טראמפ: "איראן רצתה לנהל משא ומתן, אך סירבתי"
בראיון ל-NBC טען נשיא ארה"ב כי האיראנים "מוכנים לנהל מו"מ" וכי הוא סירב לכך, והוסיף: "אנו עומדים להיכנס למצר הורמוז יחד עם מדינות שנפגעו מסגירתו". הוא אמר כי כל הבסיסים הצבאיים באי ח'ארג הושמדו: "אנחנו עלולים לתקוף שם שוב, רק בשביל הכיף"
נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, אמר הלילה (בין שבת לראשון) בריאיון לרשת NBC News כי איראן הייתה מוכנה להיכנס למשא ומתן - אך לדבריו הוא דחה כל אפשרות לכך ודחה את ההצעה על הסף. זאת במקביל לדיווחים הסותרים אמש מהצד האיראני מפי שני מקורות שהבהירו כי טהרן דוחה כל אפשרות להפסקת אש.
בריאיון התייחס הנשיא טראמפ גם לזהות המנהיג העליון החדש של איראן, מוג'תבא חמינאי, ואמר כי ישנם דיווחים סותרים בנוגע למצבו. "אני תוהה אם הוא בכלל בחיים - שמעתי שהוא אולי לא בחיים", אמר הנשיא.
הנשיא טראמפ הרחיב על התקיפה האמריקנית באי ח'ארג שבמפרץ הפרסי, המשמש מרכז לתשתיות נפט ופעילות צבאית איראנית. לדבריו, כל הבסיסים והאמצעים הצבאיים באי הושמדו. "אנחנו עלולים לתקוף שם שוב, רק בשביל הכיף", הוסיף. בהתייחסו לאיום האיראני לסגור את מצרי הורמוז, אמר הנשיא כי מדינות שנפגעות מהמהלך אינן רק מסכימות עם הקריאה שלו לשלוח כוחות צבאיים, אלא אף מחויבות לכך. "אנחנו הולכים להיכנס חזק למצרי הורמוז יחד עם מדינות שנפגעו מהסגירה", אמר. עם זאת, הנשיא סירב לחשוף האם הצי האמריקני ילווה מכליות נפט באזור כדי להבטיח מעבר בטוח.
במקביל, דוברת הבית הלבן, קרוליין לויט, אמרה בראיון לרשת Fox News כי פעולות ארצות הברית הביאו לפגיעה משמעותית ביכולות הצבאיות של איראן. לדבריה, שיגורי הטילים הבליסטיים של איראן ירדו בכ-90% ויכולות הכטב"מים שלה צנחו בכ-95%. עוד טענה כי כוחות ארה"ב הטביעו יותר מ-65 ספינות איראניות ותקפו למעלה מ-6,000 מטרות.
לוויט התייחסה גם להשפעה הכלכלית של המתיחות באזור ואמרה כי העלייה במחירי הנפט היא "הפרעה קצרת טווח". לדבריה, המשבר נובע מהאיום האיראני על נתיבי השיט הבינלאומיים, וטענה כי הפעולה הצבאית נועדה למנוע מצב שבו טהראן "מחזיקה את תעשיית הנפט העולמית כבת ערובה".
הדחייה למשא ומתן להפסקת אש מצד ממשל טראמפ פורסמה כבר לפני כשבועיים. בשבועיים האחרונים נעשו ניסיונות של בעלות ברית במזרח התיכון לפתוח במשא ומתן לסיום המלחמה באיראן - כך אמרו אתמול שלושה מקורות אמריקנים לרויטרס. במקביל כאמור, שני מקורות באיראן הבהירו כי טהרן דוחה כל אפשרות להפסקת אש עד להפסקת התקיפות מצד ארה"ב וישראל. חוסר העניין הדיפלומטי מצד וושינגטון וטהרן מעיד כי שני הצדדים נערכים לעימות ממושך, זאת בזמן שמחירי הנפט נוסקים בעקבות סגירת מצרי הורמוז.
גורם בכיר בבית הלבן אישר כי הדף את מאמצי התיווך והדגיש כי הממשל ממוקד בהמשך המערכה הצבאית כדי להחליש את יכולות המשטר. "הוא לא מעוניין בזה כרגע, נמשיך במשימה", מסר. גורם נוסף מסר כי "המבצע יימשך ללא שינוי".גם בטהרן הציבו תנאים נוקשים לכל אפשרות של הידברות, הכוללים הפסקה קבועה של המתקפות ופיצויים כחלק מהסכם.
המאבק נגד סגירת מצרי הורמוז, הוביל את ארה"ב להפציץ אתמול את "אי הנפט" האיראני ח'ארג, יעד אסטרטגי באיראן המכונה "היהלום שבכתר". האי, שממוקם כ-25 קילומטרים מחופי איראן וכ-480 קילומטרים מצפון למצרי הורמוז, נחשב למסוף ייצוא הנפט הגולמי העיקרי והחשוב ביותר של המדינה, כשלא פחות מ-90% מייצוא הנפט האיראני עובר דרכו.
בשל חשיבותו הכלכלית המכרעת והתלות המוחלטת של המשטר בהכנסות הנפט, האי מוגדר כשטח צבאי סגור המוגן על ידי מערכות הגנה אווירית מתקדמות, הכוללות סוללות S-300 רוסיות ויחידות מיוחדות של חיל הים של משמרות המהפכה. רציפי האי מותאמים לעגינת מכליות ענק, מה שמאפשר שינוע יעיל של כמויות דלק גבוהות לשווקים הבינלאומיים.
במהלך התקיפה האמריקנית, פגעו המפציצים האמריקנים במטרות צבאיות באי, ביניהן סוללות הגנה אווירית, בסיס חיל הים ומגדל הפיקוח של שדה התעופה המקומי. תקיפה זו מזכירה את אירועי שנות ה-80, אז תקף חיל האוויר העיראקי את האי מאות פעמים בניסיון לשתק את ייצוא הנפט במהלך מלחמת איראן-עיראק.
הפעולה האמריקנית אמש הציבה איום ברור מול המשטר בטהרן: ככל שיימשכו הניסיונות האיראניים לשתק את מצרי הורמוז, תושמד יכולת ייצוא הנפט של המדינה. האי ח'ארג, המאוכלס בכ-10,000 תושבים בלבד, נותר המוקד המרכזי במאבק על השליטה בנתיבי האנרגיה באזור.