יחידת השרברבים של נאס"א
אמש (שבת) שוגרה מעבורת החלל האמריקאית דיסקברי כשעל סיפונה אנשי צוות, מעבדת מחקר יפנית - וחלקי חילוף עבור בית השימוש שיצא מכלל תפקוד
מעבורת החלל דיסקברי שוגרה אמש (ש') מקייפ קנוורל, בסיס חיל האוויר האמריקאי שבפלורידה, לעבר תחנת החלל הבין-לאומית, במטרה להעביר מעבדת מחקר חדשה מטעם יפן.
השיגור התבצע בשעה 19:02 (שעון ישראל) ועבר ללא תקלות מיוחדות מהצד הטכני וללא עיכובים שנבעו ממזג האוויר. שעת השיגור של המעבורת קריטית, כיוון שיש צורך לייצב את נתיב השיגור באופן האופטימלי ביותר לכיוון תחנת החלל הבין-לאומית, שסובבת סביב כדור הארץ.
מעבדת המחקר היפנית, שזכתה לשם קיבו (Kibo), עלתה כשני מיליארד דולר והתקנתה דורשת שלוש טיסות נפרדות. בסופן, על פי התכנון, תכלול המעבדה את תא האכסון ששוגר בחודש מרץ השנה, ליבת המעבדה (שנשלחה עם הדיסקברי), ומשטח תצפית, שעתיד להשלח אל תחנת החלל בשנה הבאה.
המעבדה היפנית גדולה מספיק על מנת לאפשר ליפן לקיים את תוכנית החלל השאפתנית שלה, ויחד עם זאת לפעול בשיתוף פעולה עם שאר הפרויקטים הבין-לאומיים שפועלים בתחנת החלל. ארה"ב קיבלה אישור להשתמש בחצי משטח המעבדה, בתמורה לכך שביצעה את שיגורה לחלל ותיחזקה את המעבורת.
במסיבת עיתונאים שהתקיימה לאחר השיגור אמר מנהל נאס"א, מייקל גריפין, ש"בצעד זה הוכיחה יפן את יכולתה לקחת חלק בדרגים הגבוהים ביותר של חקר החלל".
שינועה של "קיבו" לתחנת החלל הינו היעד העיקרי של 14 ימי המשימה של דיסקברי. בזמן הנותר, המעבורת ואנשי צוותה ישהו בתחנת החלל לצורך תיקונים ותחזוקה. על סיפונה נושאת הדיסקברי משאבה שתותקן בבית השימוש של תחנת החלל, לאחר שהמשאבה הקודמת התקלקלה לפני כשבוע. באין משאבה, על שלושת אנשי התחנה לרוקן את מיכל הקיבולת באופן ידני מספר פעמים ביום.
לנאס"א נותרו כשבע משימות מתוכננות לשדרוג תחנת החלל, ועוד שתי טיסות אספקה עד לשנת 2010, בה תסתיים באופן סופי בניית התחנה.