מכבי ת"א ויתרה על הכרטיסים לאנגליה: "חשש לביטחון האוהדים"
הקבוצה הודיעה כי היא מוותרת על הקצאת הכרטיסים לאוהדי חוץ למשחק מול אסטון וילה באנגליה בחודש הבא: "שלומם וביטחונם של האוהדים שלנו עומדים בראש סדר העדיפויות שלנו. מתוך ניסיון מר מהעבר ולקחים, שנלמדו החלטנו לוותר על כל הקצאת כרטיסים שתוצע לנו עבור אוהדי חוץ"
מכבי תל אביב הודיעה הלילה (שני) כי היא מוותרת על הקצאת הכרטיסים לאוהדי חוץ למשחק מול אסטון וילה האנגלית בברמינגהאם בחודש הבא במסגרת הליגה האירופית בכדורגל, לאחר שבמשטרה המקומית אמרו כי הם לא יוכלו לאבטח את אוהדי הקבוצה. "שלומם וביטחונם של האוהדים שלנו עומדים בראש סדר העדיפויות שלנו", נמסר מהמועדון, "מתוך ניסיון מר מהעבר ולקחים, שנלמדו החלטנו לוותר על כל הקצאת כרטיסים שתוצע לנו עבור אוהדי חוץ, והחלטתנו צריכה להיות מובנת בהקשר זה. אנו מקווים שהנסיבות ישתנו ומצפים לשוב ולשחק בברמינגהם בסביבה ספורטיבית בעתיד הקרוב".
בהודעת המועדון נכתב: "אנו מוקירים את המאמצים של ממשלת בריטניה והמשטרה להבטיח כי שני מחנות האוהדים יוכלו להגיע למשחק בבטחה, ומודים על כל המסרים של תמיכה שקיבלנו מכל רחבי קהילת הכדורגל והחברה בכלל. כמועדון, אנו מאמינים שכדורגל נועד לחבר בין אנשים, ולא להפריד ביניהם. אף אחד לא צריך לחוש בחוסר ביטחון רק משום שהוא מבקש לבוא ולעודד את קבוצתו, או להסס האם להגיע עם משפחתו וחבריו".
"למועדון שלנו יש מסורת ארוכה של קירוב לבבות. אנחנו בין החלוצים בטיפוח כישרונות כדורגל מכל רחבי העולם, ללא קשר לגזע או לדת. סגל הקבוצה הבוגרת שלנו מורכב משחקנים מוסלמים, נוצרים ויהודים, ובסיס האוהדים שלנו חוצה גם הוא גבולות של מוצא ודת. אנו פועלים ללא לאות למגר גילויי גזענות בקרב גורמים קיצוניים במעגל האוהדים שלנו. למרבה הצער, תופעות אלו אינן ייחודיות לכדורגל הישראלי, אלא בעיה עולמית שהספורט כולו מתמודד עמה, גם בבריטניה".
עוד נמסר מהמועדון: "ברור שקיימות קבוצות מושרשות היטב המבקשות להכפיש את ציבור אוהדי מכבי תל אביב, שרובם המוחלט מתנגד לגזענות ולאלימות מכל סוג, והן מנצלות מקרים בודדים לקידום מטרות חברתיות ופוליטיות משלהן. הדוגמא האחרונה היא של גורמים שמיהרו לייחס לאוהדינו את החלטת משטרת תל אביב לבטל את משחק הדרבי מאתמול. אך אין לכך כל יסוד. קל יותר להאמין מאשר לבדוק, במיוחד כשהדבר משרת אג’נדה. אוהדינו נוסעים בקביעות ברחבי אירופה ללא כל תקריות, ולכן לטעון כי אינם מורשים לנסוע בשל התנהגותם, היא עיוות המציאות וניסיון להצדיק את הסיבות האמיתיות מאחורי ההחלטה למנוע את נסיעתם. האוהדים שלנו והקהילה היהודית מכירים היטב את הטקטיקה הזאת ויודעים היטב לאן היא עלולה להוביל. אנו גם מודאגים מהתערבותם של גורמים מפלגים שאינם מייצגים את ערכי המועדון שלנו. אנו מוקיעים כל השקפה נתעבת שאין לה מקום בעולם הכדורגל".
"עקב השקרים מלאי השנאה הללו, נוצרה אווירה רעילה, המעוררת חשש אמיתי לביטחונם של האוהדים המבקשים להגיע למשחק. רטוריקה מסיתה וסחר בחצאי אמיתות לעולם אינם דבר בריא, אך במקרה זה מדובר בדברים מדאיגים במיוחד, לא רק עבור מכבי תל אביב או עולם הכדורגל, אלא למען החברה כולה וערכיה היסודיים. ייתכן וכדאי לבחון יותר לעומק את המניעים שמאחורי אותם גורמים".
בסוף השבוע תקף ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר את ההוראה של משטרת בריטניה למנוע כניסת אוהדי מכבי ת"א למשחק: "זוהי החלטה שגויה. לא נסבול אנטישמיות ברחובותינו. תפקיד המשטרה הוא להבטיח שכל אוהדי הכדורגל יוכלו להנות, ללא חשש מאלימות ואיומים".
שורדת השבי אמילי דמארי, בעלת אזרחות בריטית שידועה כאוהדת מכבי תל אביב, גינתה את ההחלטה וכתבה בחשבון הטוויטר שלה: "שוחררתי משבי חמאס בחודש ינואר ואני אוהדת מושבעת של מכבי תל אביב. אני מזועזעת עד עמקי נשמתי מההחלטה המקוממת הזו האוסרת עליי, על משפחתי ועל חבריי להשתתף במשחק של אסטון וילה בבריטניה. כדורגל הוא דרך לאחד בין אנשים ללא קשר לאמונתם, צבע העור שלהם או דתם - וההחלטה המגעילה הזו עושה בדיוק את ההפך".
ברמינגהאם היא עיר שכ-30% מתושביה הם מוסלמים, והיא ראתה במהלך השנתיים האחרונות לא מעט הפגנות פרו-פלסטיניות. במשטרה המקומית אמרו כי הם לא יוכלו לאבטח את אוהדי הקבוצה, זאת בעקבות "אירועים אלימים בעבר שבהם היו מעורבים אוהדי מכבי תל אביב". אמירה זו מתייחסת בין היתר, ככל הנראה, לאירועים באמסטרדם מהעונה שעברה - אז הותקפו אוהדים ישראלים על ידי מתפרעים ברחובות שמחוץ לאצטדיון.
לפני חודשיים הותקפו אוהדי מכבי חיפה בבודפשט שבהונגריה, לאחר משחק מול ראקוב צ'נסטוחובה הפולנית. אוהדי מכבי חיפה הניפו שלו ובו כינו את הפולנים רוצחים, ובסוף המשחק אוהדים פולנים יידו אבנים על אוטובוס של אוהדים ישראלים - ותקפו אותם.