אחרי יותר מיממה: יובל בן ה-4 שנעדר באשקלון אותר בריא ושלם
בתום מבצע חיפושים נרחב, מהאוויר, בים וביבשה, הילד יובל קוגן בן ה-4 אותר בחיים בין השיחים בחולות באזור חוף ניצנים, כ-3.8 ק"מ מהמקום בו נראה לאחרונה אתמול בצהריים | צפו באיחוד המרגש עם אימו
לאחר יותר מיממה של חיפושים, יובל קוגן בן ה-4 שנעדר באזור חוף חופית באשקלון אותר אחר הצהריים (שישי) בחיים. מתנדב זק"א נועם שימחי, שהיה בין ישראלים רבים שהשתתפו במבצע החיפושים הנרחב, איתר אותו כשהוא בריא ושלם ועומד בין השיחים בחולות באזור חוף ניצנים, כ-3.8 קילומטרים מהמקום בו נראה לאחרונה אתמול בצהריים.
מפקד זק"א מרחב לכיש, אבי דרעי, אמר: "לאחר שעות ארוכות של חיפושים הבנו שצריך לחשוב אחרת ולהגיע גם למקומות שקשה מאוד לסרוק רגלית. קיבלנו החלטה לשלב בחיפושים סריקות רכובות באמצעות סוסים. מתנדב זק"א נועם שמחי יצא לסריקה רכובה, ובמהלך החיפוש איתר את הילד כשהוא בחיים. זו הייתה יוזמה מבצעית שהוכיחה את עצמה, וברוך ה' זכינו לבשורה המשמחת ביותר שלה ייחלנו. אני מבקש להודות לכלל המתנדבים, לכוחות הביטחון ולכל מי שלקח חלק במאמץ המשותף עד לאיתורו של הילד".
בחיפושים אחר יובל השתתפו כוחות גדולים של המשטרה בסיוע המערך האווירי, השיטור הימי, מתנדבים, צוללנים וכוחות שב"כ. החיפושים בוצעו מהאוויר, מהים ומהיבשה באמצעות הסתייעות באמצעים טכנולוגיים וביכולות מבצעיות מגוונות וכן סריקות לאורך רצועת החוף ובסביבתה.
מפקד מחוז הדרום במשטרה, ניצב חיים בובליל, הנחה להפעיל את כלל הכוחות והמפכ"ל דני לוי הגיע לחפ"ק בחוף באשקלון וקיים הערכת מצב. השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר הגיע לזירת החיפושים, נפגש עם הוריו של יובל ומסר: "אין דבר קשה יותר מהדאגה לילד קטן. פגשתי את אמא ואבא שלו. הדאגה והכאב ניכרים על פניהם, ולצד זאת גם האמונה והתקווה לבורא עולם שיובל יחזור הביתה בשלום. הבטחתי להוריו שלא נרפה לרגע. שנעשה הכול, אבל הכול, כדי למצוא את יובל ולהחזיר אותו הביתה בשלום".
דינה, אימו של יובל, אמרה הבוקר: "אני מתחננת שהמשטרה תרחיב את החיפושים. זאת כנראה חטיפה וזה עניין של חיים או מוות. צריך כאן עוד כוחות ועוד אנשים שיעזרו לחפש מעבר לאיזור שכבר מחפשים בו. הבן שלי נעדר מהשעה 12:30 אתמול. בעלי לקח אותו לפיקניק בדיונות יחד עם שתי האחיות שלו. הוא התחיל לחקור איזה שיח ולהתעניין, ובכמה דקות של חוסר תשומת לב הילד נעלם כאילו בלעה אותו האדמה. הילד לא יודע לשחות ודי מפחד ממים אז אני לא חוששת מטביעה, היה פה שיטור ימי אבל אני לא חושבת לשלם זה הולך".
בנצ'י וטספאייה קסאו, הוריה של הילדה היימנוט בנצ'י שנעדרת כמעט שנתיים וחצי מאז שנעלמה בצפת, מסרו: ""אנחנו מברכים ושמחים על כך שיובל נמצא בריא ושלם וחזר אל משפחתו, זו ברכה גדולה עבור משפחת קוגן וכל עם ישראל. אנחנו מקווים שנוכל לחגוג גם שמחה והקלה שכזו בקרוב מאוד. 24 השעות האחרונות היו תזכורת שזה יכול לקרות לכל אחד, לכל משפחה, וכדי להבטיח שזה לא יקרה שוב, היימנוט חייבת לחזור הביתה".