דיווח: כוחות ישראלים הונחתו בעומק לבנון במקום בו הוחזק רון ארד
מקורות לבנוניים וסוריים מדווחים כי מספר מסוקים הנחיתו לוחמי קומנדו באזור הכפרים בריתאל ונבי שית סמוך לגבול סוריה; לפי הדיווחים הפעולה קשורה לחיפוש אחר מידע על גורלו של הנווט שנעלמו עקבותיו לפני 40 שנה
פורסם הלילה (שבת) לראשונה בחדשות 13 כי מקורות לבנוניים וסוריים דיווחו ברשת "אל מיאדין" כי כוחות קומנדו של צה"ל הונחתו ממספר מסוקים באזור הכפרים בריתאל וא-נבי שית שבבקעת הלבנון, סמוך לגבול עם סוריה. על פי הדיווחים, המסוקים הגיעו מכיוון סוריה והנחיתו לוחמים במספר נקודות באזור. עוד דווח כי יתכן שהפעולה קשורה לניסיון ישראלי להשיג מידע או לאתר שרידים הקשורים לנווט חיל האוויר הנעדר רון ארד.
על-פי הדיווחים, לאחר נחיתת הכוחות המיוחדים בשטח לבנון, החלו מחבלי חיזבאללה לפתוח באש על הכוחות הישראלים, במקום התפתחו חילופי אש. לפי חלק מהדיווחים, הכוחות פעלו זמן קצר בשטח לפני שעזבו את האזור. בישראל לא נמסרה בשלב זה תגובה רשמית לדיווחים.
בערוצים הערביים טוענים כי פעולת הכוחות המיוחדים של צה"ל שנחתה באזור נובעת ממידע שככל הנראה הגיע לאחרונה לידי צה"ל על הנווט שאבדו עקבותיו.
רון ארד נפל בשבי בלבנון ב-16 באוקטובר 1986 לאחר שנאלץ לנטוש את מטוסו כשהיה בפעילות מבצעית בדרום לבנון ומאז נאבדו עקבותיו ונשארו שברירי מידע אודותיו. לפני כשלושה חודשים נטען כי המוסד הישראלי חטף את אחמד שוכר, קצין בדימוס במנגנון הביטחון הכללי, בניסיון להשיג מידע על רון ארד.
מקור משפטי לבנוני בכיר אמר לעיתון "א-שרק אל-אווסט" כי חקירת היעלמותו של שוכר מצביעה על כך שהוא "נחטף על-ידי ישראל במבצע מודיעיני". על-פי הדיווח, הרקע הוא חשד למעורבותו של שוכר בהיעלמותו של הנווט הישראלי. לדבריו, שוכר "פותה על-ידי שוודים - אחד מהם ממוצא לבנוני".
שוכר היה לוחם בקבוצה שאותה הנהיג מוסטפא דיראני, שהשתייך לארגון אמל - שהשתתפה בחטיפת רון ארד. הוא נעלם לפני כשלושה חודשים באזור בקעת הלבנון, סמוך לעיר זחלה, לאחר שיצא מעיר הולדתו א-נבי שית. מקורות אמרו לרשת אל-חדת' הסעודית כי לפי החשד, "קבוצה של אנשים נכנסה לנמל התעופה בביירות יומיים לפני החטיפה - ועזבה לאחר הביצוע".