איראן משנה השיטה בהורמוז: היעד - מחירי הנפט והבחירות בארה"ב
בכירים אמריקנים אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי בטהרן נוקטים באסטרטגיה חדשה בתקיפות נגד כלי שיט במצר, מחריפים את הלחץ הכלכלי על וושינגטון - במטרה להשפיע על ההחלטה על חידוש התקיפות. טראמפ: "נטפל בהם כמו שצריך"
איראן החלה להשתמש בשיטות תקיפה ובאסטרטגיות חדשות נגד כלי שיט במצר הורמוז, כך מסרו הלילה (בין שלישי לרביעי) שני גורמים רשמיים בכירים בממשל האמריקני לסוכנות הידיעות רויטרס. לדבי אותם גורמים, טהרן שואפת לשמור על מחירי נפט גבוהים לקראת בחירות האמצע בארצות הברית בתחילת החודש הבא, "במטרה לסכל את מאמצי ארה"ב ובעלות בריטה להוביל לירידה במחירי הדלק העולמיים". במקביל, נשיא ארצות הברית איים פעם נוספת על טהרן במהלך כנס באלסקה: "אנחנו הולכים לטפל בהם כמו שצריך, נמאס לנו".
בימים האחרונים איראן תקפה או פגעה בכלי שיט באזורים שמעבר למצר הורמוז, לרבות במים הסמוכים לחופי קטר ואיחוד האמירויות. גורם איראני אמר כי טהרן "לא תאפשר לטראמפ להביא לירידה במחירי הנפט לפני הבחירות בנובמבר". גורם נוסף הוסיף: "בדיוק כשהם חושבים שהם מתקרבים לנקודה שבה המחירים יירדו - אנחנו נרחיק אותם ממנה. זהו משחק שחמט".
ההחלטה לאמץ את האסטרטגיה החדשה התקבלה בדרגים הגבוהים ביותר של ההנהגה האיראנית ותואמה באופן מלא בקרב מערך השלטון במדינה, כך מסרו הגורמים הרשמיים. גורם צבאי אמריקני, שדיבר בעילום שם, אישר כי איראן שינתה את הטקטיקה שלה באופן משמעותי: לאחר שארה"ב השמידה חלק ניכר מיכולות המכ"ם האיראניות, החלו משמרות המהפכה להשתמש בתצפיתנים לא חמושים על גבי סירות קטנות כדי לזהות מטרות פוטנציאליות, בהן כלי שיט של הצי האמריקני.
גורם צבאי אמריקני אישר לרויטרס כי חל שינוי משמעותי בדפוס הפעולה במצר, ובסוכנות הידיעות AP דווח על עלייה בתקיפות נגד כלי שיט. מדובר בהחרפה של הלחץ הכלכלי האיראני על וושינגטון, שעשויה להשפיע גם על ההחלטה האמריקנית האם לחדש את התקיפות באיראן.
המלחמה, והעלות החודשית שלה, המסתכמת ב-3 מיליארד דולר, הפכה לסוגיה מרכזית במערכת הבחירות האמריקנית לקראת בחירות האמצע שייערכו בנובמבר, אשר יכריעו מי ישלוט בקונגרס נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שוקל את צעדיו הבאים מול איראן, אך הצהיר כי לא יבצע תקיפה נוספת לפני ההצבעה.
ניתוח נתונים שביצעה רויטרס מצביע על זינוק במספר התקיפות נגד ספינות מסחריות, שהגיע לרמה הגבוהה ביותר מאז פרוץ המערכה. ב-48 שעות האחרונות לדוגמא, נרשמו לפחות חמישה אירועים של תקיפות באמצעות כטב"מים. גורם בתחום הביטחון הימי אמר: "ניכרת עלייה בקצב התקיפות, ונראה כי מדובר במהלך מכוון".
האיומים והתקיפות מצד איראן צמצמו במידה ניכרת את התנועה במצר והובילו לעלייה במחירי הנפט, אם כי זרימתו לא פסקה לחלוטין - ואיראן עדיין לא מצליחה למנוע את העלייה בייצוא הנפט.
דיווחים אלו מגיעים ברקע אפשרויות לחידוש המערכה מול איראן אחרי בחירות האמצע בארצות הברית בחודש נובמבר, כשאמש אמר טראמפ כי יקבל החלטה בנוגע לאפשרות של תקיפה נוספת באיראן "בקרוב מאוד". מוקדם יותר אתמול, דווח בוול סטריט ג'ורנל כי בטהרן פועלים בניסיון להרתיע את ממשל טראמפ - וגורמים המעורים בפרטים רמזו כי "כוחותיהם עשויים לפלוש קרקעית למדינות שכנות".