הקבוצה שמתגייסת למען חיילים בודדים למעלה מעשור
החיבור בין קבוצת שטיחי כרמל למרכז לחיילים בודדים לזכרו של מייקל לוין הפך עם השנים לשותפות עמוקה שמביאה לידי ביטוי ערכים של נתינה, ציונות וקהילתיות. מעבר לתרומות, מדובר ביצירת תחושת בית אמיתית עבור אלפי חיילים וחיילות, הזוכים לליווי, תמיכה וחיבוק אנושי
שיתוף פעולה ארוך שנים בין קבוצת שטיחי כרמל לבין המרכז לחיילים בודדים לזכרו של מייקל לוין לחיילים בודדים מציין כבר עשור של עשייה חברתית משמעותית. החיבור בין הצדדים נולד מתוך ערכי הליבה של הקבוצה – שילוב בין פעילות עסקית לבין מחויבות לציונות ולתרומה לקהילה. מתוך רצון לייצר אימפקט אמיתי סביב חיילי צה"ל, נמצא המרכז לחיילים בודדים כשותף טבעי, בזכות פעילותו הרחבה להענקת בסיס יציב ותומך לחיילים בודדים. עופר איתני, יו״ר קבוצת כרמל, סיפר: ״במשפחת איתני ערך הציונות הוא ערך מאוד משמעותי, ולראות את החבר׳ה האלה זה מרגש. הנערים והנערות אלה הם אנשים מופלאים״.
לאורך השנים, שיתוף הפעולה התבטא במגוון רחב של פעילויות בשטח. מעבר לתרומה כספית מצטברת של למעלה משני מיליון שקלים, בקבוצה מבינים שריהוט הוא הרבה מעבר לפריט - אלא מרכיב מהותי ביצירת תחושת בית. בהתאם לכך, נתרמו רהיטים לבתי העמותה ולמועדונים ברחבי הארץ, לצד שטיחים, וילונות וכריות, שנועדו להעניק לחיילים הבודדים תחושה חמימה ומשפחתית. במקביל, החיילים משולבים באירועים ופעילויות של הקבוצה, ועובדי שטיחי כרמל לוקחים חלק פעיל בהתנדבות – מבישול ועד איסוף מוצרי טואלטיקה, טיפוח וניקיון.
המרכז לחיילים בודדים לזכרו של מייקל לוין מלווה כ-5,000 חיילות וחיילים מדי שנה – עולים חדשים לצד צעירים ישראלים ללא תמיכה משפחתית – החל מחצי שנה לפני גיוסם, לאורך השירות הצבאי ועד חמש שנים לאחר השחרור. באמצעות מעטפת רחבה הכוללת ליווי אישי, סיוע בדיור, השלמת השכלה ותמיכה נפשית, מעניקה העמותה לחיילים תחושת שייכות, יציבות ובית. כיום פועלים במסגרתה שבעה בתים וארבעה מרכזים ברחבי הארץ, והיא ממשיכה להתרחב כדי לתת מענה לצרכים ההולכים וגדלים.
עבור שטיחי כרמל, במיוחד בתקופה הנוכחית, מדובר בהרבה מעבר לתרומה. זו זכות לקחת חלק ביוזמה שמעניקה בית במובן העמוק ביותר למי שאין לו, והתחושה כי הפעילות משפיעה באופן ישיר על חייהם של חיילים בודדים מחזקת גם את עובדי הקבוצה ומדגישה את חשיבות המחויבות לחברה הישראלית ולמי שמשרתים אותה. דרורית ניצני, נשיאת המרכז לזכרו של מייקל לוין, סיכמה: “עופר הוא לב אחד גדול. כל דבר שהיינו צריכים – הייתי שולחת לו הודעה שצריך לרהט בית חדש, והיום אנחנו כבר לא יודעים מה לעשות עם כמויות השטיחים שאנחנו מקבלים”.