בשידור חי וללא תיאום: כ"ץ הודיע כי יחליף את אלוף פיקוד המרכז
שר הביטחון הודיע בשידור בערוץ 14 כי יחליף את אלוף פיקוד מרכז אבי בלוט וכי מחליפו יהיה אלוף דדו בר כליפא. לאחר שבצה"ל הודיעו כי החלטה זאת נעשתה ללא תיאום עם הרמטכ"ל, שאמר כי לא יחליף את בלוט
שר הביטחון ישראל כ"ץ הודיע אמש בתוכנית "הפטריוטים" בערוץ 14 כי אלוף פיקוד המרכז אבי בלוט יוחלף ובמקומו ימונה אלוף דדו בר כליפא. הלילה (שני) הודיע דובר צה"ל כי דברי שר הביטחון לא תואמו עם הרמטכ"ל אייל זמיר וכי אין בכוונתו להחליף את אלוף בלוט.
מצה"ל נמסר: "דברי שר הביטחון לא תואמו עם הרמטכ"ל. האלוף אבי בלוט מפקד על פיקוד המרכז במציאות מורכבת, במקצועיות, באומץ ובהקרבה והוא זוכה לאמון מלא. אין בכוונת הרמטכ"ל להחליף מפקדים בתפקידי מפתח בתקופה רגישה זו ואחת שתלקח החלטה כזו על ידי הרמטכ"ל - היא תאושר בהתאם לנהלים".
מלשכת שר הביטחון נמסר: "כבר בסוף חודש אפריל המליץ הרמטכ”ל לשר הביטחון למנות את אלוף בר כליפא למפקד פיקוד המרכז, ואף ביקש ממנו לראיין אותו לתפקיד. שר הביטחון קיים עם בר כליפא ראיון אישי במהלך חודש יוני, התרשם כי הוא המועמד המתאים ביותר לפקד על פיקוד המרכז, והחליט כעת להודיע על קבלת המלצת הרמטכ"ל ועל המינוי הצפוי בסבב המינויים הבא. מדיניות שר הביטחון היא לקדם בצה״ל מפקדים בעלי רקורד מוכח של התקפיות והצלחות במלחמת התקומה, בהתאם למדיניות הביטחון אותה מוביל שר הביטחון יחד עם רה"מ בנימין נתניהו".
ח"כ בני גנץ, יו"ר כחול לבן, מסר בתגובה: "את האלוף אבי בלוט אני מכיר כמעט 30 שנה. הוא קצין ערכי, התקפי וענייני. הניסיון להפוך את דיוני השיבוצים בצה"ל לחלק מקמפיין הפריימריז בליכוד פוגעים בביטחון המדינה. פוליטיזציה של צה"ל אינה משילות - זו סכנה אמיתית".
שר הביטחון לשעבר יואב גלנט אמר: "צה"ל הוא כלי המגן של מדינת ישראל - פגיעה בסמכות המפקדים מערערת את יסודות הצבא והכנסת צה"ל למגרש הפוליטי היא משחק באש המסכן את מדינת ישראל. האלוף אבי בלוט, מפקד פיקוד המרכז, הוא קצין נועז ורב זכויות - הדחתו בשידור חי היא מעשה נפסד החוצה עוד קו אדום, במיוחד שעה שהוא מפקד על לוחמים בקרב הקשה והממושך כנגד הטרור".
תא"ל (מיל') עופר וינטר אמר: "האופן בו הודח האלוף בלוט היא פגיעה קשה באמון הציבור. הדיון כאן הוא על סמכות ועל אחריות. חליף הריבון ביהודה ושומרון מבחינת החוק הוא אלוף פיקוד מרכז. אבי בלוט הוא אחד האלופים שפעל יותר מכולם למימוש הריבונות והגנה על ההתיישבות. שר הביטחון במדינת ישראל לא מפטר אלוף בשידור חי. יש לך ביקורת, תקרא לו לבירור. לא זו הדרך. לא כך מייצרים אמון ציבורי".
ראש מועצת בית אל שי אלון קרא לשר כ"ץ לחזור בו מהחלטתו ואמר: "הודעת שר הביטחון בשידור חי, במפתיע וללא תיאום עם הרמטכ"ל היא טעות קשה שפוגעת בהתיישבות ובמאבק בטרור. דווקא בימים שבהם יהודה ושומרון ניצבת מול אתגרים ביטחוניים גדולים, אבי בלוט מוכיח מנהיגות, קור רוח ומחויבות מלאה לבטחון אזרחי ישראל. הדחת אלוף בצה"ל בזמן מלחמה, שמוסר את נפשו למען עם ישראל כדי למנוע את ה-7 באוקטובר הבא ברחבי יו"ש וערי השרון והמרכז - היא חוסר הבנה של המציאות".
הוא הוסיף: "יש לי היכרות ארוכת שנים עם בלוט. מדובר בקצין ערכי ומקצוען, לוחם ומפקד שתמיד חותר למגע. לאורך כל שנות שירותו - מהיותו מפקד חטיבת יהודה ועד מפקד אוגדת איו"ש ומפקד פיקוד מרכז - ביטחון ההתיישבות וחיזוק יהודה ושומרון היו נר לרגליו. קורא לשר לחזור בו מההחלטה".
לפני כשבוע פורסם במהדורה המרכזית כי השר כ"ץ שלח מסר מאיים לעבר האלוף בלוט, זאת על רקע מעצר של פעיל הימין טל ינון דרדיק, בעקבות התגברות העימותים בשטחי יהודה ושומרון. האלוף בלוט ערער על החלטת שר הביטחון - שבתגובה העביר לו מסר זועם, לפיו "אני לא אסבול אי-קיום מדיניות של הממשלה". למעשה טוען כ"ץ כי "אני זה שהנחיתי שאין דבר כזה מעצרים מנהליים". יש לציין כי במקרה הזה לא מדובר ב מעצר מנהלי, אך ככל הנראה כ"ץ ראה בו ככזה.
בהמשך פורסם לראשונה בחדשות 13 כי אחיו של דרדיק משמש כיועץ פרלמנטרי לחבר הכנסת עמית הלוי מהליכוד. הלוי הוא אחד הקולות הבולטים בליכוד שפועל למען שחרורו של דרדיק, לצד ח"כים ושרים שהתגייסו למשימה - בראשם שר הביטחון כ"ץ.