החללית הלא מאוישת "פניקס" נחתה על מאדים
משימתה של החללית היא לגלות האם מתקיימים עם מארס תנאים להתפתחות חיים. החללית שוגרה באוגוסט 2007 והלילה נחתה על פי כוכב הלכת. מאדים הוא הכוכב הקרוב ביותר לכדור הארץ. בנאס"א מתכננים לשלוח אליו חללית מאוישת עד שנת 2035
(23 שניות)
החללית הלא מאוישת "פניקס" נחתה הלילה (שני) בקוטב הצפוני של כוכב הלכת מאדים, ותשהה שם למשך 90 יום לצורך משימת חפירה.
במרכז החלל של סוכנות החלל האמריקנית נאס"א התקבל אות המעיד על כך שהחללית נחתה בשלום. "היא על הקרקע, בייבי, היא על הקרקע", זעק מאושר אחד מאנשי חדר הפיקוח על נאס"א האחראים על הפעלתה של החללית. שאר חבריו לצוות הצטרפו לצהלות השמחה.
משימתה של "פניקס" אמורה לסייע למדענים לגלות האם התנאים על הכוכב מאפשרים לייצורים חיים להתפתח. בשנת 2002 גילו מדענים כי בשני קוטבי הכוכב ישנם מאגרים עצומים של מים שקפאו מתחת לשכבת אדמה דקה. ה"פניקס" שוגרה באוגוסט 2007, וכאמור נחתה הלילה על כוכב הלכת.
מאדים הוא כוכב הלכת שגורם התעניינות על כדור הארץ, יותר מכל כוכב לכת אחר במערכת השמש. אחת הסיבות: האפשרות להאריץ אותו, כלומר להפוך אותו לכוכב לכת שישררו בו תנאים שיאפשרו לבני־אדם להגיע אליו ברבות הימים ולהשתכן בו.
עד שנת 2035 מתכוונת נאס"א לשלוח אליו חללית מאוישת, באם ימצא לכך התקציב. עלות מבצע מסוג זה מוערכת בעד 300 מיליארדי דולרים, וההערכה היא כי יידרש לכך שיתוף פעולה בינלאומי.