קרב דגלים ביציע: עימותים אלימים בין איראנים במונדיאל
גולים איראנים שהגיעו ללוס אנג'לס ניסו להכניס למשחקים את דגל איראן מתקופת השאה, שסומן כסמל פוליטי אסור. העימותים גלשו לקטטות אלימות ביציעים בין מתנגדי המשטר לתומכיו, שהפכו את אירוע הספורט לזירת מאבק פוליטית
החלטתה של פיפ"א לאסור על הכנסת סמלים פוליטיים ודגלים של מדינות שאינן משתתפות במונדיאל יצרה מוקד סכסוך בלתי צפוי, שהתמקד בזירה האיראנית. בלב המחלוקת עומד דגל איראן מתקופת שלטון השאה, שהונף עד מהפכת 1979 והפך לסמל התנגדות למשטר הנוכחי. ובכך הפך הדגל, הדומה במראהו לדגל הרשמי, לסמל נפיץ המייצג את המאבק הפוליטי שמפלג את הקהל האיראני.
כתבות נוספות
מאחורי הניסיון להניף את הדגל האסור עומדת קהילת הגולים האיראנים, שהפכה את המונדיאל לבמה למחאתה. ריכוז גדול של מתנגדי המשטר נמצא בלוס אנג'לס, קליפורניה, שם מתגוררת האוכלוסייה האיראנית הגדולה ביותר מחוץ לאיראן. גולים אלו, המונעים מהתנגדותם העזה למשטר הנוכחי, התארגנו מראש, הכינו דגלים וחולצות, ונחושים היו להשמיע את קולם בזירה הבינלאומית, למרות האיסורים שהטילה פיפ"א.
המתח הפוליטי גלש במהירות מהרחובות אל תוך יציעי האצטדיון, שם המחאה הפכה לעימות פיזי. גולים שהצליחו להכניס את דגלי תקופת השאה מצאו את עצמם מתעמתים עם מאבטחי פיפ"א שניסו להחרים אותם. אולם הדרמה הגיעה לשיאה כאשר פרצו קטטות אלימות בתוך הקהל האיראני עצמו, בין תומכי המשטר למתנגדיו. בכך, חשפו היציעים את עומק הפילוג בחברה האיראנית, כשהמאבק על סמל אחד הפך למאבק אלים בין אחים.