תחקיר צה"ל: 3 לוחמי השריון נהרגו מפיצוץ פגז בצריח הטנק

מהתחקיר הראשוני שבוצע היום (שלישי) בצה"ל אודות נסיבות נפילתם של שלושת לוחמי השריון אתמול בצפון רצועת עזה עולה כי הטנק בו היו הלוחמים לא נפגע מגורם חיצוני, ונשלל החשד שמחבלים ירו טיל נ"ט לעבר הטנק. ממצאי התחקיר מצביעים על כך שמדובר בתאונה מבצעית, שנגרמה עקב תקלה נדירה של פגז שהתפוצץ בצריח הטנק - והוביל לנפילתם של שלושת הלוחמים ולפציעתו של קצין באורח קשה. עוד עלה מהתחקיר כי מפקד הטנק, שנפצע קשה מהפיצוץ, הצליח לחלץ עצמו מן הצריח - והלך לאחורי הטנק בניסיון לחלץ את הלוחמים שנשארו בכלי. לאחר מכן, ככל הנראה, התרחש פיצוץ של פגז נוסף בתוך הטנק - שגרם להדף שהעיף את הקצין לאחור.

שמותיהם של שלושת החללים הותרו אמש לפרסום: סמ"ר שהם מנחם, בן 21 ממושב ירדנה; סמל שלמה יקיר שרם, בן 20 מאפרת; וסמל יולי פקטור בן 19 מראשון לציון, שלושתם לוחמי שריון בגדוד 52 של חטיבה 401. מתחילת המלחמה פורסמו שמותיהם של 893 חללי צה"ל, בהם 449 לוחמים שנפלו בקרבות ברצועת עזה ו-50 לוחמים שנפלו בקרבות בדרום לבנון. אלו שמותיהם וסיפוריהם.

במועצה המקומית אפרת ספדו לשלמה יקיר שרם: "ליבנו עם משפחתו בשעתם הקשה ואנו שולחים תנחומים להוריו, לאחותו ושני אחיו. אנשי המועצה יהיו לצד המשפחה וילוו אותם יד ביד בדרכם הקשה והכואבת". הלווייתו של תתקיים מחר בבית העלמין הצבאי בכפר עציון בשעה 10:00.

ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר אמש: "זהו ערב קשה. עם ישראל כולו דואב את נפילת לוחמי השריון הגיבורים: סמ"ר שהם מנחם, סמל שלמה יקיר שרם וסמל יולי פקטור, שנפלו בקרב ברצועת עזה. יחד עם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני מחבקים את המשפחות היקרות ושולחים מעומק הלב את תנחומינו. אנו מתפללים גם לרפואתו השלמה של הפצוע בתקרית. חיילינו הגיבורים לחמו בנחישות אין קץ למען הכרעת מרצחי החמאס והחזרת חטופינו, והקרבתם למען ביטחון ישראל תיזכר לעד. יהי זכרם ברוך ונצור בלב האומה כולה".

ראש האופוזיציה יאיר לפיד מסר: "אסון שובר לב. שלושה גיבורים, כל אחד מהם עולם שלם. סמ"ר שהם מנחם בן 21 מירדנה, סמל שלמה יקיר שרם בן 20 מאפרת, סמל יולי פקטור בן 19 מראשון לציון. אני משתתף בצער הכבד של המשפחות ושולח תנחומים מעומק הלב. שנהיה טובים וראויים להם. יהי זכרם ברוך".