לקראת השקת האייפון 5: רגע האמת של טים קוק
מנכ"ל במבחן: האם יצליח סמנכ"ל התפעול המוכשר להכנס לנעליו של סטיב ג'ובס, ולהפוך את אירוע השקת אייפון 5 להצלחה נוספת של אפל?
ריק
מנכ"ל אפל, טים קוק, עומד לזכות בהזמנות לצאת מצלו של סטיב ג'ובס, והוא לא היה יכול לבחור זמן או מכשיר מוצלח יותר שיסמן את הפיכתו למנכ"ל אפל.
הדור החדש של האייפון - הסמארטפון שעדיין נחשב למחזיק בסטנדרטים הגבוהים מאז שהושק לראשונה לפני ארבע שנים - אמור להיחשף ביום שלישי הזה, בדיוק בזמן לחגים. אפילו בתקופה זו של כלכלה מדוכאת, צרכנים יעמדו שוב בהמוניהם כדי לשים את ידיהם על מכשיר משופר, שגם מסמן את ההשקה המשמעותית הראשונה של קוק מאז שלקח את מושכות החברה מג'ובס באוגוסט.
על-פי ההערכות, לאייפון 5 יהיה מסך מגע גדול יותר, ומעבד מהיר יותר מאשר לאייפון 4 הנוכחי, שעזר לאפל להישאר צעד אחד לפני המתחרים בתעשיית הסמארטפונים ההולכת והופכת תחרותית יותר.
האתגר של המכשיר החדש היה להדהים את הצרכנים עם חדשנות שתשנה אפילו יותר את התעשייה, ותתעלה על המכשיר הקודם. אייפון 4 הוותיק עדיין נחשב ללהיט: עם יותר מ-20 מיליון מכשירים שנמכרו ברבעון השלישי בלבד, יש סיכוי שיהפוך לסמארטפון הנמכר ביותר בעולם.
"צרכנים רואים במכשירי אפל מוצרי חובה", אמרה צ'נינג סמית, מנהלת שותפה בקרן Capital Advisors Growth, אשר מחזיקה במניות של אפל. "המכשירים הניידים של אפל ושאר הגאדג'טים הפכו כמעט לחיוניים. אנחנו לא מצפים שהם ייכשלו".
אך הגרסה האחרונה של הגאדג'ט שעזר להגדיר את קטגוריית הסמארטפונים מגיע בזמן שבו כלכלת העולם מאטה והתחרותיות בשיאה. למעלה מ-550 אלף מכשירי אנדרואיד חדשים של חברת גוגל - כולל טאבלטים - מופעלים בכל יום בעולם כולו. ייתכן כי יכולתה של אפל לייצר התלהבות בקרב צרכניה ושליטתה על נתח השוק שנחשב יוקרתי, יעזרו להגן עליה מההאטה הכלכלית הכללית, אומרים משקיעים ואנליסטים.
סביר להניח שקוק יהיה זה שיעלה לבמה באירוע של אפל בקופרטינו, ויספק לאנשי וול סטריט הזדמנות לראות ממקור ראשון כיצד סמנכ"ל התפעול הידוע במומחיותו צולח השקת מוצר גדולה. למרות שהוא נחשב למנהל מוערך ביותר, קוק אינו ידוע כמומחה בהצגת מוצרי החברה.
הצגת בכורה בעמק הסיליקון
ההשקות של מוצרי אפל נחשבים לאירועים הנצפים והמדוברים ביותר בלוח השנה הטכנולוגי. לדגם החדש, אשר חלק כבר מכנים אותו "אייפון 5", יהיה מסך מגע גדול יותר, אנטנת גלישה סלולרית משופרת ומצלמת 8 מגה פיקסל, כך אמר לרויטרס מקור מקורב באוגוסט.
האירוע יתרחש בעמק הסיליקון ולא בסן פרנסיסקו, שם הכריזה בעבר אפל כמה מההכרזות המפורסמות ביותר שלה. "הנושא המעניין ביותר הוא האם המנכ"ל החדש, טים קוק, יוביל את האירוע המרכזי... או שסטיב ג'ובס ישתתף בעצמו", אמרה האנליסטית שואו וו מחברת Sterne Agee. "טים נתפס כגורו של נושאי התפעול והאספקה והוא בהחלט כזה, אך אנחנו מאמינים שעדיין מוקדם מדי לסמן אותו כאיש חזון ויכולות הופעה כמו של סטיב ג'ובס".
מייסד אפל, ששרד את סרטן הלבלב ועזב באוגוסט את משרת המנכ"ל לאחר חופשת המחלה השלישית שלו, צפוי להבליח להופעה באירוע, והעדרותו תחשב לאכזבה גדולה. "המשקיעים ירצו לראות לראות את סטיב ג'ובס מאשר בעצמו שהוא עדיין מעורב, אבל כבר התמודדנו עם העובדה שהוא לא מסוגל יותר להיות מעורב בחברה כבעבר," אמרה סמית, "נשמח לראותו מופיע, אבל זה לא קריטי".
האייפון של אפל היה הצלחה מאז שהושק ב-2007, ושינה את החברה מייצרנית מחשבים ונגני מוזיקה לאחת מיצרניות המובייל המובילות בכולם, כשמחלקת המובייל אחראית על 40 אחוז מהכנסות החברה. אך כעת היא עומדת בפני תחרות קשה מצד מכשירים ניידים המריצים את מערכת ההפעלה של גוגל, אנדרואיד, דוגמת קולקציית מכשירי הגלקסי של חברת סמסונג.
נכון לחודש אוגוסט, האייפון היווה 28 אחוזים משוק המובייל בארצות הברית, ושני רק לאנדרואיד, שהיה במקום הראשון עם 43 אחוזים מהשוק האמריקני, כך לפי נתוני סקר נילסן. אך משקיעים באפל לטווח הארוך דואגים יותר להתפתחותה של אפל בשוק הבינלאומי, עם דגש על אסיה.
קוק צוטט באומרו כי סין היא השוק המשמעותי ביותר באסיה. עד כה, חברת הטכנולוגיה היקרה בעלום ניסתה להתאים עצמה לשוקים המתפתחים של אסיה, אך כעת היא מתמקדת בשחרור מכשיר זול יותר, ה-אייפון 4S, כך לפי פרטים שנתן מקור לרויטרס באוגוסט.