פריצת הדרך בפתרון תעלומת נעדרי הקרב התאפשרה עם כניסת הרוסים לסוריה. לפני שלוש שנים העניק פוטין לנתניהו את אחד הטנקים הישראליים שנתפסו באותו קרב, ולפני כחצי שנה חשף הדובר הרוסי את המאמץ לסייע לישראל. נראה שקשריו של ראש הממשלה נתניהו עם הנשיא פוטין סללו את הדרך להתקדם גם להחזרת הגופה. צה"ל והמוסד ידעו להפנות את אנשי המדינה השלישית – על פי הדיווחים, רוסיה - לבית העלמין שבו על פי החשד היו קבורות הגופות.
"מסמך סודי של צבא סוריה: שלושת נעדרי סולטאן יעקוב נקברו יחד"
האופוזיציה הסורית פרסמה מכתב משנת 1984, שמידת מהימנותו אינה ברור, וממנו עולה כי יהודה כץ וצבי פלדמן נטמנו לצד זכריה באומל – במחנה אל-ירמוכ, שם נמצאה גופת האחרון
האופוזיציה הסורית פרסמה בימים האחרונים מסמך, שמידת מיהמנותו אינה ברורה, וממנו עולה כי שלושת נעדרי סולטאן יעקוב נקברו יחד, במקום שבו נמצאה גופתו של זכריה באומל, במחנה אל-ירמוכ שבפאתי דמשק. כך נודע אתמול (חמישי) לחדשות 13.
במכתב, שלפי האופוזיציה הסורית נכתב ב-2 ביוני 1984 וסווג כ"סודי ביותר", מצוינים פרטיהם המדיוקים של שלושת החיילים שהוגדרו נעדרים לאחר הקרב – זכריה באומל, יהודה כץ, וצבי פלדמן.
לעוד כתבות בנושא:
37 שנים אחרי קרב סולטן יעקוב: זכריה באומל הובא למנוחות
דובר צה"ל: "דוחה על הסף הטענה שמבצע באומל תוזמן לבחירות"
"מציאת גופת באומל לא תפגע במאמצי החיפוש אחר יתר הנעדרים"
"אנו מודיעים לכם: הגופות נקברו בבית הקברות 'א-שוהדא' שבמחנה הפליטים אל-ירמוכ, בידיעתו האישית של אחמד ג'יבריל ובפיקוח ענף 239, 'כוח הרסן של פעילי הפאדיון' במדור המודיעין הצבאי", נכתב במסמך, שעל פי האופוזיציה הסורית נשלח מהמודיעין אל לשכת הרמטכ"ל בדמשק.
"בהתאם להחלטה שהתקבלה, על הימנעות מציון קיומן של גופות שלושת החיילים הישראלים בידי צבא סוריה, יש לציין כי אגף המודיעין מחזיק ברשותו את חפציהם האישיים של החיילים שבהם דיסקיות הזיהוי שלהם, הטליתות שלהם וספרי דת שנשרפו כליל", נכתב עוד.
לפני שבוע, כזכור, רב-סמל זכריה באומל, שנעדר לאחר קרב סולטן יעקוב שאירע ב-1982 בלבנון, הובא למנוחות, 37 שנים לאחר מותו. זאת, לאחר שיום קודם לכן פורסם כי במסגרת מבצע צבאי היא אותרה והוחזרה לישראל.
נשיא המדינה, רובי ריבלין, ספד לבאומל: "לפני 37 שנים, ימים מספר לפני הקרב שבו נפלת, כתבת להוריך: 'אל תדאגו, הכול בסדר, אך נראה שלא אבוא הביתה בקרוב'. 37 שנים חלפו מאז, אבל היום שבת הביתה. שבת לאדמת ארצנו. עלם חמודות, חובב כדורסל ובעל נפש רגישה. חלמת להיות פסיכולוג. אלא שאז פרצה המלחמה. חבריך נושקים לגיל 60 אבל אנחנו טומנים אותך לוחם צעיר בן 22 בסך הכל".
עוד הוסיף ריבלין: "ביום הזה מקיימת מדינת ישראל את השבועה לחיילינו, בנינו ובנותינו. היום אנחנו יכולים להעיד בפה מלא שאנחנו עושים הכול, גם את הבלתי נתפס והבלתי ייאמן, כדי לקיים את נדרנו - להשיב הביתה את הבנים שלא שבו מהקרב". נשיא המדינה התייחס לאביו של באומל, שהלך לעולמו לפני כעשור, ואמר: "יונה, אתה לא זכית, אבל המשימה הושלמה". בדבריו, הודה ריבלין למקבילו הרוסי פוטין, על מסירותו למשימה.
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ספד אף הוא לבאומל. "לפני שעה קלה נפגשתי עם הנשיא פוטין, והודיתי לו בחום בשם אזרחי ישראל והמשפחה, על הסיוע באיתור ובהשבתו של רב סמל זכריה באומל לארצנו. החזרת נעדרינו היא משימה קדושה שכל ממשלות ישראל ראו כשליחות עליונה, ופעלו למענה ללא לאות". עוד סיפר נתניהו על הטקס שנערך במשרד ההגנה ברוסיה: "הארון היה עטוף בדגל ישראל, כשחיילים רוסים מחזיקים אותו. הייתה צמרמורת בקרב כל אזרחי ישראל. גם אני הרגשתי צמרמורת כשעצמותיו זוהו. חיכינו לרגע הזה 37 שנים. ראיתי אנשים מזילים דמעה למרות שנולדו שנים רבות אחרי האירוע. השבת בנינו לגבולם נוגעת בנימים העמוקים ביותר הקשורים לזהותנו כיהודים וכישראלים".
"אדמת ירושלים קולטת לתוכה את בן העיר זכריה באומל", המשיך נתניהו. אחדות האומה אופפת כאן את קברו ועלינו תמיד לזכור כי גם כשיש מחלוקות, גם אז הנקודה הפנימית שמאחדת אותנו בטוב וברע, הנקודה הפנימית הזאת חזקה מכל. ברוך השב הביתה. זכרך יהיה נצור בלב עמנו לעד".
הרמטכ"ל, אביב כוכבי, פנה לבני משפחתו של באומל ואמר: "אתמול הותרו הייסורים. הכאב יישאר לעולם, אך חוסר הידיעה הופסק. זאת תהיה הנחמה, שהוא שב לארצו ונטמן באדמתה, הוא לידכם ואיתכם. לאורך 37 השנים שחלפו מאז הקרב לא איבדתם את התקווה שישוב. אני מרכין ראש בשם צה"ל כולו ומצדיע לכם על סבלנות ומופת".
גופתו של באומל אותרה במסגרת מבצע צבאי המכונה "זמר נוגה" של אגף מודיעין, באמצעות רוסיה, ובשיתוף פעולה עם המוסד והשב"כ. עם הגעתה ארצה, זוהתה הגופה באופן ודאי במכון לרפואה משפטית באבו כביר וכן על ידי הרב הצבאי הראשי.
דובר צה"ל, תא"ל רונן מנליס, חשף מוקדם יותר היום פרטים חדשים על המבצע. לדבריו, במשך שנים רבות אגף מודיעין ערך חיפושים במספר מוקדים, שלא כולם היו בשטח שבשליטת צבא סוריה, אחר גופותיהם של באומל והנעדרים יהודה כץ וצבי פלדמן – אך כולם נחלו כישלון. ההנחה הייתה שהגופות נמצאות באזורים קרובים. לאחר כל מבצע, נותחו הממצאים שהוגשו לקראת המבצע הבא. מנליס ציין כי אין מידע על מקום קבורתם של כץ ופלדמן, אך המאמצים לאיתורם נמשכים.
כמו כן, המבצע התנהל מול צבא רוסיה בלבד, ולא מול צבא אסד. גופתו של באומל, כמו גם הסרבל והנעליים, אותרו בקרקע יחד עם גופות נוספות. הגופות ייקברו בבית עלמין לחללי מחבלים, אלא אם הרוסים יבקשו אחרת. אלוף משנה א', שעמד בראש צוות המודיעין שליווה את המבצע, ביקר היום ברוסיה יחד עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, אך זה לא היה הביקור הראשון שלו.