מניו ג'רזי לגולני - ולשבי בעזה: סיפורו של עידן אלכסנדר

לאחר 584 ימים, החייל החטוף עידן אלכסנדר משתחרר משבי חמאס ברצועת עזה, וחוזר הערב (שני) לביתו ולחיק משפחתו.  עידן, בן 21, גדל בטנפליי, ניו ג'רזי, ארצות הברית, ולא חייב היה להתגייס לצה"ל. הוא הגיע לישראל לאחר סיום התיכון, החליט להישאר בארץ ובחר להתגייס לחטיבת גולני.

ב-7 באוקטובר עידן התנדב להישאר במוצב בו שירת סמוך לקיבוץ נירים, למרות שאימו יעל שהתה בארץ לביקור מולדת במהלך החגים. במהלך הביקור הספיקה לראות אותו, לפני שנחטף בשמחת תורה.

כתבות נוספות:

• שנה וחצי אחרי 7.10: משפחתו של תום גודו גילתה כי נהרג מאש צה"ל
• 40 שנה לאחר השבי בדמשק: המילואימניק שחזר לשרת לצד בנו בצפון
• "הם חסרים בכל רגע": 3 הנערות שנלחמות למען אחיהן החטופים

מרגע החטיפה, משפחתו של עידן חיה על הקו שבין ארה"ב לישראל, במאבק מפוצל על השבת יקירה. משפחתו הייתה מראשי החץ בקבוצת המשפחות הישראליות-אמריקניות שפעלו להחזרת יקיריהן מול הממשל האמריקני, ומול הממשלה הישראלית.

מי שהצטרפו למאבק מהרגע הראשון היו דורון ואיריס זקצר מקיבוץ חצור, הוריו המאמצים של עידן בארץ, שאצלם שהה בחלק מהזמן בישראל. גם סבתו ורדה בן ברוך הצטרפה, ולא הפסיקה לנהל מאבק מתוך ישראל להחזרתו, בזמן שהוריו נאבקו בארה"ב.

ביום ה-421 מאז נחטף, התקבל אות חיים ראשון מצולם של עידן. בסרטון שהתקבל אמר: "קוראים לי עידן אלכסנדר, ואני אסיר בשבי חמאס כבר 420 יום". לאחר מכן פנה לראש הממשלה: "נתניהו, שמעתי אותך מדבר עם עם ישראל בחדשות ואני מאוכזב מאוד. שמעתי שאתה מוכן להעניק למי שייתן מידע עלינו 5 מיליון דולר. ראש ממשלה אמור להגן על האזרחים והחיילים שלו - ואתה הפקרת אותנו. השומרים שלנו הודיעו לנו על ההנחיות החדשות שהם קיבלו ברגע שכוחות צה"ל יתקרבו. הפחד שלנו בשיאו ואנחנו מתים אלף פעם בכל יום שעובר". בערב פסח האחרון התקבל ממנו אות חיים נוסף.

חמאס ראה בעידן אלכסנדר נכס בשל האזרחות הכפולה שלו, ובשל המעורבות של הממשל האמריקני בשחררו. לפני מספר שבועות כשצה"ל הגביר את הפעילות ברצועת עזה, פורסמו ברשתות ידיעות לפיהן עידן נפגע באחת מהפצצות צה"ל.