צה"ל: דדו בר כליפא ימונה לאלוף פיקוד המרכז בשנה הבאה
לאחר הסערה שעורר כ"ץ כשהודיע על כוונתו להדיח את אלוף בלוט בריאיון טלוויזיוני, הודיע צה"ל כי המלצת הרמטכ"ל זמיר אושרה - ואלוף דדו בר כליפא יחליף את אלוף אבי בלוט בשנה הבאה
צה"ל הודיע כי אלוף דדו בר כליפא יחליף את אלוף אבי בלוט כמפקד פיקוד המרכז החל משנת 2027, זאת לאחר ששר הביטחון ישראל כ"ץ אישר את המלצת הרמטכ"ל אייל זמיר. החלטה זאת התקבלה לאחר שבתחילת החודש עורר שר הביטחון סערה כשהודיע על החלפתו של אלוף בלוט בתוכנית "הפטריוטים" בערוץ 14.
כיממה לאחר השידור הגיב כ"ץ לסערה ואמר: "הניסיון להציג את דבריי כאילו קראתי להדחת אלוף פיקוד המרכז בשידור הוא שקר מוחלט, כחלק מקמפיין פוליטי שמכוון נגד הממשלה". עם זאת, הרמטכ"ל התקשר לאלוף בלוט ולראש אכ"א והודיע להם על גיבוי מלא והישארות בתפקיד עד לשנת 2027 - אחרי הבחירות.
"העובדות ברורות", המשיך כ"ץ, "ב-24 באפריל פורסם בחדשות 12 כי הרמטכ”ל המליץ למנות את ראש אכ”א, האלוף דדו בר כליפא, למפקד פיקוד המרכז. ב-28 ביולי פורסם בחדשות 14 כי קיבלתי את המלצת הרמטכ”ל, ולאחר שקיימתי עם האלוף בר כליפא ריאיון והתרשמתי כי הוא המועמד המתאים ביותר, החלטתי לקדם את מינויו בהתאם לנהלים".
"בריאיון, כאשר אחד המשתתפים קרא "להדיח את האלוף", השבתי באופן מיידי וברור: "לא"", אמר כ"ץ והוסיף: "הדברים מצולמים ומתועדים. כלומר, עוד חודשים לפני הריאיון כבר התקבלה המלצת הרמטכ”ל, אושרה על ידי, והליך המינוי כבר היה בעיצומו. לכן, הניסיון להציג את הדברים כאילו התקבלה החלטה בעקבות הריאיון אינו עומד במבחן העובדות".
דבריו של כ"ץ ספגו גינויים רבים. יו"ר מפלגת "ישר!" גדי איזנקוט אמר: "הם לא כשירים לדאוג לביטחון המדינה. המופע שהתרחש בתוכנית 'הפטריוטים' הוא שפל חסר תקדים ביחסי דרג מדיני ודרג צבאי, מעשה לא ראוי ולא חוקי. מדינת ישראל היא לא רכוש פרטי וצה"ל איננו כלי בפריימריז של פוליטיקאים שאיבדו את הדרך. בקרוב מאוד לעם ישראל תהיה הנהגה ראויה ואחראית, שרואה אך ורק את טובת וביטחון ישראל לנגד עיניה. נהיה ראויים, אני מתחייב".
ח"כ בני גנץ, יו"ר כחול לבן, אמר: "את האלוף אבי בלוט אני מכיר כמעט 30 שנה. הוא קצין ערכי, התקפי וענייני. הניסיון להפוך את דיוני השיבוצים בצה"ל לחלק מקמפיין הפריימריז בליכוד פוגעים בביטחון המדינה. פוליטיזציה של צה"ל אינה משילות - זו סכנה אמיתית".
שר הביטחון לשעבר יואב גלנט אמר: "צה"ל הוא כלי המגן של מדינת ישראל - פגיעה בסמכות המפקדים מערערת את יסודות הצבא והכנסת צה"ל למגרש הפוליטי היא משחק באש המסכן את מדינת ישראל. האלוף אבי בלוט, מפקד פיקוד המרכז, הוא קצין נועז ורב זכויות - הדחתו בשידור חי היא מעשה נפסד החוצה עוד קו אדום, במיוחד שעה שהוא מפקד על לוחמים בקרב הקשה והממושך כנגד הטרור".
תא"ל (במיל') עופר וינטר אמר: "האופן בו הודח האלוף בלוט היא פגיעה קשה באמון הציבור. הדיון כאן הוא על סמכות ועל אחריות. חליף הריבון ביהודה ושומרון מבחינת החוק הוא אלוף פיקוד מרכז. אבי בלוט הוא אחד האלופים שפעל יותר מכולם למימוש הריבונות והגנה על ההתיישבות. שר הביטחון במדינת ישראל לא מפטר אלוף בשידור חי. יש לך ביקורת, תקרא לו לבירור. לא זו הדרך. לא כך מייצרים אמון ציבורי".
כזכור, כשבוע לפני שהכריז כ"ץ על ההדחה בשידור חי, פורסם במהדורה המרכזית כי השר כ"ץ שלח מסר מאיים לעבר האלוף בלוט, זאת על רקע מעצר של פעיל הימין טל ינון דרדיק, בעקבות התגברות העימותים בשטחי יהודה ושומרון.
האלוף בלוט ערער על החלטת שר הביטחון - שבתגובה העביר לו מסר זועם, לפיו "אני לא אסבול אי-קיום מדיניות של הממשלה". למעשה טוען כ"ץ כי "אני זה שהנחיתי שאין דבר כזה מעצרים מנהליים". יש לציין כי במקרה הזה לא מדובר ב מעצר מנהלי, אך ככל הנראה כ"ץ ראה בו ככזה.
בהמשך פורסם לראשונה בחדשות 13 כי אחיו של דרדיק משמש כיועץ פרלמנטרי לחבר הכנסת עמית הלוי מהליכוד. הלוי הוא אחד הקולות הבולטים בליכוד שפועל למען שחרורו של דרדיק, לצד ח"כים ושרים שהתגייסו למשימה - בראשם שר הביטחון כ"ץ.