רובוטים להמונים
טויוטה הודיעה כי בשנים הקרובות תשקיע משאבים רבים במחקר ופיתוח של רובוטים לשימוש מסחרי
טויוטה הודיעה ביום חמישי כי כבר ב-2010 תציג רובוטים דמויי אנוש בעלי יכולות מתוחכמות, שיהיו זמינים לשימוש מעשי במפעלים, בתי חולים, בתים פרטיים ושטחים ציבוריים. יצרנית הרכב המובילה ביפן, שהשיקה שני רובוטים - mobility robot ו- violin-playing robot- אמרה כי תאיץ את הליכי המחקר והפיתוח בתחום, בין השאר באמצעות גיוס של מאות מהנדסים.
בנוסף, נשיא טויוטה, קצואקי וואטאנבה, מסר כי החברה תקים מרכז מחקר שיוקדש כולו לרובוטים וימוקם בסמוך לאחד מהמפעלים הקיימים שלה ביפן.
חוקרים רבים ביפן, לא רק מן האקדמיה, אלא גם כאלו המועסקים בהונדה למשל, נמצאים במירוץ לבניית רובוטים שיהיו חכמים דיים כדי לשרת את צרכיהם של קשישים בני 65 ומעלה, שב-2055 צפויים להיות 40% מן האוכלוסיה.
"בשנתיים-שלוש הקרובות נבחן את הרובוטים במגוון דרכים, ונראה מהן ההזדמנויות העסקיות שהם מתאימים להן", אמר וואטאנבה, שהחברה שבראשותו מתייחסת לתחום הרובוטיקה כאל אחד מעסקי הליבה שלה.
במסגרת תצוגת תכלית של מוצריה, הציגה טויוטה את הרובוט המנגן בכינור שלה, שגובהו 1.52 מטרים. הרובוט העניק לקהל קונצרט קצר במהלכו ניגן קטע מתוך היצירה Pomp and Circumstance של אלגאר, הפופולרית במיוחד ביפן. החברה מתכוונת להמשיך ולפתח את מיומנויותיו וגמישותו של הרובוט - המורכב מ-17 מפרקים בידיו - על מנת שיוכל להשתמש בכלים ואביזרים שונים, ויוכל לסייע בעבודות הבית ואף לטפל במוגבלים.
כמו כן הציגה את הרובוט הנייד החדש שלה, מעין כיסא גלגלים חכם, שייעודו לסייע בשינוע אנשים והוא מסוגל לנווט בין מכשולים על גבי דרכים בעייתיות, וכן נשלט מרחוק. הרובוט, שנראה כמו כיסא גלגלים גבוה, יכול גם לעקוב אחרי בן אדם בקצב מדוד ולשמש כסבל. גלגליו מסוגלים לנטות בזווית, כך שהמושב ישאר ישר גם כשהוא נתקל במכשולים או נוסע במעלה גבעה.