בנוהל מוסכם, בלי טקסי חמאס: 4 החטופים החללים יוחזרו הלילה
בישראל אישרו כי ארבעת החטופים החללים שנותרו בשלב א' יושבו הלילה ב-23:00, במקביל לשחרור מאות המחבלים ששחרורם הוקפא. המשפחות עודכנו: "הודעה רשמית עם השמות תפורסם לאחר זיהויים". משפחותיהם של צחי עידן, שלמה מנצור ואיציק אלגרט קיבלו הודעה על כך שהם ברשימה שפרסם חמאס
אחרי שדווח היום (רביעי) ברשת "אל-ג'זירה" כי ארבעת החטופים החללים שנותרו בשלב א' של העסקה יוחזרו הלילה, במקביל לשחרור מאות המחבלים שישראל עיכבה בפעימה האחרונה ביום שבת, בכיר ישראלי אישר את הדברים ומסר כי פעימת החללים תבוצע בשעה 23:00. זמן קצר לאחר מכן הודיעו משפחותיהם של איציק אלגרט, צחי עידן ושלמה מנצור כי הם ברשימת החללים החטופים שיושבו. הודעה רשמית תפורסם לאחר זיהוי.
מלשכת ראש הממשלה נמסר: "בהתאם לדרישות ישראל, הושגה הסכמה מול המתווכות - ארבעת חטופינו החללים יוחזרו הלילה במסגרת שלב א' בנוהל מוסכם וללא טקסי חמאס". מוקדם יותר היום, גורם ישראלי אמר לחדשות 13 כי "אחרון המחבלים ישוחרר רק לאחר שיזוהו גופות החללים שיושבו אלינו".
אמש נפתר המשבר לאחר שישראל עיכבה את שחרור האסירים הפלסטינים כחלק מהפעימה האחרונה בהסכם להשבת החטופים, ובכיר ישראלי אמר כי "התיווך המצרי הצליח" - והוסיף: "אם לא יהיה שינוי של הרגע האחרון, גופות החטופים ישוחררו בשעות הלילה ברביעי ללא טקס, והאסירים ישוחררו מהכלא הישראלי בהדרגה".
המחלוקת התבססה על סירובה של ישראל לטקסים המשפילים של ארגון הטרור במהלך שחרור החטופים הישראלים - ובמסגרת ההסכמות יוחזרו ארבעת גופות החללים ללא טקס במהלך הלילה. כאמור, בתמורה תשחרר ישראל כ-600 אסירים פלסטינים שהיו אמורים להשתחרר בשבת האחרונה ועבור החללים שיוחזרו ישראל תשחרר נשים וקטינים הכלואים במתקני המעצר. לפי דיווחים ברשת "קודס" הפלסטינית, מצרים תפקח שהחילופים יתבצעו במקביל ושישראל תהיה מחויבת להסכם הנוכחי.
בתוך כך, גורמים מצריים אמרו אחר הצהריים כי הושגה הסכמה עקרונית בין ישראל לחמאס על הארכת שלב א' בעסקה במתכונת שחרור חטופים בפעימות. במקביל, מקור מצרי שצוטט בערוץ "אל-ערבי" הקטרי אמר כי "קהיר תארח בתחילת השבוע הבא סבב משא ומתן לדיונים על שלב ב' והארכת שלב א', כמו גם דיונים על הערבויות ליישום ההסכם". זמן קצר לאחר מכן, מקור בחמאס הכחיש בתוקף את הדיווח.
כמו כן, מקורות פלסטינים ציננו את האופטימיות מצד גורמים בקהיר, ומסרו: "קודם שישוחררו האסירים ושישראל תסכים לדון על שלב ב' באופן רשמי, ואז חמאס יסכים להארכת שלב א' - עם מחיר גדול יותר של אסירים תמורת כל חטוף".
ביממות האחרונות ממשיכים להתקיים דיונים בסביבת ראש הממשלה בנימין נתניהו לגבי המשך העסקה לשלב הבא או הארכת שלב א'. הממונה מטעם נתניהו על נושא החטופים ואיש אמונו, תא"ל במיל' גל הירש, העלה בדיונים חשש כי "לעצירת השחרור יש סיכונים רבים והיא עלולה לפגוע בהמשך העסקה".
בינתיים, השליח המיוחד למזרח התיכון של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, סטיב ויטקוף, החליט לדחות את הביקור שלו במזרח התיכון, ובין היתר בישראל. עם זאת, ויטקוף ממשיך לקיים כל העת פגישות בעניין העסקה. גורם אמריקני טוען שהדחייה קשורה למלחמה באוקראינה, אך לעניין עשויות להיות השלכות על המגעים להמשך העסקה.
