לדוגמה, לאחר שקלטות האודיו ביקשו להחליף את התקליטים ונכשלו בכך בגלל חסרונות ידועים, טענו רבים שזו ההוכחה שתקליטים לעולם ימלכו. אלא שהטכנולוגיה ממשיכה להתפתח ובסופו של דבר צץ תחליף מוצלח דיו להחלפת הטכנולוגיה הישנה. במקרה של התקליטים היו אלו התקליטורים, היורשים האמיתיים של התקליטים, שהפכו את קודמיהם לפריט אנכרוניסטי.

אותו הדבר, לטענת קורצוויל, יקרה עם הספרים האלקטרוניים. המסכים הראשונים היו ברמת חדות נמוכה מדי וסבלו מריצוד טורדני. גם המכשירים עצמם היו יקרים, וחוויית הקריאה בם היתה נחותה מזו שהציע הספר המודפס. הדבר גרם לחובבי הנייר לקרוא בחדוות נצחון שהספר לעולם יישאר. אלא שהחדווה הזו, של מתנגדי הטכנולוגיה, בדרך כלל זמנית. עם העליה באיכות המסכים יהפוך הספר האלקטרוני למתחרה שווה ערך ועדיף לספר המודפס.

עכשיו, הודות להצלחה של ה-iPhone, מתרחש תהליך חשוב עוד יותר. קורא ספרים אלקטרוניים חדל להיות גאדג'ט נפרד ויקר שצריך לקנות במיוחד. הוא הופך להיות משהו שלכל אחד יש על הסלולרי, ממש כמו מצלמה או נגן MP3.

ספרים אלקטרונים למען הסביבה

בהזדמנות זו שווה להזכיר כמה מהיתרונות של הספר האלקטרוני:
1. עלויות הפקה והפצה אפסיות - אין צורך במפעלים עצומים שמדפיסים טונות של ספרים ושולחים אותם על משאיות לרחבי היבשת. עלות הפקת והפצת מיליארדי עותקים זהה בעיקרון לעלות ההפקה של 10 עותקים.
2. חיים ארוכים יותר לספרים - במקום שספר יעמוד על המדף של סטימצקי במשך חודש ואז יעלם לעולם, הספר האלקטרוני משאיר את הספרים בזמינות תמידית. הספרים לעולם לא אוזלים בהוצאה והקורא תמיד יכול לחפש את הכותרים שמעניינים אותו, במקום רק את אלו שהחנויות רוצות לקדם.
3. זמינות תמידית - בפעם הבאה שתעברו דירה לא תצטרכו לסחוב ארגזים כבדים. לחילופין, גם בחופשה באיביזה תוכלו לקרוא את הספרים שלכם בבית. גם אם אתם זקוקים לספר כלשהו בדחיפות - תוכלו תמיד למצוא אותו באופן מיידי.
4. תמלוגים גבוהים יותר לכותבים - ספרים אלקטרוניים אמנם יוצרים בעיה של העתקות בלתי חוקיות, אבל כדאי לציין שבתי הוצאה משלמים על כל ספר אלקטרוני שנמכר תמלוגים גבוהים במידה ניכרת לסופרים, משום שההוצאות התפעוליות של ייצור והפצת ספר כזה זניחות לעומת אלו של ספר מודפס.

נקודת המפנה

לא בטוח שספרים אלקטרונים יהפכו לפופולרים בחודשים או בשנה-שנתיים הקרובות. למרות שהשוק הזה צומח בצורה יציבה, הטכנולוגיה אולי תזדקק לעוד זמן של הבשלה ועוד יותר ממנו - יצטרכו הצרכנים להבשיל. אבל הופעתם של גאדג'טים ותוכנות, כמו גם שיתוף הפעולה של הוצאות הספרים נראים כציוני דרך חשובים בדרכה של האנושות לקראת דרך מהירה, זולה, נוחה וירוקה יותר לצרוך טקסט.

אם,כמוני, בפעם הבאה שתקנו טלפון אחד השיקולים שינחו אתכם היא השאלה האם ניתן להשתמש בו על מנת לקרוא ספרים - נדמה שזו מעין נקודת מפנה. עכשיו בוודאי יאמרו אלו שמקוננים על הקסם האבוד של הספר, ששום דבר לא יכול להחליף את מגע הדפים בין הידים, את הדיו הנמרח ואת הריח, הו הריח, של הנייר.

זו נראית הזדמנות לא רעה לומר להם שהריח הזה, של הדפים, שהם כל כך אוהבים, הוא הריח של מיליוני עצים הנכרתים ביערות הגשם ובעולם כולו, מקצצים את הריאות של האנושות ומאיצים את אפקט החממה. מבחינה זו, ספרים אלקטרוניים הם אחת הדוגמאות החשובות ביותר לטכנולוגיה ירוקה, שתסייע לנו באיזון מצב הכוכב. ואגב, למי שעדיין אין iPhone ורוצה לאזן את ההשפעות האקולוגיות של הספרים שהוא קורא, מומלץ להיכנס כאן.