באיראן הודיעו רשמית: המנהיג העליון עלי חמינאי חוסל
ברפובליקה האיסלאמית הוכרזו 40 ימי אבל לאומי ו-7 ימי חופשה עם היוודע דבר מותו של חמינאי, ונמסר כי מועצה המורכבת מהנשיא, ראש הרשות השופטת ואחד מחברי מועצת שומרי החוקה תנהל זמנית את המשטר. בנוסף אישרו באיראן כי חוסלו הרמטכ"ל ושר ההגנה. כ"ץ: "מי שפעל להשמדת ישראל - הושמד. הצדק נעשה וציר הרשע ספג מכה אנושה". צה"ל: "נסגר מעגל היסטורי"
באיראן אישרו הלילה (ראשון) באופן רשמי את חיסולו של המנהיג העליון עלי חמינאי, שנהרג במכת הפתיחה של מבצע "שאגת הארי" בטהרן, וברחבי רפובליקה האיסלאמית הוכרזו 40 ימי אבל לאומי ו-7 ימי חופשה. בנוסף אישרו באיראן כי חוסלו הרמטכ"ל עבד א-רחים מוסאווי ושר ההגנה עזיז נסירזאדה. סוכנות הידיעות האיראנית מסרה כי מועצה המורכבת מהנשיא מסעוד פזשכיאן, ראש הרשות השופטת גולאם-חוסיין מוחסני-אז'אי ואחד מחברי מועצת שומרי החוקה תנהל זמנית את סמכויות ההנהגה באיראן. ברשת CBS דווח מפי מקורות כי 40 מנהיגים במשטר האיראני חוסלו בתקיפות ביממה האחרונה.
בצה"ל הודיעו הבוקר רשמית על מותו של חימינאי, ונמסר: "חיל האוויר, בהכוונה מודיעינית מדויקת של אמ"ן ובשיתוף אמ"ץ, תקף את מתחם ההנהגה בלב טהראן בו שהה יחד עם בכירים נוספים. ח'אמנהאי שימש כמנהיג משטר הטרור האיראני משנת 1989 והוביל אידיאולוגיה קיצונית נגד מדינת ישראל והמערב כולו, והיה אחראי ישיר לדיכוי האלים של אזרחי איראן במשך שנים רבות. ח'אמנהאי היה אבי התוכנית להשמדת מדינת ישראל, "ראש התמנון האיראני", ששלח את זרועותיו לכל רחבי המזרח התיכון ולגבולות מדינת ישראל, בראשן ארגון הטרור חיזבאללה. מנהיג המשטר היה אחראי למתקפות טרור על מדינת ישראל ועל ידיו דמם של אזרחים רבים מכל העולם".
"צה"ל סגר מעגל היסטורי עם חיסולו של מנהיג ציר הטרור האיראני", הוסיפו בדובר צה"ל, "סגירת המעגל מצטרפת לשורה של חיסולים של בכירי ציר הטרור, אותם צה"ל חיסל במלחמה. חיסול ח'אמנהאי מבטא את ההבטחה שבין צה"ל לאזרחי מדינת ישראל - לתקוף ולסכל כל גורם שמנסה לפגוע במדינת ישראל בכל מקום ובכל עת".
שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר הבוקר: "הצורר חמינאי סוכל במכת הפתיחה של מבצע "שאגת הארי" ואיתו עוד בכירים במבצר הטרור האיראני. מי שפעל להשמדת ישראל - הושמד. הצדק נעשה וציר הרשע ספג מכה אנושה. ברכות לראש הממשלה בנימין נתניהו על המנהיגות והנחישות ולצה"ל על הביצוע המבריק. נמשיך לפעול בכל העוצמה להגנת מדינת ישראל".
בוול סטריט ג'ורנל דווח מפי גורמים ישראלים ואמריקנים כי המודיעין של שתי המדינות זיהה הזדמנות נדירה שבה בכירים פוליטיים וצבאיים באיראן, כולל חמינאי, נמצאים במיקומים שניתן לתקוף בו זמנית. לדבריהם, ישראל שיתפה את ארה"ב במידע המודיעיני, ובכירי מערכת הביטחון הישראלית תיאמו עם וושינגטון את המבצע במשך שבועות. עוד דווח כי ישראל התמקדה בחיסול בכירים וביכולות הטילים, כאשר ארה"ב תקפה תשתיות צבאיות, ובמקביל ישראל ביצעה מתקפות סייבר שנועדו לערער את המשטר ולעודד התנגדות פנימית.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אישר אמש את חיסולו של חמינאי וכתב ברשת החברתית שלו: "אחד האנשים המרועשעים ביותר בהיסטוריה מת". חמינאי, שהיה הדמות החזקה ביותר בציר השיעי מאז 1989, נהרג בגיל 86 במתקפת פתע משולבת של חילות האוויר של ישראל וארצות הברית. החיסול מגיע בתזמון קריטי, כאשר תשתיות הגרעין והטילים של איראן סופגות מהלומות כבדות, ומותיר את המשטר בוואקום מנהיגותי בשיאו של עימות צבאי כולל. לפי הגורם, גופתו של חמינאי אותרה במתחם שהופצץ במכת הפתיחה - ותיעוד שלה הוצג לבכירים בישראל, בראשם ראש הממשלה בנימין נתניהו.
דובר צה"ל, תא"ל אפי דפרין, פירט אמש את שמות הבכירים שחוסלו, בהם מפקד משמרות המהפכה מוחמד פאכפור, שהוביל את "התוכנית להשמדת ישראל". פאכפור היה אחראי על הפעלת מערכי האש האסטרטגיים נגד ישראל, הכוונת ארגוני הטרור באזור ודיכוי אלים של המפגינים באיראן בחודש האחרון. לצידו חוסל מוחמד שיראזי, ראש לשכתו הצבאית של חמינאי, ששימש כחוליית הקשר המרכזית בין המפקדים הבכירים.
בתקיפה חוסל גם שר ההגנה, עזיז נסירזאדה, שהיה אמון על ייצור טילים ארוכי טווח ועל ארגון "ספנד" שקידם פרויקטים בנשק גרעיני, ביולוגי וכימי. יחד עמו חוסלו ראשי ארגון "ספנד" הנוכחי והקודם, חסין ג'אבל עאמליאן ורצ'א מט'פרי-ניא. בין המחוסלים נמצא עלי שמחאני, מזכיר "מועצת ההגנה" ויועצו האישי של חמינאי, וצלאח אסדי, ראש אגף המודיעין של מפקדת החירום. השניים היו מעורבים ישירות בגיבוש האסטרטגיה האיראנית נגד ישראל וארה"ב.
עלי חמינאי נולד במשהד ב-1939 למשפחת אנשי דת דלת אמצעים. הוא החל את דרכו הפוליטית כתלמידו המובהק של רוחאללה חומייני בעיר קום, ומהר מאוד הפך לאחד הקולות הבולטים נגד שלטון השאה. במהלך שנות ה-60 וה-70 נעצר שש פעמים על ידי המשטרה החשאית (הסאוואכ) ואף הוגלה. עם ניצחון המהפכה ב-1979, הפך לאיש סודו של חומייני ומונה לתפקידי מפתח, בהם סגן שר ההגנה ומפקד משמרות המהפכה.
ביוני 1981 שרד חמינאי ניסיון התנקשות של ארגון ה"מוג'אהדין ח'לק" באמצעות פצצה שהוטמנה במכשיר הקלטה. הוא נפצע קשה ואיבד לצמיתות את היכולת להשתמש בידו הימנית – פציעה שהפכה לסמלו המסחרי לאורך השנים. חודשים ספורים לאחר מכן נבחר לנשיא איראן, תפקיד שבו כיהן לאורך רוב שנות מלחמת איראן-עיראק המדממת.
עם מותו של חומייני ב-1989, מונה חמינאי למנהיג העליון למרות שלא החזיק בדרגה הדתית המתאימה ("מרג'ע"). הוא פעל במהירות לביצור מעמדו, תוך שהוא הופך את משמרות המהפכה (IRGC) מזרוע צבאית לאימפריה כלכלית ופוליטית הנאמנה לו אישית.
תחת הנהגתו, איראן אימצה אסטרטגיה של "ייצוא המהפכה" באמצעות הקמת רשת מיליציות פרו-איראניות ברחבי האזור - חיזבאללה בלבנון, החות'ים בתימן, המיליציות השיעיות בעיראק והג'יהאד האיסלאמי בעזה. חמינאי היה המוח שמאחורי "טבעת האש" שנועדה להקיף את ישראל ולהרחיק את הנוכחות האמריקנית מהמזרח התיכון. במקביל, דחף בכל כוחו לקידום תוכנית הגרעין, אותה הגדיר כ"זכות מולדת", גם במחיר של סנקציות בינלאומיות שהביאו לקריסת הכלכלה האיראנית.
בעשור האחרון התמודד חמינאי עם תסיסה אזרחית גוברת מבית. הוא דיכא באכזריות את "התנועה הירוקה" ב-2009 ואת מחאות החיג'אב ב-2022, תוך שהוא מורה לכוחות הביטחון לירות במפגינים. בעודו מטיף לצניעות ול"כלכלת התנגדות", תחקירים מהשנים האחרונות חשפו כי מקורביו ובנו מוג'תבא מחזיקים באימפריות נדל"ן ונכסים בשווי מיליארדי דולרים במערב.