ישראל מתעטפת באבל: מאות אזרחים ליוו את שיירת החללים
אזרחים רבים יצאו לכבישים ולצמתים בהם עברה שיירת הרכבים עם ארונות ארבעת החטופים החללים, ששבו לקבר ישראל לאחר 503 ימים. במקביל, בכיכר החטופים בת"א התאספו מאות בני אדם עם דגלי ישראל, סמלי חטופים, בלונים כתומים ותמונות של ילדי ביבס
מאות אזרחים, לצד חיילים ושוטרים, חלקו היום (חמישי) כבוד אחרון לארבעת החטופים החללים, שלפי הודעת חמאס הנם שירי ביבס ובניה כפיר ואריאל, לצידו של עודד ליפשיץ - ששבו לקבר ישראל לאחר 503 ימים בשבי ברצועת עזה.
לקראת הגעת השיירה עם ארונות החטופים החללים, שנמסרו לכוחות צה"ל ברצועה על ידי אנשי הצלב האדום בתום "טקס" מחליא שערך חמאס, ישראלים רבים החליטו לצאת לכבישים ולצמתים בהם תעבור השיירה בדרכה לאבו כביר, עם דגלי ישראל, דגלים צהובים וסמלי החטופים. בתיעודים מהדרכים ניתן לראות גם חיילים ושוטרים, שהצדיעו לארונות החללים בעת שהשיירה חלפה על פניהם.
במקביל, מאות אזרחים התאספו בכיכר החטופים בתל אביב משעות הבוקר, לקראת הבאת החללים לקבר ישראל. רבים הגיעו עם תמונות של ילדי משפחת ביבס, ובכיכר נתלו בלונים כתובים לזכרם.
לאחר קבלת ארונות החללים בשטח הרצועה, בצה"ל ערכו טקס צבאי לזכרם של הארבעה בהשתתפות לוחמים ורב צבאי, שקרא תהילים. בנוסף, ארונות החללים עברו שיקוף לצרכי ביטחון והמנעולים שהושמו עליהם נבדקו. בהמשך החללים יועברו למכון הפתולוגי באבו-כביר בשיירת מכוניות בליווי משטרתי.
מוקדם יותר היום, ממשרד רה"מ נמסר: "ישראל קיבלה לידיה, באמצעות הצלב האדום, את ארונותיהם של ארבעה חטופים חללים. הארונות נמסרו לכוח צה"ל ושב"כ, בתוך שטח הרצועה משם יועברו לישראל אל המרכז הלאומי לרפואה משפטית של משרד הבריאות. בתום הליך הזיהוי תימסר הודעה רשמית למשפחות. משפחות החטופים עודכנו בדבר ובשעה קשה זו ליבנו עמם. הציבור מתבקש לכבד את פרטיות המשפחות ולהימנע מהפצת שמועות ומידע שאינו רשמי ומבוסס".
במכון הפתולוגי הגופות יעברו הליך של זיהוי - אשר עשוי לקחת עד 48 שעות, בהתאם למצב גופותיהם של החטופים החללים. רק כשלצה"ל יהיה זיהוי ודאי של החללים ופרטים נוספים, תפורסם הודעה רשמית. יש לציין כי ברשות הצבא נמצאים פרטי DNA של החטופים הרלוונטיים, כך שישנה דרך לבצע זיהוי ודאי. אמש, בצבא מסרו בהתייחסות להיערכות לקראת השבת החללים: "צה"ל לא עמד במשימה להשיבם חיים למשפחותיהם, אבל נביא אותם לקבר ישראל".
נשיא המדינה יצחק הרצוג התייחס להחזרת החללים ומסר: "זהו רגע של ייסורים וכאב. לב של עם שלם מרוסק לרסיסים. בשם מדינת ישראל אני מרכין ראש ומבקש סליחה. סליחה שלא מילאנו את חובתנו. סליחה שלא הגנו עליכם באותו יום ארור. סליחה שלא השבנו אתכם הביתה בשלום".
