הכומר האחראי על ביקור האפיפיור: "אילצו אותו להתפלל ליד גדר ההפרדה"
הממונה על המקומות הקדושים בארץ מטעם הכנסייה הקתולית והאחראי על ביקור האפיפיור בישראל, האב פייר בטיסטה פיצבלה, הסביר בראיון לחדשות 10 כי פרנציסקוס "אינו מעוניין להיכנס לעניינים פוליטיים פנימיים". גם לגבי פשעי השנאה בישראל הוא מגלה אופטימיות: "זו אינה תופעה שמייצגת את רב הישראלים"
מהרגע בו נחת האפיפיור פרנציסקוס הראשון בירדן, התרשם האב פייר בטיסטה פיצבלה כי האפיפיור דווקא אינו מתרגש מההמולה הפוליטית סביבו. "הוא נהנה לפגוש את החולים והזקנים, ולתת להם מלים חמות של תקווה", אמר האב, בראיון שנתן היום (א') לחדשות 10.
האב הכחיש את הטענה שנפוצה בישראל ביממה האחרונה, לפיה ישנו מסר פוליטי בתפילה שנישאה ליד גדר ההפרדה. "קצת אילצו אותו לעשות את זה, הוא לא רוצה להיכנס לעניינים פוליטיים פנימיים". עוד הדגיש האב כי לאחר הצילום המדובר הגיע האב לשטח ישראל ונשא מיסה המונית שבה קרא להידברות בין הצדדים ולהגעה להסכם שלום.
עוד טען האב כי האפיפיור, כמו גם הכנסייה הקתולית בישראל, אינם מודאגים מתופעת פשעי השנאה המתגברת בחודשים האחרונים. "זו לא תופעה שמייצגת את רב הציבור הישראלי, אבל צריך לעבוד כדי שהיא לא תחזור על עצמה - לזהות ולבודד את החשודים", הוסיף.
לדברי האב, ביקור האפיפיור נושא מסר של דיאלוג. לראיה, נפגש היום האב הקדוש עם פטריארך הכנסייה הקתולית בישראל, באירוע שנועד לציון חמישים שנות פיוס בין הכנסייה הקתולית במערב ובמזרח. השניים יתפללו הערב לאיחוד בין דתי ולשלום ולתקווה.