קיש לזוכים בפרס ישראל: "נושאי הלפיד של המצוינות"
האירוע הממלכתי שנועל את חגיגות העצמאות ה-78 התקיים בבנייני האומה בירושלים. בין הזוכים: עדי אלטשולר, מייסדת "כנפיים של קרבו", השחקן גבי עמרני, האמן יעקב אגם - והנשיא טראמפ. "נמצא ראוי בזכות עמידתו הברורה למען ביטחון ישראל". וגם: הרמיזה של קיש להרצוג בנוגע לחנינה לנתניהו
טקס הענקת פרסי ישראל לשנת תשפ"ו התקיים הערב (רביעי) בבנייני האומה בירושלים במעמד נשיא המדינה יצחק הרצוג, יו"ר הכנסת אמיר אוחנה, נשיא בית המשפט העליון יצחק עמית ושר החינוך יואב קיש. האירוע הממלכתי נועל את חגיגות יום העצמאות ה-78 למדינת ישראל והוענקו בו פרסים ל-14 זוכים בתחומי המחקר, המדע, התרבות והתרומה לחברה. נוסף על כך, ועדת הפרס החליטה להעניק השנה פרס הוקרה מיוחד בקטגוריית "תרומה ייחודית לעם היהודי" לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ. פרס זה יוענק במועד נפרד.
בתחומי המחקר והמדע הוענקו הפרסים לפרופ' שולמית מיכאלי גולדברג במדעי החיים, פרופ' מיכה פופר בחקר מדעי המדינה וניהול, פרופ' בנימין וייס במתמטיקה, פרופ' רשף טנא בכימיה והנדסה כימית, פרופ' מרים בר-מטיוס בחקר מדעי כדור הארץ, פרופ' בילי מלמן בהיסטוריה כללית ופרופ' יוסף שיטרית בחקר לשונות היהודים.
בקטגוריית מפעל חיים ותרומה מיוחדת לחברה ולמדינה קיבלו את הפרס האמן יעקב אגם, מייסדת תנועת "כנפיים של קרמבו" עדי אלטשולר, השחקן גבי עמרני, ויו"ר עמותת "אור למשפחות" עירית אורן גונדרס.
השר קיש נשא דברים בטקס - ופנה בפתח דבריו למשפחות השכולות: "נוכחותכם כאן היא תזכורת מתמדת לכך שחירותנו איננה מובנת מאליה. אנו מחבקים אתכם ואת זיכרון יקיריכם". השר העלה על נס את פועלן של אירית אורן גונדרס מעמותת "אור למשפחות" ושנטל בלזברג מעמותת "משפחה אחת", שזכו בפרס מפעל חיים. "הן מהוות מגדלור של חמלה, ערבות הדדית ואור. פועלן מזכיר לכולנו כי החברה הישראלית במיטבה נבחנת ביכולתה לחבק ולתמוך". קיש אמר כי "הנשיא טראמפ, ידידה הגדול ביותר של מדינת ישראל, נמצא ראוי לפרס בזכות עמידתו הברורה למען ביטחון ישראל"
השר קיש שיתף את הקהל בשני סיפורים אישיים הנוגעים לכלות הפרס השנה. בדברים נרגשים הודה למייסדת "כנפיים של קרמבו", עדי אלטשולר, וסיפר על בנו המנוח, מתן: "מתן לימד אותי שיעור לחיים. למרות שלא הוציא מילה מפיו כל חייו, הוא ידע לתקשר. אני מבקש לומר תודה בשמו ובשם כל הילדים המיוחדים על מסגרת שמעניקה שייכות אמיתית". בנוסף, סיפר השר כי כלת הפרס לחקר ההיסטוריה, פרופ' בילי מלמן, חקרה את פועלו של סבו, שהיה קצין ההנדסה הראשי בקרב אל-עלמיין. "שיחתנו הייתה אישית ומרגשת. תודה לך על עשורים של מחקר וחינוך".
קיש שיגר רמיזה לנשיא הרצוג בנוגע לחנינה לנתניהו, ואמר: "בעת הזו יש בידינו הזדמנויות היסטוריות לפעול לאיחוי הקרעים בחברה הישראלית. העם מצפה למנהיגות מאחדת, ביכולתנו להוביל מהלכים שיניחו בצד את המחלוקות הקשות ויאחו את הקרע בינינו. זוהי שעה גורלית והעם מצפה מאיתנו להתעלות אליה". בסוף דבריו אמר לזוכים: "אתם נושאי הלפיד של המצוינות הישראלית. אתם אלו שבונים את סיפורה של ישראל - סיפור של עוצמה, של רוח ושל תקווה. היום מדינת ישראל מצדיעה לכם ומודה לכם".