ניו יורק טיימס: הרצוג לא יחון את נתניהו - וינסה לקדם הסדר טיעון
לפי גורמים המעורים בפרטים שצוטטו בדיווח, הנשיא לא יעניק חנינה - ופועל לקדם הסדר טיעון לנתניהו. הוא צפוי לפנות בימים הקרובים ליועמ"שית ולפרקליטי רה"מ כדי לקדם את המהלך: "הנשיא מאמין שיש דרכים רבות לפתור את הסוגיה"
לפי שני גורמים ישראלים בכירים המעורים בפרטים ששוחחו הבוקר (ראשון) עם הניו יורק טיימס, נשיא המדינה יצחק הרצוג לא יעניק חנינה לראש הממשלה בנימין נתניהו - ולפי הדיווח הוא פועל לקדם הסדר טיעון. על-פי גורם המקורב להרצוג, הנשיא מאמין כי יש אפשרויות רבות לפתרון הסוגיה, ועמדתו היא כי לא מדובר בעניין בינארי של "חנינה או לא חנינה".
הגורמים הוסיפו כי הרצוג מאמין שתפקידו העיקרי של נשיא המדינה הוא לשאוף לאחדות, ולכן הוא לא מתכוון להשיב בחיוב או בשלילה לבקשת החנינה של נתניהו, ומעדיף לפתור את הסוגיה במשא ומתן. הרצוג צפוי לפנות בימים הקרובים ליועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה ולפרקליטי נתניהו, כדי לנסות להגיע להסדר. על פי ההערכות, הרצוג ינסה להציע לצדדים גישור פלילי. בעבר היועמ"שית התנגדה לכך ואילו נתניהו היה בעד.
מבית הנשיא נמסר בתגובה: "כפי שהתבטא מספר פעמים בעבר, נשיא המדינה יצחק הרצוג רואה בהגעה להסדר בין הצדדים בתיקי רה״מ נתניהו כפתרון ראוי ונכון. מגעים להסדר הם חלק הכרחי בניסיון להביא את הצדדים להסכמות. על כן, סבור הנשיא כי נכון תחילה, בטרם הדיון בבקשת החנינה עצמה, למצות מהלך שיכול להביא לגיבוש הסדר בין הצדדים, מחוץ לכותלי בית המשפט".
בתחילת החודש העבירה מחלקת החנינות במשרד המשפטים לבית הנשיא את ההשלמות הנדרשות בעניין חנינת ראש הממשלה, וכן את עמדת המחלקה ביחס לשאלות שהועלו מטעם הייעוץ המשפטי של הנשיא הרצוג. ההשלמות ניתנו לאחר שהיועצת המשפטית של בית הנשיא, עו"ד מיכל צוק, פנתה למחלקת החנינות בבקשה לקבלת השלמות נוספות לצורך גיבוש ההמלצה בנוגע לסוגיה. במסגרת הפנייה, ביקש בית הנשיא לקבל נתונים והשלמות בנוגע לתקדימים שבהם הופעלה סמכות החנינה בטרם הסתיים ההליך הפלילי, לרבות מקרים של מחוות מדיניות או עסקאות לשחרור חטופים.
בבית הנשיא ציינו כי למרות הפערים המובהקים בין סוגי המקרים, ההשלמות נדרשות בנוגע לעצם הפעלת הסמכות תוך כדי ניהול הליך משפטי. בנוסף, התבקשה מחלקת החנינות להתייחס לפערים הקיימים בין חוות הדעת השונות שהוגשו בתיק. לטובת ניתוח מקצועי, העביר בית הנשיא למחלקה גם את פניות הציבור הרבות שהתקבלו בנושא.