דיווח: "המו"מ על שחרור אליזבט צורקוב הגיע לשלב הסופי"

מקורות עיראקיים מסרו היום (שבת) לרשת "אל חדת'" הסעודית כי מתנהלים מגעים משמעותיים לשחרור החוקרת הישראלית-רוסייה אליזבט צורקוב, החטופה בעיראק מאז 2023. מאמצי השחרור מתקיימים במסגרת הבנות שקטות בין עיראק לבין ארצות הברית, ולפי המקורות מאמצי הממשלה העיראקית לשחרור צורקוב נועדו להקל את הלחץ הבינלאומי על ממשלת עיראק.

לפי הדיווח, המגעים החלו לאחר ביקור סודי של בכיר ביטחוני עיראקי בוושינגטון, ולפי המקורות ישנם שיחות סודיות עם הפלג החמוש שחטף את צורקוב. עוד דווח כי ישנה הצעה להעביר את צורקוב למקום ניטרלי לפני מסירתה. המקורות הוסיפו כי השחרור הצפוי של צורקוב מוכיח את מחויבות הממשלה העיראקית לשיתוף פעולה עם הקהילה הבינלאומית.

לערוץ "א-ראבעה" העיראקי מסרו מקורות כי העסקה לשחרורה של צורקוב תכלול שחרור של עצור איראני בעיראק ושישה עצורים נוספים המועשמים בביצוע פעולות נגד מטרות אמריקניות. עוד הוסיפו המקורות כי תהליך שחרור העצורים תמורת שחרורה של צורקוב לא יעלה על בין שבוע ל-10 ימים.

בתוך כך, שלושה מקורות - אחד מהם גורם ממשלתי - מסרו לעיתון הסעודי "א-שרק אל-אווסט" שהמשא ומתן לשחרור צורקוב הגיע לשלב הסופי: "כל שנותר הוא לשחרר אותה". מקור אחר אמר שהמשא ומתן היה ארוך מאוד ומייגע, אך המהלך עדיין לא יצא לפועל.

לפני כמעט ארבעה חודשים פורסם על מו"מ שמתנהל לשחרורה של צורקוב, אך המליציות הפרו-איראניות בעיראק הכחישו את המגעים. שר החוץ העיראקי פואד חוסיין כי צורקוב עודנה בחיים והכריז כי הממשלה בעיראק פועלת לשחרורה, אך מקור במלציות הקניט בשיחה עם העיתון ואמר: "האם ממשלת עיראק יודעת איפה שהיא מנהלת עליה משא ומתן?"

צורקוב (38), חוקרת באוניברסיטת פרינסטון שבארה"ב, הגיעה לעיראק במסגרת לימודי הדוקטורט שלה. ב-2023 היא נחטפה בידי המיליציה השיעית "קטאיב חיזבאללה" שמחזיקה בה מאז. היא נכנסה לעיראק בעזרת הדרכון הרוסי שלה, כך על פי הדיווח, אך בשגרירות רוסיה בבגדד טענו כי אין ראיות לגבי היעלמותה או מעשיה במדינה. צורקוב דוברת עברית, רוסית, אנגלית וערבית, וידועה בפעילויות שלה באזורים עם רמת סיכון גבוהה. אין חשש שהיא מחזיקה במידע ביטחוני רגיש.