דיווח: ישראל תכננה לתקוף את מתקני הגרעין באיראן - ונעצרה ע"י טראמפ

ישראל תכננה לתקוף את מתקני הגרעין באיראן כבר בחודש הבא, אך נעצרה בשבועות האחרונים על-ידי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שהעדיף לבחור בדיפלומטיה מול משטר האייתוללות לצורך הגבלת תוכנית הגרעין האיראנית. כך לפי מקורות בממשל האמריקני שצוטטו הלילה (בין רביעי לחמישי) בדיווח דרמטי של העיתון "ניו יורק טיימס".

לפי המקורות, הנשיא טראמפ קיבל את ההחלטה בתום חודשים של דיונים בממשל בנוגע לאופציות שעל השולחן, ולאחר התלבטות בין הדרך הדיפלומטית לבין תמיכה בפעולה צבאית ישראלית שמטרתה למנוע מאיראן את היכולת לפתח פצצה, בעת בה היא נמצאת בנקודת חולשה צבאית וכלכלית. כזכור, בחודש שעבר פורסם בחדשות 13 כי ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים דיונים משמעותיים באשר להתמודדות עם הסוגיה האיראנית - ובאותה העת גורם ישראלי בכיר מסר: "לא יהיה מנוס בסוף מעימות צבאי, אין שום סיכוי לשיחות הדיפלומטיות".

הדיונים בממשל טראמפ שנחשפו ב"ניו יורק טיימס" מדגישים את הבדלי התפיסה בין חברי קבינט אמריקניים ניציים לבכירים שהטילו ספק בכך שיש ביכולתה של מתקפה צבאית להרוס את תוכנית הגרעין האיראנית תוך הימנעות ממלחמה רחבת היקף. העימות בעניין הסתיים, בינתיים, בקונצנזוס אמריקני נגד מתקפה צבאית, ברקע ההסכמה של טהרן לקיים משא-ומתן.

בדיווח הדרמטי צוין כי גורמים בישראל הרכיבו תוכניות לתקיפת מתקני גרעין איראניים כבר במאי, והיו ערוכים להוציאן לפועל בהנחה כי ארה"ב תאשר אותן. לפי גורמים המעורים בפרטים, מטרת התוכניות הייתה להביא לעיכוב של שנה לפחות ביכולתה של הרפובליקה האסלאמית לפתח פצצה גרעינית.

כמעט כל התוכניות שגובשו דרשו סיוע אמריקני לא רק בהגנה על ישראל מפני התגובה האיראנית, אלא גם לצורך הצלחתה של המתקפה. אלא שמוקדם יותר החודש, טראמפ עדכן את ירושלים בהחלטתו לפיה וושינגטון לא תתמוך במהלך צבאי. הנשיא דן בעניין עם ראש הממשלה נתניהו במהלך ביקורו בבית הלבן בשבוע שעבר - והודיע על כוונותיו אל מול המצלמות בחדר הסגלגל בעת שנתניהו ישב לצדו.

פעולת קומנדו או הפצצות מאסיביות: התוכניות הישראליות

לפי בכירים אמריקניים שעודכנו על-ידי עמיתיהם הישראליים, נתניהו הנחה את צה"ל להכין תוכנית שתכלול תקיפת קומנדו קרקעית במקביל להפצצות אוויריות, בתקווה כי ארה"ב תסייע. אלא שבתגובה, בכירים בצה"ל עדכנו את ראש הממשלה כי מבצע קומנדו לא יהיה מוכן לביצוע עד לחודש אוקטובר לפחות. נתניהו מצדו רצה להוציא לפועל תקיפה בטווח הזמן הקרוב, ובישראל שינו כיוון והחלו לגבש תוכנית הכוללת הפצצות מאסיביות מהאוויר, הדורשת גם כן סיוע אמריקני.

תחילה היו בנמצא גורמים אמריקניים שהביעו פתיחות מסוימת לתוכניות הישראליות. מפקד פיקוד המרכז של ארה"ב, הגנרל מייקל קורילה, וכן היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן, מייקל וולץ, דנו בדרכים בהן ארצות הברית תוכל לסייע לתקיפה הישראלית במידה והנשיא טראמפ יתמוך בכך.

על רקע הקמפיין האמריקני נגד החות'ים בתימן, הגנרל קורליה החל להעביר למזרח התיכון ציוד צבאי, בברכת הבית הלבן. בין היתר, נושאת המטוסים "קרל וינסון" הגיעה לאזור והצטרפה לנושאת המטוסים "הארי ס. טרומן" שכבר נמצאת בים האדום. לצד נשקים וציוד נוספים, העבירה ארה"ב גם מטוסי קרב, שתי סוללות של טילי פטריוט וסוללת THAAD למזרח התיכון.

הנשק שהועבר לאזור יכול היה לסייע במלחמה נגד החות'ים, אך מקורות אמריקניים שצוטטו ב"ניו יורק טיימס" הודו כי הציוד הצבאי נועד גם לסייע פוטנציאלית לישראל בעימות ישיר נגד איראן. כלומר, גם אם וושינגטון לא הייתה שולחת את מטוסיה לסייע באופן ישיר במתקפה נגד משטר האייתוללות, ישראל הייתה יודעת כי כוח אמריקני משמעותי ערוך לסייע לה בהגנה מפני תגובה מצדה של איראן או אחת משלוחותיה.

זאת בעת בה היו סימנים לכך שטראמפ פתוח לאפשרות כי ארה"ב תסייע לישראל נגד איראן, בייחוד לאחר שהנשיא האשים ישירות את טהרן בסיוע צבאי ומודיעיני לחות'ים. כך למשל בחודש שעבר הזהיר את החות'ים ופנה גם לאיראן בטענה כי היא שולטת בארגון הטרור התימני.

הפגישה המכרעת - והביקור של נתניהו

במסגרת פגישה שנערכה החודש כחלק משורת דיונים שהתקיימו בוושינגטון בנוגע לסוגיה האיראנית, טולסי גבארד, ראש המודיעין הלאומי, הציגה מודיעין חדש לפיו ריכוז הנשק האמריקני באזור עלול להצית עימות רחב עם איראן, באופן הנוגד את האינטרסים של ארצות הברית. גורמים נוספים שנכחו בפגישה חיזקו את עמדתה של גבארד. סגן הנשיא ג'יי. די. ואנס, מזכיר ההגנה פיט הגסת' וסוזי ויילס, ראשת הסגל בבית הלבן, הטילו ספק בתוכנית התקיפה. בפגישה זו אפילו היועץ לביטחון לאומי וולץ, שנחשב לגורם ניצי בנושא האיראני, הטיל ספק בסיכויי ההצלחה של התוכנית הישראלית.

במהלך ביקור שערך בישראל החודש, הגנרל מייקל קורילה הודיע לבכירים בירושלים כי וושינגטון מעוניינת להשהות את תוכנית התקיפה נגד מתקני הגרעין האיראניים. ב-3 באפריל התקשר נתניהו לטראמפ, ולפי גורמים ישראלים שצוטטו ב"ניו יורק טיימס", הנשיא השיב לראש הממשלה כי הוא אינו מעוניין לשוחח על תוכניות הקשורות לאיראן בטלפון - וזימן אותו לפגישה בבית הלבן.

נתניהו הגיע לוושינגטון ב-7 באפריל כזכור, אליה המשיך ישירות מביקורו בהונגריה. בעוד שהביקור הוצג כהזדמנות להורדת המכסים האמריקניים על ישראל, הדיונים החשובים ביותר שנערכו מבחינת ראש הממשלה ואנשיו היו אלו שעסקו בתוכנית הישראלית לתקיפה ברפובליקה האסלאמית.

אלא שבזמן שנתניהו שהה לצדו בבית הלבן, טראמפ הודיע באופן פומבי על פתיחת השיחות בין ארצות הברית לאיראן בנוגע לסוגיית הגרעין. לפי גורמים שתודרכו בנושא, במהלך שיחותיהם הפרטיות הבהיר הנשיא לראש הממשלה כי לא יספק סיוע צבאי לתקיפה ישראלית במאי, בעת קיום השיחות מול טהרן. יום למחרת טראמפ דווקא רמז כי תקיפה ישראלית נותרה כאופציה, ואמר: "אם הסוגיה דורשת פעולה צבאית זה מה שיהיה, וישראל כמובן היא זו שתוביל זאת".

בתום ביקורו של נתניהו בארה"ב, טראמפ שלח את ראש ה-CIA ג'ון רטקליף לביקור בישראל. במהלך הביקור, שיצא לפועל בשבוע שעבר, פגש רטקליף בירושלים את ראש הממשלה ואת ראש המוסד דדי ברנע לצורך דיון בדרכים להתמודדות עם איראן.

בנוסף לאופציה הצבאית ולהמשך השיחות, גורם שתודרך אודות ביקורו של רטקליף בישראל ציין כי במהלך הפגישה בירושלים הוצבו על השולחן אפשרויות נוספות - ובהן מבצעים ישראליים חשאיים בתמיכת ארצות הברית והטלת סנקציות כבדות יותר על טהרן.

בסופו של הדיווח הדרמטי צוין פעם נוספת כי נתניהו דחף תחילה לפעולה באיראן הכוללת הפצצות אוויריות ופשיטת קומנדו. תוכנית זו, לו הייתה יוצאת לפועל, הייתה מהווה גרסה אמביציוזית בהרבה לפשיטה שביצעה ישראל בסוריה בחודש ספטמבר האחרון, אז כוחות צה"ל חדרו במסוקים לעומק המדינה לצורך השמדת בונקר איראני תת-קרקעי ששימש לייצור טילים עבור חיזבאללה.

לצורך הצלחת תוכנית פשיטת הקומנדו באיראן, כפי שהתרחש בסוריה, בישראל שאפו שמטוסי קרב אמריקניים יבצעו תקיפות ברפובליקה האסלאמית כדי לחפות על כוחות הקומנדו הישראליים. אך אפילו אם ארה"ב הייתה מוכנה להעניק סיוע מסוג זה, מפקדים בצה"ל הדגישו כי גיבוש התוכנית ידרוש חודשים. הדבר עורר בעיה נוספת, מכיוון שבוושינגטון ובירושלים שאפו לגבש תוכנית שתוכל לצאת לפועל בזמן שהגנרל קורילה עדיין מפקד על פיקוד המרכז האמריקני - ולפני סיום כהונתו הצפוי בחודשים הקרובים.

נתניהו מצדו רצה לנוע מהר. לאחר השהיית תוכנית הקומנדו, גורמים אמריקניים וישראלים החלו לדון בתוכנית הכוללת הפצצות אוויריות מאסיביות באיראן, שיימשכו יותר משבוע. כל מתקפה שכזו הייתה דורשת מכת פתיחה להשמדת מערכות ההגנה האווירית שלא הושמדו במסגרת התקיפה הישראלית באיראן בשנה שעברה - כדי לספק גישה טובה למתקני הגרעין עבור מטוסי הקרב של חיל האוויר.

ב"ניו יורק טיימס" ציינו כי פנו לגורמים שהוזכרו בדיווח, ובהם הבית הלבן, ה-CIA, מחלקת ההגנה האמריקנית, לשכת ראש הממשלה נתניהו וצה"ל - אך כולם התעלמו מפנייתם ולא מסרו תגובה לידיעה.