הגסת': "היום יהיו התקיפות האינטנסיביות ביותר באיראן"
מזכיר ההגנה האמריקני הבהיר כי המבצע הצבאי נגד טהרן עולה מדרגה: "זה היום האינטנסיבי ביותר, עם הכי הרבה פצצות ומטרות". לדבריו, היכולת הגרעינית של המשטר סוכלה "לתמיד" והנשיא טראמפ לא יאפשר משימות בלתי נגמרות: "אנחנו מוחצים את האויב"
מזכיר ההגנה האמריקני פיט' הגסת' הציג היום (שלישי) סקירה נרחבת על התקדמות המערכה הצבאית נגד איראן, והכריז כי הכוחות פועלים בשיא העוצמה כדי להכריע את המשטר בטהרן. "היום יהיה היום האינטנסיבי ביותר באיראן - הכי הרבה לוחמים, הכי הרבה פצצות והכי הרבה מטרות", הצהיר הגסת', והוסיף כי ניכרת ירידה משמעותית ביכולות המבצעיות של איראן ככל שהלחימה נמשכת.
לדבריו, התקיפות האמריקניות הסבו נזק אסטרטגי כבד למערכי הצבא והפיתוח האיראניים. "פגענו בייצור הטילים שלהם, פגענו בצי שלהם ופגענו ביכולת שלהם להשיג גרעין, לתמיד", אמר. הוא הדגיש כי מדובר במבצע מדויק וקטלני המבוצע ללא היסוס: "כפי שהנשיא טראמפ אמר אתמול, אנחנו מוחצים את האויב. לא ננוח עד שהוא יובס על פי לוח הזמנים שלנו".
הגסת' התייחס גם לבידוד המדיני והצבאי של איראן באזור, וטען כי שלוחותיה של טהרן, כגון החות'ים בתימן, נוטרלו. "איראן נשארה לבד", אמר. הוא תקף בחריפות את התנהלות המשטר וכינה את מנהיגיו "פחדנים" על רקע שיגור טילים וכטב"מים מתוך מתקנים אזרחיים ובתי ספר.
בדבריו ביקש הגסת' לבדל את המערכה הנוכחית מעימותים קודמים במזרח התיכון, והבהיר כי הממשל אינו מעוניין בשהות ארוכת טווח. "זה לא 2003, וזו לא מערכה לבניית אומה כמו אצל בוש ואובמה. הדור שלנו והנשיא לא יאפשרו זאת. לא יהיו משימות בלתי נגמרות", אמר והדגיש כי המטרה היא ניצחון חד המבוסס על עליונות אווירית אדירה.
"המשטר האיראני רצח את האנשים שלנו ואת האחים שלי במשך שנים", סיכם הגסת' בנימה אישית. "הם רצו נשק גרעיני כדי לסחוט את העולם, אבל הנשיא טראמפ לא יאפשר זאת לעולם. אנחנו ממוקדים במטרה ומשיגים אותה בדיוק רב".
הנשיא דונלד טראמפ אמר במסיבת עיתונאים הלילה כי "יכולות השיגור של איראן ירדו לכ-10%, אולי פחות", והוסיף: "היום תקפנו מעל 5,000 מטרות, חלקן מטרות משמעותיות מאוד, וחלק מהמטרות החשובות ביותר השארנו למועד מאוחר יותר למקרה שנצטרך. אם נפגע בהן, ייקח להם שנים רבות לבנות אותן מחדש - מדובר בייצור חשמל ודברים רבים נוספים, אז אנחנו לא מחפשים לעשות את זה אם אנחנו לא חייבים".
טראמפ המשיך למנות את הישגי המלחמה ואמר: "חיסלנו כל כוח באיראן באופן מוחלט. רוב העוצמה הימית של איראן שוקעת בתחתית הים - כמעט 50 ספינות, רק עכשיו עדכנו אותי שזה 51 ספינות, לא ידעתי שיש להם כל כך הרבה - לא החזיקו מעמד הרבה זמן. אנחנו ממשיכים לתקוף את יכולות הכטב"מים והטילים של איראן. התחלנו היום לתקוף את מערך ייצור הכטב"מים שלהם".
בנוסף, הנשיא האמריקני התייחס לתקיפות משגרי הטילים ואמר: "ברגע שהם שיגרו טיל ממשגר, אנחנו מסוגלים לחסל את המשגר הזה תוך חמש דקות או פחות. מפציצי ה-B-2 שלנו הטילו לאחרונה עשרות פצצות במשקל 2,000 ליברות כדי להשמיד משגרי טילים בכל רחבי איראן, ובמקרים רבים עמוק מאוד - גם מתחת לאדמה".
בריאיון לחדשות 13 אמש אמר טראמפ כי למוג'תבא חמינאי - שמונה ליורשו של אביו, עלי חמינאי - "יהיה קשה מאוד לשרוד". בריאיון אחר לרשת NBC אמר הנשיא האמריקני כי איראן עשתה "טעות גדולה" בבחירה, והוסיף כי הוא "לא פוסל את החרמת הנפט" של הרפובליקה האיסלאמית - אם כי "עדיין מוקדם לדבר על כך".