ממה מורכב היהלום ועם מה ממלאים עיפרון?

אם הגוף שלנו, או למעשה כל יצור חי היה בניין, הבלוקים היו אטומים של פחמן. היסוד הכימי הזה מזכיר בשמו את המילה פחם. הוא אכן מרכיב מרכזי בפחם מאובן, שזה מקור אנרגיה מתכלה. יש הסוברים כי נתרו בכדור הארץ מצבורי פחם רק לעוד 400 שנה. מזל שיש תחליפים כמו גז טבעי, או אנרגיה סולרית.

כשהאטומים של הפחמן מסודרים בשכבות, נוצר גרפיט, שזה חומר רך מאוד המשמש בין היתר למילוי עפרונות, אבל אם אותם אטומים מסודרים בפירמידות - נוצר יהלום! הגביש הקשה ביותר הידוע לאדם. בטח ראיתם אותו על טבעת, או תכשיטים אחרים. היהלום הכי יקר בעולם הוא "קו-הי-נור". יהלום הודי בבעלות בריטית שמחירו – פרייסלס – אין מחיר.

מכיוון שהפחמן מצוי בכל מקום, יש לו גם חשיבות ארכיאולוגית. כשחוקרים מאתרים גרעיני זיתים באיזה כפר קדום, הם בודקים בכמה "הזדקן" הפחמן בתוכו וכך אפשר לקבוע לדוגמא, אם בית עתיק הוא מימי בית ראשון או מתקופת המקרא. הכימאי שגילה את זה – זכה בפרס נובל.

הפחמן הוא לא רק מוצק. בוודאי שמעתם על פחמן דו חמצני. זהו גז חממה שנפלט באופן טבעי, בין היתר, מצמחייה ומהנשימות שלנו. הוא גם קיים במשקאות מוגזים. הגז הזה כבד יותר מהאוויר עצמו ולכן – בלון שאנחנו מנפחים עם הפה, שוקע, לעומת בלון שמנפחים עם גז הליום שהוא קל מהאוויר ולכן צף למעלה.

אולי יעניין אתכם גם:

איך להכין טופו עם פטריות ושעועית ירוקה?