הסוף של מיקרוסופט

משתמשי מחשב, במיוחד כאלו שתופסים מעצמם כמבינים קצת במחשבים, אוהבים לשנוא את מיקרוסופט. אין מה לעשות, אפילו אם גוגל תמשיך לשמור את כל המידע על הוויאגרה שחיפשנו באתר Enlarge your penis והלכלוכים שקשקשנו בגוגל צ'ט וימכרו את זה לסינים ולאיראנים - אנחנו עדיין נמשיך לשנוא יותר את מיקרוסופט. למה? כי זה כוחו של הרגל.

הכרתי פעם האקרית אנרכיסטית מגרמניה, שטענה בתוקף שמיקרוסופט נותנת לישראל את תוכנות בחינם בגלל התמיכה שלה בציונות. החיבור בין מיקרוסופט לציונות התאים לה בול. כי השנאה למיקרוסופט מתחברת יופי עם עמדות פוליטיות ויש לה גם איכות של עמדה פוליטית. זו עמדה עקרונית ולא רציונלית לרוב, ואין בכלל צורך לנמק אותה.

יש כמובן עוד כמה סיבות. כמו העובדה שמיקרוסופט זו החברה שאוהבת לרסק לנו את המערכת, שמייצרת תוכנות בינוניות וגרוע מכל - החברה היחידה (כמעט) שמעזה לדרוש מאיתנו כסף (והרבה) עבור תוכנה, בעידן שבו אף אחד לא משלם על תוכנות. ויש לה אפילו קלף חזק שמאלץ אותנו להסכים - מערכת ההפעלה.

מיקרוסופט מתי תנפחי נשמתך?

הרבה שנים חיינו תחת הרושם שהסוף של מיקרוסופט לעולם לא יגיע. בשנות התשעים, תקופת הזוהר של ענקית התוכנה, החברה הזאת רק תפחה, כמו ג'אבה דה האט ממלחמת הכוכבים. בשלב מסוים, כשמיקרוסופט שילבה במערכת ההפעלה שלה את הדפדפן, נגן המדיה והמסנג'ר - וגרמה כך לכלל עצלני העולם להשתמש במוצריה כברירת מחדל - היה נראה שהיא תספח אליה כל נישה חדשה שרק נולדה, כדי לרצוח אותה כשהיא קטנה.

אלא שמאז קרו כמה דברים בעולם הטכנולוגיה, ונדמה שהגיע הרגע לו חיכינו; אפשר לקרוא (בזהירות, אבל בקול יציב) שסופה של מיקרוסופט קרוב סוף סוף. אנחנו כמובן לא מתכוונים לומר שמיקרוסופט כגוף עיסקי עומדת להיעלם. יש לה קו ארוך של מוצרים כושלים יותר ופחות (חלקם אפילו על גבול המוצלחים), אבל מיקרוסופט, בשבתה כגוש שתקוע לנו בסרעפת הדיסק הקשיח - ובא לידי ביטוי במערכת ההפעלה חלונות לדורותיה ואחייניתה הקטנה, חבילת האופיס - עשויה לאבד הרבה מאוד ממעמדה.

כבר שנים תוהים המומחים והמשתמשים מתי יגיע סוף עידן החלונות. וזה לא שלא היו (וישנן) מערכות הפעלה מוצלחות יותר, הבעיה העיקרית היתה חוק מונופול התאימות שחלונות שיכללה לכדי שלמות. בעולם שבו על 85% מהמחשבים האישיים מותקנת גירסה זו או אחרת של חלונות לך תעבוד נגד הזרם. נכון, אפשר לחפש גירסת מק או לינוקס תואמת לכל תוכנה, אבל כמה מאיתנו באמת מוכנים להעביר את הלילות בהמרות קבצים? וכמובן, כל עוד אתה לא עושה את זה, אין סיבה שמישהו אחר יעשה את זה.

כולנו כחברה אנושית תקועים עם אפשרות הרבה פחות טובה ממה שהיתה יכולה להיות לנו, סתם כי פעם בשנות השמונים, כשאף אחד עוד לא ידע מה זה מערכת הפעלה, מישהו בחר ב-DOS וכולנו הלכנו אחריו.

עוברים לפלטפורמות רשת

אז איך יגיע הסוף של חלונות? כמו סוף האימפריה הרומית, זה תהליך מזדחל שמתקדם לו בשקט, בלי טרארם אחד גדול. לפני כמה שנים עוד חשבנו שגוגל עומדת להוציא מערכת הפעלה מתחרה שתלך ראש בראש עם מיקרוסופט. אבל ענקית החיפוש בחרה באסטרטגיה אחרת. במקום לקרוא תיגר על מערכת ההפעלה, היא ונחיל עקשן של חברות אינטרנט אחרות, יונקות באכזריות ממערכת ההפעלה פיצ'ר לאחר פיצ'ר, ומותירות אותה חסרת חשיבות.

זה התחיל עם הדואר האלקטרוני שעבר לשירותים מבוססי רשת (Gmail), המשיך עם היומנים האלקטרונים שעברו לתוך הרשת (Google Calendar), שירותי אחסון תמונות ברשת (Flickr Picasa Web), צפיה בווידאו ברשת (Youtube), האזנה למוזיקה ברשת (Last.fm), כונן וירטואלי ברשת (Box.net), עריכת מסמכים וגליונות נתונים ברשת (Google Documents), עריכת וידאו ברשת (Youtube Remixer או Yahoo Jumpcut), המרת קבצי מדיה ברשת (Vixy.net), בלוגינג (Wordpress) ועוד ועוד. זה עוד לפני שדיברנו על מיליון אתרים אחרים שממלאים טריליון פונקציות אחרות שמיקרוסופט לא שוקלת אפילו לגעת בהן - החל משירותי בנקאות ורשתות חברתיות ועד אתר רכבת ישראל.

הרשימה לא נגמרת. הנקודה הידועה היא שיותר ויותר דברים שנהגנו לעשות על המחשב עברו וממשיכים לעבור לפלטפורמות מקוונות. זה נוח, יפה, מתמשק היטב מכל מקום וכל מחשב, לא דורש התקנה ארוכה של תוכנות וחשוב מכל, מקל על צריכת המשאבים של המחשב המתנשף שלכם. המשמעות הכללית של התהליך הזה היא שאם פעם מערכת ההפעלה היתה הפוקוס של העבודה עם המחשב, הרי שהיום הכל קורה בתוך הדפדפן. מערכת ההפעלה היא רק רקע שקוף למה שקורה באינטרנט. רקע שהופך לפחות ופחות רלוונטי.

האם חלונות עדיין רלבנטית?

כל התהליכים האלה הביאו את דיוויד ברלינד מ-ZDnet להרים גבה אל מול ההכרזה של מיקרוסופט, שמערכת ההפעלה חלונות 7 תצא בשנת 2010. במאמרו, תוהה עיתונאי המחשבים למי אכפת בכלל. "האם בשנת 2010 חלונות 7 (או כל מערכת הפעלה אחרת) באמת תשנה למישהו?", שאל. ברלינד, שכמו רבים אחרים שעברו לוויסטה, ממשיך לשמור בצד גם את ה-Windows XP הישנה כותב: "השימוש שלי ב-Windows XP משמש כתזכורת קבועה לכך שבכל מה שקשור להספק שלי, וויסטה לא הופכת את עבודתי למהירה או טובה יותר". במילים אחרות, לוויסטה אין שום יתרון גדול ומהפכני שצריך לעורר בכם התרגשות.

התובנות של ברלינד הן חלק מרגש שהולך וצובר תאוצה בקרב משתמשי מחשבים בעולם כולו, שנראה שלא מוצאים סיבה ממש טובה לעזוב את ה-XP הישנה רק כדי לצאת למסע הייסורים שנקרא "התקנת מערכת ההפעלה החדשה של מיקרוסופט".

זה אגב, עוד יתרון של יישומים מקוונים. במקום שבו מיקרוסופט דורשת מאיתנו להקדיש שעות על גבי ימים להתקנה, שדרוג חומרה וחיפוש תחליפים לתוכנות מוכרות - שירותים מקוונים מעדכנים את עצמם בלחיצת כפתור ללא שום מאמץ מיותר מצד הלקוח.

מיהי מיקרוסופט החדשה?

במקביל למאמר של ברלינד, אחרים כבר מנסים לאתר את המיקרוסופט החדשה. בלוג הטכנולוגיה המשפיע Techcrunch פירסם בשבוע שעבר פוסט של הבלוגר האוסטרלי דנקאן ריילי, שהעלה את השאלה: "האם יתכן ש-Facebook היא המיקרוסופט הבאה?". עמדתו של ריילי עשויה ברגע הראשון להישמע מופרכת לחלוטין, אבל היא באה בעקבות רכישת חברת Parakey על ידי הרשת החברתית הצומחת להבהיל.

Parakey היא חברה שאפתנית במיוחד, שהוקמה על ידי בלייק רוס וג'ון יואיט, שניים מהאנשים שעומדים מאחורי דפדפן פיירפוקס, ומטרתה היא פיתוח "מערכת הפעלה מקוונת שיכולה לעשות כל מה שמערכת הפעלה רגילה עושה". המטרה של Parakey היא פיתוח פלטפורמה גמישה ונוחה במיוחד, שתאחד את היתרונות של הרשת עם אלו של מערכת הפעלה מקומית.

הרכישה מגיעה בשלב מרתק במיוחד בצמיחתה של Facebook: כחודשיים לאחר שהשיקה את יוזמת הפלטפורמה הפתוחה שלה - F8. זהו הניסיון הראשון של Facebook ללכת לכיוון ההפוך מ-MySpace, שדיכאה כל נסיון לכתוב אפליקציות צד שלישי לאתר שלה. F8, לעומת זאת, היא הזמנה פתוחה למפתחים להתחיל ליצור יישומים שיעבדו על הפלטפורמה של Facebook. משתמשי האתר יכולים להוסיף לפרופיל שלהם יישומים ואלו תורמים לאפקט ויראלי.

ההימור הצליח. מאז הושק השירות שוחררו מעל אלף תוכנות שונות המיועדות לו ונהנות מבסיס משתמשים של 30 מיליון גולשי Facebook (בתוספת ארבעה מיליון מצטרפים חדשים מדי חודש). אחוזי הצמיחה המדהימים הללו, שמזכירים את מיקרוסופט בראשית ימיה, גורמים לריילי לעשות את ההשוואה בין השתיים ולשאול האם יתכן שהרשת החברתית הזו תהפוך בתוך כמה שנים להיות סוג של מיקרוסופט.

"דמיינו לעצמכם שבעוד 2-5 שנים Facebook הפכה ליעד מספר אחד ברשת", כותב ריילי. "Facebook כמערכת הפעלה היא המובילה באחסון מידע, באפליקציות רשת, במייל, בבלוגים וכמובן, ברשתות חברתיות. הדרך שבה אנשים מתקשרים עם האתר השתנתה. מערכת ההפעלה שלו בלעה את Facebook F8, וכל היישומים עובדים דרכה, ממש כמו שחלונות עובדת היום. Facebook הפכה מעוד אתר לשולחן עבודה", צפה.

שחרור העבדים

אז מי המיקרוסופט הבאה? גוגל? Facebook? ואולי אפל? ומתי בכלל נערכת ההלוויה של מיקרוסופט? ובכן, אולי מוקדם מדי להספיד את הענקית מרדמונד. הבלוגרית דונה בוגאטין למשל, טוענת שכל המאמר של ברלינד בסיסו בטעות: ההנחה של ברלינד שההרגלים הטכנולוגיים שלו מייצגים יותר מכת קטנה של טכנופילים היא פשוט טעות המבוססת על ראייה צרת אופקים. חיים בבועה. קבוצה של בלוגרים אחרים סבורים, שלמרות שנוח וקל להסתמך על יישומים מקוונים, גם בשנת 2010 עדיין נזדקק למערכת הפעלה. אם כי לא משנה מי יפתח וישווק אותה.

בסופו של דבר, נדמה שגם בקצב המסחרר שהטכנולוגיה מתקדמת בו מערכת ההפעלה לא תיעלם בקרוב. משתמשים כמו גיימרים, עורכי דין או אחרים, עדיין זקוקים לתוכנות ספציפיות שעובדות על מערכות הפעלה מסוימות, שעומדות בסטנדרטים אלה ואחרים. ועדיין, יותר ויותר אנשים מעבירים את השימוש שלהם במחשב אל תוך הרשת והדפדפן.

אז אולי לא כולנו ניפטר מהעריצות של חלונות, אבל ב-2010 - יותר מב-2007 - העריצות הזו תהיה הרבה פחות אכזרית, ומי שירצה להימלט ממנה יוכל לעשות זאת ביתר קלות: אם על ידי מערכת הפעלה מקוונת, אם על ידי מערכות הפעלה אחרות או פשוט באמצעות התבססות על אפליקציות רשת. כשמערכת ההפעלה הבאה של מיקרוסופט תצא לשוק לא בטוח שזה יעניין מישהו. כי אחרי שחיכינו שש שנים לוויסטה וכלום לא קרה - לא בטוח שתהיה לנו הסבלנות לעצור שוב את הנשימה בציפיה.

חפשו חברה חדשה לשנוא

במצב הזה, מיקרוסופט תהיה רק עוד אחת מהחברות שמוציאות לשוק נגני מוזיקה, קונסולות משחקים, חבילות תוכנה ואולי אפילו מערכות הפעלה - אבל כל שקי המזומנים שבעולם לא יעזרו לה להישאר מיקרוסופט של פעם, שרדתה בנו ובמחשבים שלנו. במילים אחרות, אם החבר'ה ברדמונד רוצים לשמור על המעמד המלכותי שלהם, הם די בצרות, ממש כפי שמעידה מפת הטרנדים החדשה של הרשת, שבה תחזית מזג האוויר למיקרוסופט היא הגרועה ביותר: סערת רעמים.

אז אחרי כל זה, הגיע הזמן שנחפש חברה חדשה לשנוא, כי אולי בקרוב גם השנאה שלנו תהיה הרבה פחות רלוונטית. רבים מאיתנו מתאמנים בזמן האחרון על גוגל, אבל בלב אנחנו יודעים שזה לא זה. אם Facebook באמת תצליח, בטוח נשנא גם אותם. אבל בואו נקווה שהדבר הבא שיגיע אחרי חלונות יהיה מנגנון שיהיה מבוסס פחות על שליטה מרוכזת ויותר על סטנדרטים פתוחים וגמישים, שפתוחים ליצירה ותחרות מהרבה מקומות שונים. בסופו של דבר זה מה שהרשת רוצה.