הבית הלבן: טראמפ יפעיל כוח אם יידרש. איראן: "הימור אמיתי"
דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט אמרה כי "דיפלומטיה היא תמיד האפשרות הראשונה של טראמפ". בכיר איראני: "מוכנים לנקוט כל צעד כדי להגיע להסכם". בכירים בלבנון: ישראל איימה שתפגע בתשתיות אם חיזבאללה יתערב
בעוד שארה"ב משלימה את פריסת הכוחות מול איראן, הערכה של גורם מודיעין ישראלי שהתקבלה היום (שלישי) מטילה ספק ביכולתה של ארה"ב לנהל מערכה צבאית ממושכת מול איראן. על-פי ההערכה, למרות פריסת הכוחות המסיבית, צבא ארה"ב מחזיק ביכולת מבצעית שתספיק ל-4-5 ימים בלבד של תקיפה אווירית אינטנסיבית, או לכל היותר לשבוע של תקיפות בעצימות נמוכה. ברקע הדברים, דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט אמרה כי "דיפלומטיה היא האפשרות הראשונה שטראמפ מעדיף, אך הוא מוכן להפעיל כוח קטלני אם יידרש". סגן שר החוץ של איראן, מג'יד טכט-רוואנצ'י, אמר כי טהרן מוכנה להגיע להסכם עם ארה"ב בהקדם האפשרי - וכי תנקוט "כל צעד שיידרש" לשם כך. עם זאת, הוא הזהיר: תקיפה אמריקנית על אדמת איראן תהיה "הימור אמיתי".
כמו כן, על-פי שני מקורות לבנוניים, ישראל העבירה מסר עקיף לחיזבאללה שלפיו אם יתקוף אותה בעימות בין איראן לארה"ב - ישראל תפגע בתשתיות אזרחיות של לבנון. במקביל, על רקע הדיווחים כי חיזבאללה נערכת לסייע לאיראן מול ישראל, במידה והאמריקנים יתקפו, בעיתון הלבנוני "נידאא' אל-ווטן" דווח כי יו"ר הפרלמנט הלבנוני, נביה ברי, העביר לראשי המדינה מסר לפיו אין בכוונת חיזבאללה להשתלב בשום מלחמת סיוע לטובת איראן. שר החוץ הלבנוני יוסף רג'י אמר: "ישנן אינדיקציות לכך שישראל עשויה לתקוף תשתיות ויעדים אסטרטגים כמו נמל התעופה הבינלאומי של ביירות במקרה של הסלמה עם איראן. אנו דורשים ממנה לא לעשות זאת".
האזהרה הזו מגיעה במקביל לפרסום ב"וושינגטון פוסט" בנוגע לתגבור הכוחות האמריקני הגדול ביותר במזרח התיכון מזה למעלה משני עשורים: על-פי הדיווח, המסתמך על נתוני מעקב טיסות וצילומי לווין, ארה"ב העבירה מעל 150 כלי טיס לבסיסים באירופה ובמזרח התיכון מאז כישלון סבב השיחות הגרעיני האחרון ב-17 בפברואר.
נושאת המטוסים "ג'רלד פורד" תועדה אתמול מול חופי כרתים, והצטרפה לנושאת המטוסים "לינקולן" השוהה באזור עומאן. עם הגעתה, כשליש מכלל הצי הפעיל של ארה"ב נמצא כעת באזור. צילומי לווין חשפו פריסה של עשרות מטוסי קרב מתקדמים, בהם מטוסי F-35 בירדן ומטוסי F-22 בבריטניה, לצד מערך נרחב של מטוסי תדלוק ובקרה אווירית.
הנשיא דונלד טראמפ הבהיר אמש כי הוא אינו פוסל תקיפה אם לא יושג הסכם. "אני מעדיף הסכם, אבל אם לא - זה יהיה יום רע מאוד לאיראן", כתב ברשת Truth Social. מנגד, מומחים צבאיים ששוחחו עם ה"וושינגטון פוסט" ציינו כי היקף הכוחות הנוכחי מתאים למבצע אווירי רב-יומי אך ממוקד, ללא פלישה קרקעית, וכי מערכה ממושכת יותר תדרוש הזרמת כוחות נוספים.
בתוך כך, ברשת CBS דווח בלילה כי טראמפ הביע תסכול רב מהאופציות הצבאיות שהציגו בכירי הפנטגון. על-פי גורמים, בפני הנשיא הוצגו מספר אפשרויות תקיפה, אך אף אחת מהן אינה מהירה ונקייה כפי שהנשיא רוצה. בכירים בפנטגון הדגישו לטראמפ כי כל פעולה צבאית נגד איראן עלולה למשוך את ארה"ב לעימות ממושך במזרח התיכון. שר ההגנה פיט הגסת' אמר כי "איראן צריכה לחתום על עסקה, יש לה את ההזדמנות להגיע לעסקה וזו התוצאה שהנשיא טראמפ יעדיף". הוא הוסיף: "יהיו לנו מספר אפשרויות בשביל הנשיא, אם איראן לא תבחר בפתרון דיפלומטי".
ב"גרדיאן" הבריטי דווח כי החלטתו של טראמפ אם לתקוף תלויה בחוות דעתם של סטיב ויטקוף וג'ארד קושנר. על-פי הבכירים, הנשיא מחכה לשמוע את חוות דעתם בנוגע לכוונותיה של איראן להגיע להסכם והוא מעוניין לדעת האם איראן מנהלת את השיחות בתום לב, או שמא היא מושכת זמן.
פאטמה מוהאג'ראני, דוברת ממשלת איראן, הגיבה לאיומים האמריקניים ואמרה: "אנו מעדיפים דיפלומטיה, אך נשתמש בכלי ההרתעה כדי למנוע טעויות בחישוב". בנוסף, הגיבה לדיווחים על מחאות הסטודנטים במדינה ואמרה: "הסטודנטים הם גורם פעיל וצעיר ויש להם את הזכות למחות, אך על כולנו להכיר את הקווים האדומים. המקומות הקדושים והדגל הם קווים אדומים שאסור לחצות - גם בשיא הכעס. המסלול הנכון הוא דיאלוג אפקטיבי ורציונלי, לא כעס ותוקפנות".