מזכ"ל חיזבאללה: "מגיבים לתוקפנות הישראלית ולחיסול חמינאי"
נעים קאסם, מזכ"ל חיזבאללה, אמר בנאומו הערב כי "ישראל היא סכנה קיומית עלינו ועל כל האזור", והצהיר: "החובה שלנו לעשות כל מה שביכולתנו לעצור את התוקפנות הישראלית-אמריקנית המסוכנת שתחרים מלבנון את הריבונות שלה ותגרור אותה לכניעה"
מזכ"ל חיזבאללה נעים קאסם נשא הערב (רביעי) נאום ראשון מאז הצטרפות ארגון הטרור השיעי למערכה, ואמר כי "ישראל היא סכנה קיומית עלינו ועל כל האזור". הוא הוסיף: "אמרנו שוב ושוב שלסבלנות יש גבול, ושהמדינה צריכה לפעול יותר כדי שהתושבים ירגישו את התוצאות".
"הסכמנו מזה שנה ושלושה חודשים על המסלול הדיפלומטי אך זה לא השיג כלום", הוסיף קאסם, "לא הגבנו לתוקפנויות הישראליות כי לא רצינו להכשיל את המו"מ, וחשבנו שזו הזדמנות למדינה לשאת באחריות שלהם". לדבריו, "ישראל היא סכנה קיומית עלינו ועל כל האזור, האם הבעיה היא בהגבלת הנשק שלנו? הבעיה היא רק בכיבוש, בהפרת הריבונות התמידית".
"החובה שלנו לעשות כל מה שביכולתנו לעצור את התוקפנות הישראלית-אמריקנית המסוכנת הזו שתחרים מלבנון את הריבונות הלאומית שלה ותגרור אותה לכניעה. למי ששואל - מדוע בחרתם בזמן הזה דווקא? אני עונה: האם דרוש שנחכה בסבלנות עד אין קץ? 15 חודשים של הפרות יומיות לא מספיקים? לא מספיקים 500 שהידים במהלך החודשים האלו?".
יומיים אחרי הצטרפות חיזבאללה למערכה, ויממה אחרי כניסת כוחות צה"ל לדרום לבנון, תושבי ישראל חוו היום מטחים משולבים מאיראן ומלבנון במקביל, ואחת הסוגיות שיעלו הערב בדיון שייערך אצל ראש הממשלה בנימין נתניהו היא השינוי מבחינת ארגון הטרור השיעי. בכיר ישראלי אמר לחדשות 13: "טעינו לגבי חיזבאללה, לא חשבנו שהם ירו בטווחים האלה".
בצה"ל אומרים כי הנחת העבודה הייתה שחיזבאללה יצטרף למערכה, וכי ההישג באיראן ישפיע על החזית הלבנונית. בצה"ל החליטו כי לא יהיה פינוי תושבים מהצפון למרות איום הפשיטה והנ"ט, והרמטכ"ל אייל זמיר אמר: "נסיים את המערכה כשלא רק איראן תיפגע, אלא כשגם חיזבאללה יספוג פגיעה קשה מאוד".
שלשום פורסם לראשונה במהדורה המרכזית כי בשעות הדרמטיות שקדמו לכניסת חיזבאללה למערכה התנהל ויכוח משמעותי בישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני, בעניין דרכי הפעולה מול ארגון הטרור. חלק מהשרים התנגדו למכת מנע ישראלית - אך במקביל לכך עדכן אותם הרמטכ"ל זמיר כי חיזבאללה פתח באש.
השרים התכנסו כדי להכריע בשאלה האם לצאת למתקפת מנע בלבנון בטרם יחל ארגון הטרור בשיגורים לעבר ישראל, אולם חילוקי דעות קשים עלו סביב שולחן הממשלה. בעודש שר הביטחון והרמטכ"ל הביעו תמיכה חד-משמעית במכה מקדימה, שרים אחרים, בהם השרים זאב אלקין ואלי כהן, העלו קושיות ותהיות. עיקר החשש שהוצג בדיון נגע ליכולתה של ישראל לנהל מערכה עצימה בשתי חזיתות במקביל. בשלב מסוים נקטע הדיון בשל דיווח מבצעי שהתקבל בזמן אמת. הרמטכ"ל פנה לשרים ואמר: "חברים, הטילים בדרך, חיזבאללה פתח באש".